class="p1">— Коржик? Готова кавалерия?

Повелитель муравьёв встрепенулся:

— Вождь, пауки и муравьи… Они почти родственники по природе. Наши муравьи не уступят им, они не боятся. И муравьи-воины сравнимы размерами с взрослыми пауками.

— Если свяжем и парализуем их, сможешь подчинить?

— Ну… Успокоить и подружиться попытаюсь. Но, когда я был на разведке, это не получилось. Что-то мешало, — осторожно подобрал слова Коржик. — Не знаю что…

Я, конечно, не эксперт, но, думаю, причина в том, что у пауков, как и у муравьёв, есть свой босс. Насколько знаю, они не стайные животные, но ведут себя, как организованное общество… Будет хорошо, если удастся заполучить новый вид кавалерии, а заодно и источник паутины. Что-то мне подсказывает: это ценный ресурс.

— Хорошо. Идите отдыхать. Поешьте, выспитесь. Вечером военный совет. Пора уничтожить логово потенциального врага.

Разведчики ушли, а я остался на ступенях, глядя на праздничный хаос вокруг. Гоблины скакали, орки орали, вновь стучали починенные барабаны. Где-то на площади четырёх божеств Карамелька затянула благодарственную молитву Дионису, и десятки голосов подхватили. Но мой разум уже был не здесь…

Я думал о лесе на востоке, блуждал в мыслях среди паутины и корней Синего Древа. Мне снились вещие сны об этом дереве. Интуиция Искателя во весь голос орала, что там есть что-то покруче банального опыта за убитых врагов. Там есть тайна, сокровище… И мне обязательно нужно узнать, что там такое.

А ещё моим бойцам нужен опыт. Настоящий боевой опыт, который не получишь на тренировках с крапивой. Двадцать семь гоблинов застряли на восьмом-девятом уровне, и без боёв они так и будут там сидеть до скончания эпох. Каждый из них может стать хобгоблином, магом, элитным бойцом. Но для этого нужно сражаться.

Рейд на паучий лес решал несколько задач разом: опыт для бойцов, зачистка территории, исследование Синего Древа и, возможно, новые ресурсы. Идеальная цель для первой серьёзной военной операции обновлённого Матрассийска эпохи Античности.

А это значит только одно: мне тоже пора подготовиться и открыть имеющиеся шкатулки.

— Правильно, моя принцесска? — поинтересовался я у Луны, что, вальяжно переступая с лапы на лапу, добралась до моих ног и попросилась на ручки.

— Хр-р-р-р-р-р-р… — затарахтела она, а значит, она полностью со мной согласна.

— Ну, пошли распаковывать киндер-сюрпризы!

* * *

Шкатулки подняли моё персональное счастье до максимума. Конечно, две трети наград оказались не выше необычного ранга. Для меня это было не очень хорошо, но сама экипировка выглядела симпатичной, практичной, а прочие вещи из шкатулок — полезными.

Что-то я отдал командирам и министрам, которые сразу же прибежали, требуя подарки, что-то в мастерские, чтобы трудяги запомнили, как надо, и постарались повторить.

Особенно я обрадовался сандалиям. Если у нас появится свой обувной мастер, работой он будет завален надолго.

Закончив с мелочёвкой, я занялся более солидными наградами. С учётом шкатулок, вытащенных из сундуков, некромантов и прочих супостатов с пятого яруса, у меня появился солидный запас высокоуровневых ящичков: семь эпичных, пятнадцать редких. Лично для себя из всего выпавшего великолепия я отобрал несколько находок.

Легендарную шкатулку я отложил в сторону. Её открою последней. Самое вкусное на десерт!

Начал с эпичных. Не потому, что так захотел, а потому, что Луна начала их грызть, привлечённая магическим сиянием, и я боялся, что она их таки съест.

Распаковав семь шкатулок подряд, выдохнул и велел хвостатой обольстительнице с крыльями отправиться за Миори и привести её ко мне. Пока дракоша искала кошкодевочку, я рассортировал находки. Шлем мне не подходил из-за постоянного ношения венка, лук бесполезен, книга смены класса на «Человек дождя» не впечатлила, эпическая практически неубиваемая стамеска отправится Болту. Но всё остальное — моё.

Копьё стратега «Афоний»

Качество: эпическое

Прочность: 500/500

Урон: 18–28

+3 к Восприятию

Особые свойства:

«Точка слабости» — при прицельном ударе копьём в слабую точку защиты противника шанс критического удара возрастает на 15 %, а размер критического удара повышается на 50 %

«Командирский бросок» — копьё можно метнуть, после чего скорость передвижения в направлении копья у вас и ваших союзников в радиусе двадцати метров возрастёт на 20 %

Бонус эпохи Античности: +5 % к Восприятию

Требования: Сила 10+, Ловкость 8+

Я поднял «Афония», взвесил в руке. Лёгкое для своей длины, отлично сбалансированное. Наконечник из железа. Сразу видно: долго прослужит. Двадцать восемь единиц максимального урона против пятнадцати у моего меча. Бонусы к Восприятию, повышенные критические удары и приятная синергия с моим навыком владения посохом, который, по сути своей, то же копьё, только без наконечника. Для боя против крупных тварей вроде пауков, где нужно держать дистанцию, — идеальное оружие. А значит, можно смело экипировать.

Меч «Аврора» верно служил мне с самого начала, и расставаться с ним было немного грустно. Но прагматизм победил сентиментальность. «Аврору» передам Шраму или Спартаку, смотря кому больше подойдёт по стилю боя. Ну или кто выиграет в «камень-ножницы-козявка» — гоблины создали свой вариант популярной на Земле игры.

Следующая награда в моих руках сразу же отправилась на законное место.

Пояс центуриона

Качество: эпическое

Прочность: 500/500

Броня: 30 единиц

+5 к Выносливости

Особое свойство:

«Знак командира» — владелец получает 5 % к авторитету

«Эргономичный» — пояс может завязываться тремя разными способами, освобождая различное число свободных ячеек для ношения небольших предметов

Бонус эпохи Античности: +5 % к Скорости

Требования: Выносливость 8+

Это, хочу я сказать, — круто. Старый пояс давно себя изжил, и наконец-то появилась достойная замена. Не придётся мучиться в попытках вместить все имеющиеся магические жезлы, ножны, колчан с болтами и ещё кучу мелочей. Теперь у всего есть место. Да и бонусы просто приятные.

Последняя же эпическая награда заставила меня попрощаться со своим варварским прошлым.

Штаны «Страж грозового перевала»

Качество: эпическое

Прочность: 500/500

Броня: 25 единиц

+2 к Силе

+2 к Живучести

+1 к Выносливости

Особое свойство:

«Руна поддержки Нерушимый защитник» — раз в сутки при падении здоровья ниже 20 % владелец мгновенно восстанавливает 30 % от максимального здоровья.

Бонус эпохи Античности: +5 % к Выносливости

Требования: Выносливость 10+

Пришла Миори и забрала остальные награды. Я же переоделся и принялся за редкие шкатулки. Для себя отобрал всего лишь три предмета, частично сменив экипировку.

Кольцо центуриона

Качество: редкое

Прочность: 300/300

+3 к Силе

Особое свойство:

«Не падать духом» — у подчинённых в радиусе 15 метров повышается боевой дух

Бонус эпохи Античности: +5 % к Скорости

Симпатичное и полезное. Можно, наконец-то, доукомплектовать кольца и сменить старые.

Кольцо следопыта

Качество: редкое

Прочность: 300/300

+1 к Восприятию

+1 к Ловкости

+1