— И тем не менее, мы — не он, — качает она головой. — Мы не должны опускаться до его уровня, не должны доходить до убийства.

— И что же тогда мы должны делать? — понимаю, что она права, но злость на мерзавца разрывает меня, заставляет действовать.

— Мы должны лишить его сил, — кивает она в знак благодарности за то, что я согласилась выслушать ее.

И я понимаю, что это не просто красивый жест. Я стала сильнее нее. Сильнее их всех. И Элеонора это признает.

— Способ есть, — тихо произносит ведьма, словно это секрет, который нельзя рассказывать вслух. — Он был записан в древних письменах, которые веками хранились в этом доме. Я надеялась, что это никогда нам не пригодится, но сейчас… Когда я узнала о том, что произошло с твоими родителями, когда я узнала о тебе…

— Ты решила, что пришло время его применить, — киваю я, понимая, в чем дело.

— Да, но… совершить ритуал способна только ты, — кивает Элеонора. — Только избранная способна освободить магию павших магов и ведьм.

Она достает из кармана небольшой амулет, сплетенный из травы и дерева. На нем видны едва заметные символы, которые, как мне кажется, я уже где-то видела.

— Это ключ, — объясняет Элеонора. — Он заблокирует магическую составляющую Граумера. И тогда мы сможем изъять его силу. Сможем освободить наших братьев и сестер, павших от его руки.

— Чувствую, что за всем этим кроется какое-то «но»… — усмехаюсь, не веря, что все так просто.

— Ты можешь умереть, — не скрывает Элеонора. — Если ты что-то сделаешь не так, то твоя энергия так же вырвется на свободу, покинет твое тело.

— Выходит, ваши жизни могут стоить мне жизни? Неплохой расклад. По крайней мере для вас…

— Ты не обязана это делать, — подходит ко мне Рейхард и касается моей руки. Он выглядит ошалелым от происходящего, но в его глазах видна уверенность. — Мы можем придумать что-нибудь еще…

— Не можем, — качаю головой и провожу ладонью по щеке своего возлюбленного. — Я здесь для того, чтобы сыграть эту роль. А что будет дальше… Это уже неважно. В любом случае, я рада, что повстречала тебя.

Перевожу взгляд на корчащегося Граумера, на его искаженное лицо, и понимаю, что не могу позволить ему уйти безнаказанным. Но убивать его тоже не хочется. Я просто не должна этого делать.

Лишение силы — вот справедливое наказание. Отнять то, что ему дорого. То, ради чего он жил всю свою мерзкую жизнь.

— Я готова, — киваю Элеоноре, неизвестно откуда четко понимая, что должна делать. — Я сделаю это.

Беру из рук ведьмы амулет и направляюсь с ним к Граумеру. Чувствую на себе тяжелый и полный тревоги взгляд Рейхарда, благодарные взгляды трех ведьм. И я понимаю, что делаю именно то, что должна сделать.

— Я заберу тебя с собой, ведьма! — рычит мой навязанный муж, когда я подхожу к нему вплотную.

— В таком случае, в новом месте я наверняка тебя убью! — бросаю в ответ и кладу амулет мужчине на голову.

Яростный крик, полный отчаяния и боли, заполняет пространство. Из груди Граумера вырывается поток энергии, опустошающий его до последней капли. Этот поток с каждым мгновением становится все шире и мощнее. Пока наконец не схлопывается, погружая весь мир во тьму.

Эпилог

Полгода спустя

— Ты готова? — голос Рейхарда звучит весело. — Нас уже ждут.

Никогда бы не подумала, что в этом месте можно вести себя так весело и непринужденно. Хотя… Я прекрасно понимаю своего возлюбленного. Ведь теперь ему уже незачем сюда возвращаться.

— Я уже иду! — отвечаю ему. — Потерпи одну минутку.

Поворачиваюсь к пансиону и в последний раз бросаю взгляд на окна комнаты, в которой мне пришлось провести не самое лучшее время в этом мире.

Но в самый последний момент упираюсь взглядом в полные безумия и страха глаза Френка Граумера.

Какая ирония. Мой бывший муж, мой мучитель. Тот, кто всеми силами старался избавиться от меня, теперь сидит в моей комнате. Только в отличии от меня он на самом деле безумен.

Ритуал, должный освободить энергию магов и ведьм, которую Граумер имел наглость присвоить себе, имел побочное действие. Мужчина лишился не только силы, но и разума. Получил то, чего желал мне.

Но это меня совершенно не волнует.

К счастью, связей Элеоноры хватило для того, чтобы снять с меня и Рейхарда все обвинения. Боле того, улик хватило для того, чтобы засадить мерзавца Пауэрса за решетку. И только его брат избежал тюрьмы, оказавшись в психиатрической лечебнице, которую согласилась возглавить Сиенна.

— Тебе пора, — подходит ко мне новая хозяйка этого места. — Твой будущий муж заждался.

— Даже не верится, что можно выходить замуж так часто, — смеюсь, вспоминая, как совсем недавно радовалась расторжению брака с Граумером.

— Думаю, что на этот раз это надолго, — подмигивает она.

— Что, шушукаетесь? — спрашивает подошедшая Элеонора.

— Наверняка думают, как еще можно проучить мерзавца, — смеется пришедшая вместе с матерью Карина.

— Он и без того достаточно наказан, — качаю я головой. — Пусть доживает свои дни, понимая, как был не прав.

— В погоне за силой можно сойти с ума, — кивает Элеонора. — Я очень рада, что ты смогла достойно принять свою силу.

— Я совершенно ее не чувствую, — пожимаю я плечами. — Но если будет необходимость, готова применить ее во благо.

— Все же боги выбирают достойных, — улыбается, глядя на меня Карина. — Я не уверена, что смогла бы принять подобную силу так же достойно, как и ты, сестра.

— Каждому дается то, что они способны вынести. У тебя тоже великая сила, просто она другая, — улыбаюсь ей в ответ. — Каждая из нас избранная. По-своему.

— Доктор Гринг нашел себе достойную невесту, — смеется она. — Постарайтесь в медовый месяц хоть иногда отвлекаться от умных разговоров.

— Не переживай, я покажу Рейхарду такое, что он напрочь забудет о своей психологии, — завершаю разговор шуткой. — Впрочем, нам уже пора…

— Нервничаешь, — сестра тут же переключается на новую тему разговора.

— Будто бы в первый раз, — киваю ей.

Забавно, но на самом деле