class="p1">— Так давайте проверим, — Галан тонко улыбнулся. — Ударим по ним ночью, когда никто не ждет и тут же атакуем вместе с войсками.

— Дело говоришь, — магистр кивнул, устало присев на стул. — Сообщи дер Штайнеру о нашем плане. Пусть подготовит нормальных людей, а не этот сброд. Я лично отправлюсь в бой и оторву голову их вожаку!

Галан доложил дер Штайнеру немедля, застав генерала за разбором полетов со своими солдатами, вернувшимися из города. Хорст выслушал его и кивнул, подтверждая согласие.

— Так что ты говорил? — спросил генерал, когда подручный магистра ушел.

— Я говорю, они не люди! — рассказывал солдат с подбитым глазом, наливающимся синевой. — Силища неимоверная! Нашего колдуна убили сразу же. Он даже сделать ничего не успел. Бах и его голова ужа катится на землю!

— Угу, угу, — подтвердил второй, зажимая рукой пострадавшее ухо.

— Ну мы на этих двух зверей налетели, а они как давай кулаками махать! Как в кабацкой драке! Втроем нас раскидали как щенят и пинками сюда погнали!

Хорст всхрюкнул, сдерживая смех, солдаты заулыбались.

— Господин дер Штайнер, судя по всему, не хотят они с нами воевать. Магов режут, а нас не трогают. Трех человек потеряли, да и то по их же дурости. Пинают тебя, так беги. Что ты пытаешься доказать⁈ — солдат заглянул в глаза Хорсту.

— Верно, верно и поэтому я вообще не понимаю, что происходит, — вздохнул генерал. — У нас есть распоряжение совета и я ему подчиняюсь. Ладно, посмотрим, что будет дальше. на ночь запланирован новый штурм. Отдохните немного.

Воины отошли к своему побитому десятку и тот, что докладывал генералу, сообщил своим: — Ночью опять штурм. Маги чем-то мощным хотят ударить, потом сами пойдут и нас погонят. Я че думаю, надо же вернуть парням долг.

— Какой долг? — опешили бойцы.

— Ну, они нас не убили, и мы убивать их не будем. Как в бой влетим, так вы делайте вид, что мы деремся, аж штаны сейчас от усердия потеряем, но кроме вида больше ничего не делайте. Пусть колдуны сами разбираются.

Ближе к ночи в свете факелов колдуны принялись чертить очень сложный узор на ровной, предварительно расчищенной площадке. Рисунок состоял из трех звезд, собранных воедино, и кругов с рунами. Занимались они этим весь вечер и половину ночи. Затем расставили по углам звезд накопители. Магистр приказал использовать их, а не жертвы, чтобы не злить солдат понапрасну.

К середине ночи все было готово. Магистр лично пришел все проконтролировать и вызвал дер Штайнера.

— Генерал, надеюсь на этот раз ваши люди готовы? — едко спросил он. — Если нет, я вынужден буду доложить в совет.

— Готовы. Начинайте, магистр. закончим уже с этим делом, — вздохнул Хорст, кивнув головой заместителю, чтобы он начинал строить солдат к атаке.

Колдуны заняли свои места вокруг огромной пентаграммы и начали подготовку к обряду.

В этот самый момент в лесу, позади лагеря вольных, вздыбилась земля, выпуская из недр ужасных тварей. Черные и скрюченные, они вылезали из своих земляных могил, осматривались и медленно брели к лагерю на свет факелов.

Глава 20

Синара пребывала в бешенстве и раздражении с самого момента их прибытия в город. Пока они ехали, девушка готовилась ко всему. К драке, к тому, что Эридан попытается убить Нейтана, к тому, что он попытается убить ее. Она даже представить себе не могла, что получит холодное равнодушие. Эридан повел себя так, словно они малознакомые, да еще и кинжал пообещал отдать. Как будто, в нем дело!

По дороге Синара надеялась, что все обойдется, но этот холод! Он ранил ее гораздо сильнее.

— Получается, и не любил! Получается, ему было все равно на меня и на нашу помолвку! — тихо рычала она, меряя быстрыми шагами пол комнаты, в которой они с Нейтаном остановились. — Ублюдок! Использовал меня, а когда стала не нужна — кинул! — в ее выводах девушку не смущало то, что она и сама с удовольствием общалась с Нейтаном и даже собиралась с ним уехать.

Нейтан же следил за ней, сидя надувшись в углу.

— Почему ты мне ничего не сказала? — решил спросить он.

— Что бы это изменило⁈ Сразу бы разлюбил меня⁈ — рявкнула Синара, отвлекаясь от своих мыслей.

Ее тон и агрессия хлестнули дер Клаузевица по обнаженной душе. Он и так был выбит из колеи тем. что Синара оказывается помолвлена. Пусть не на его друге, но на приятеле, с которым они шли, который его выручал! Нейтану было не по себе. Он никогда так не поступал в своей жизни. Отец всегда прививал ему правильные ориентиры.

— Не нужно так со мной говорить, — Нейтан поднялся на ноги, чувствуя, как в душе поднимается раздражение. Как будто это он обманул Эридана.

— Ты еще по указывай мне как говорить, а как не нужно! — Синара повернулась к нему и нахмурилась. — Я бы на твоем месте собрала своих рыцарей и уехала отсюда! Это не твоя война, так зачем ты собрался здесь умереть, воюя против людей своей страны⁈

Нейтан вдохнул полные легкие воздуха, собираясь разразиться гневной тирадой, и выдохнул. Он глянул на Синару и вышел на поиски Эридана. Время до прихода армии оставалось, так что можно было попробовать с ним обсудить произошедшее.

Он нашелся в импровизированном штабе, где со своими воинами обсуждал план. Судя по крикам и хохоту, обсуждение шло отлично. Дер Клаузевиц поймал себя на мысли, что ему нравилось находится рядом с этими людьми.

— Эридан, на пару слов, — попросил он, кивнув собравшимся мужчинам.

— Заходи, — здоровяк широко улыбнулся, словно ждал, что Нейтан придет.

— При всех говорить? — уточнил он полушепотом.

— Здесь все свои. Они и так узнают все рано или поздно, — буркнул тот, склонившись над картой.

— Слушай, все так нехорошо вышло, — Нейтан замялся, — я места себе не нахожу. Вроде как увел у тебя невесту. Если бы я знал, я бы никогда…

— Брось, — Эридан поднял голову и посмотрел на него своими демоническими глазами. — Если бы, да кабы. Если бы она сказала, ты бы знал.

Нейтан кивнул, понимая верность слов приятеля, но на душе все равно кошки скребли, и он решил рассказать о последнем разговоре: — Она считает,