удовольствием, и она сама выбирает, чего хочет своими действиями.

Она может быть вознаграждена, а может быть наказана.

Легкий стон пронзает воздух, и я отпускаю ее и откидываюсь рядом с ней, наблюдая за тем, как мужчина в кресле пытается проснуться. Его голова свисает вниз, темные волосы почти такого же цвета, как чернила. Его руки сформировали когти, он дышит с трудом, несомненно, пытаясь понять, что произошло и где он находится.

– Игра в мертвеца до добра не доведет, – зовет Нико из темноты позади мужчины, но его глаза устремлены на нас... на Айрис. – Я чувствую твой страх.

– А может, это просто твоя гребаная русская вонь, – выплевывает мужчина, его голос темный и грубый.

Нико смеется, и от этого звука меня пробирает дрожь. В его тоне нет веселья - нет, он кричит о боли, которую предстоит испытать.

– Итак, ты знаешь, кто мы такие. Хорошо, это избавит меня от вступлений. Я их ненавижу. Вместо этого давай сразу перейдем к делу.

– Я бы хотел, чтобы ты это сделал. – Он вздыхает, откидывая голову на спинку стула, вглядываясь в тени.

– Кто ты? - спрашивает Нико.

– Питер, мать его, Пэн, – отвечает тот с ухмылкой.

Я даже не успеваю заметить, как мой брат двигается, он появляется перед мужчиной. Веревка обхватывает его горло, и Нико сжимает ее. Глаза мужчины выпучиваются, когда он ерзает на стуле, но он не может пошевелиться, его рот открывается в попытке втянуть воздух.

Нико наклоняется.

– Я не очень хорошо отношусь к играм. Ты ответишь на все наши вопросы. У меня есть несколько дней, чтобы сломить тебя. Но я готов поспорить, что на это уйдут часы. А в некоторых случаях - минуты. Когда кричите: Я прошу, не надо. Я люблю, когда вы боритесь, когда вы сопротивляетесь. Твои крики и капитуляция сделают это намного слаще, и прошло слишком много времени с тех пор, как я играл со всеми этими штучками здесь внизу. Так что держись. Это будет означать только твою боль. Все в конце концов ломаются, и ты не будешь исключением. Ты можешь решить, сколько боли ты будешь терпеть до этого. – Отпустив его, Нико отступил назад. – Я спрашиваю еще раз - как тебя зовут?

Мужчина кашляет и задыхается. Я смотрю на Айрис, наблюдая за ней, а не за братом. Ее глаза расширены, и я вижу в них страх. Хорошо. Наконец-то она поняла.

Нико нельзя спасти.

Он не хочет этого.

Ему нравится быть проклятым.

Ему нравится быть дьяволом, и, если она еще раз попадет в его лапы, он уведет ее во тьму, где даже я не смогу ее достать.

– Венди. – Мужчина кашляет.

Раздается крик, но она не вздрагивает, и я начинаю ценить женщину на моей стороне.

– Твое имя, – снова спокойно спрашивает Нико.

– Пошел ты.

Снова крик.

– Твое имя, – повторяет мой брат. Он прав, этот человек сломается, так всегда бывает, но он уже продержался дольше многих. Оглянувшись, я вижу Нико позади мужчины, в руке у него капающая пика4, которую он бросает на стол.

– Пошел ты, – рычит мужчина сквозь окровавленные, стиснутые зубы.

– Очень хорошо, – отвечает Нико и отступает назад, но ликование в его голосе заставляет Захара уйти, не оглядываясь, зная, что его ждет. Он все еще борется с моралью, со своей душой, в отличие от нас, грешных.

В течение следующего часа я молча стою рядом с Айрис, наблюдая, как Нико обрабатывает мужчину плоскогубцами, электрическим током, удушением, ножом и даже иглами, а мы слышим только его крики.

Впечатляет.

Я как раз смотрю, как Нико ломает молотком все кости в левой ноге, когда у меня звонит телефон. Вытащив его из кармана, я смотрю на экран и вздыхаю, понимая, что должен ответить. Номер не сохранен, но я помню его со дня моей свадьбы, когда он предупредил меня. Отец Айрис, вероятно, звонит, чтобы проверить, как там его драгоценный цветок. Положив его в карман, я смотрю на Айрис и боль на ее лице.

– Не двигайся с этого места. Не разговаривай.

– Да, сэр, – насмехается она, когда я сужаю глаза.

– Я буду очень раздосадован, если вернусь, а Нико убьет тебя.

Она закатывает глаза, но кивает. Я отхожу от стены и говорю Нико:

– Я должен ответить на звонок. Она останется. Не впутывай ее в это и достань мне эту информацию. Я смотрю на мужчину и ухмыляюсь.

– Позвони мне, когда он сломается.

Я поворачиваюсь и ухожу, закрывая двери в нашу комнату пыток и запирая Айрис внутри вместе с дьяволом.

Двадцать седьмая

Айрис

Я на секунду возвращаю взгляд на Нико, наблюдая, как он рыщет вокруг мужчины, словно смертоносный хищник, охотящийся за добычей, и это именно то, чем является мужчина - добычей. Мое сердце колотится, и страх разрушает мою обычную спокойную уверенность, но не из-за Николая. Не из-за монстра, который наполняет эту комнату такой силой, что я почти задыхаюсь от нее. Нет, это из-за человека, которого он держит в цепях.

Знакомый человек.

Его глаза скользнули по мне всего на секунду, когда Николай не смотрел, но этого было достаточно. Он узнал меня, и легкая ухмылка, поползшая по его губам, говорит мне, что он здесь из-за меня.

Черт.

Паника пронзает меня, когда я понимаю, что это значит. Мои эмоции дикие и бурные, но все это исчезает, когда Николай смотрит на меня. Весь этот страх, вся эта паника превращается в нечто другое. Во что-то большее.

Николай.

Его имя непроизносимое на моем языке. Я не произношу его, даже если кажется, что я единственная, кто может противостоять этому человеку, потому что сейчас я в ловушке.

Искры почти лижут мою кожу, когда его глаза обращаются ко мне. Сила почти прогибает мою спину, даже когда фиксирует меня на месте. Жестокось и ярость, волнами исходящие от него, почти лишают меня дыхания, даже когда мои соски напрягаются, а бедра сжимаются. Это все от одного взгляда, потом он отворачивается, и я снова могу дышать. Вжавшись в стену, я подношу руку к своему колотящемуся сердцу.

Этот человек может быть человеком, но он чувствует гораздо больше. Он похож на саму смерть. Я почти чувствую его ледяную ярость на своей коже, даже когда мои бедра