хватит! Я же говорил, что не умею драться… Ай! Я честно буду тренироваться! Ой, больно, — услышал голос жертвы, когда подошел ближе.

На траве лежал пухлый, но не жирный, парень лет двадцати, одетый в спортивную форму. Он пытался закрыться руками от града ударов, который обрушил на него крепкий подкачанный боец чуть постарше.

Ублюдок склонился над новичком и бил накладками, стараясь попасть по слабому месту.

— Какой ты мягкий, боец! Прям как тушеная свинина! Сейчас отобью ребра, и ты поймешь, что такое служить в разведкорпусе! — хищно говорил гад, играя на публику.

— Отсади ему печень, чтобы не ныл! — подбадривал недоделка кто-то грубым голосом.

— Дайте мне сломать ему челюсть. Я неплохо умею, — весело вопил другой голос.

Подхожу ближе и просто становлюсь рядом. Окидываю взглядом скотов, давая понять, что не собираюсь это терпеть. Даже если парень действительно слабый — он наш товарищ. Его надо учить быть сильнее, а не избивать на потеху толпе.

На меня быстро обращают внимание и начинают пялиться. Судя по лицам, стервятники хотят спросить «кто такой?». Но я сейчас в полевой форме, так что знаки отличия прекрасно видны.

Все замолкают и расступаются. Главный выродок перестает бить несчастного, поднимает вспотевшую рожу и разглядывает меня.

— Здорова, старлей. Это ты решил идти, Станцию запускать? — говорит, как ни в чем не бывало. — А мы тут молочного поросёнка закаляем, чтобы не был девчонкой. А то пришел в разведку и даже стойку держать не может.

— Я не приходил. Меня записали… — жалобно простонал избитый парень.

— Заткнись! Похоже, у тебя слишком много зубов, — рявкнул на него любитель избивать слабых.

— Интересное занятие, — хмыкнул я. — А сам-то кто будешь?

— Лейтенант Самсонов! Мастер спорта по боевому троеборью, — грозно сказал парнишка и подошёл ко мне ближе.

Вид у него был как у бульдога. Маленький нос, глубоко посаженные глаза, брови в кучу. На лице так и читалось «сейчас втащу». Обычно такие наводят ужас одним своим видом. Но только не на меня.

— Кхм, а я старший лейтенант Гончаров. Механик. Кто тебя научил так тренировать новобранцев? Видимо, какая-то новая методика, — подколол бульдога, кивая в сторону его жертвы.

Парень с подбитым глазом и окровавленным лицом продолжал лежать на земле, боясь шевельнуться.

— Закаляю дух слабака. Потом спасибо скажет. А ты чего нос свой суешь? Больно умный? — дерзко ответил лейтеха, сверля меня взглядом.

Разведчики усмехнулись и стали шептаться. Я осмотрелся вокруг и рассмеялся.

— Я ничего никуда не сую. Просто ты сейчас извинишься перед бойцом, и будешь держать свои кулаки под контролем. Иначе в следующий раз я сам тебя закалю, мало не покажется, — непринужденно бросил в ответ, будто рассказывал веселую историю.

Глаза бульдога налились кровью, рожа перекосилась. Кажется, его давненько не ставили на место, тем более перед подчинёнными.

— Тебе хана, недоумок! — коротко выпалил он и бросился на меня.

Молодец, даже не стал болтать лишнего, толкая «злодейскую речь».

Быстрый, хлесткий удар летит мне в подбородок. Кто-то уже прокричал «Ооо!», предвкушая, как я упаду рядом с тем новобранцем.

Но я заранее предугадал действия бульдога, даже Ири тут не понадобилась. Всего лишь чуть отклонился назад, и кулак ударил воздух вместо моего лица.

Нападающий изменился в лице. Промахнуться перед подчиненными… неловко вышло. А ведь я меньше его раза в два, да и на роль крутого бойца не претендую.

Лейтенант издал хриплый рык, будто сам превратился в монстра. Решил исправить свою неудачу с помощью серии. Принялся колотить меня кулаками, словно боксерскую грушу.

Тут уж я пропустил пару раз. Все же противник слишком хорошо подготовлен. А Ири не стал использовать, чтобы не тратить лишние силы, которых и так почти не осталось.

— Раскатай этого малолетку! — заорал кто-то.

— Давайте, господин лейтенант, укоротите ему язык!

Черт, больно, аж в ухе зазвенело. Сволочь, попал в бок, где у меня и так ушиб после драки.

Притворяюсь, что ничего не могу поделать. Противник злобно скалится и теряет бдительность, забыв о защите. Бах! Сильнейший встречный удар. Я отбиваю кулак, несмотря на накладки. А выскочка падает на задницу, корчится от сильнейшей боли и выплевывает зуб.

— Умм, тебе крышка! Ты сдохнешь, сучонок… Мой жуб!!! — вырывается из кровавого рта.

— Не стоит благодарности. Теперь ты хорошо закалился. Сможешь вынести все тяготы и лишения службы. И да, если снова понадобится закалка, всегда помогу, — сказал я, тряся отбитой рукой и видя, как солдаты придерживают челюсти, чтобы не уронить. Они явно не ожидали такое увидеть.

— Ну фсе! Я тебя на куфки ражорву-у-у-у! — ревет поверженный лейтенант. Он порывается встать, а у него в глазах сверкают огоньки магии.

Быстро преобразовываю свою энергию и создаю острую ледяную пику длинной где-то полметра.

— Сидеть! — выпаливаю голосом, не терпящим возражений. — Одно движение, и эта штука прошьет твою голову. Я убил десятерых недоносков в компьютерном клубе. И мне не терпится продолжить!

Солдаты испугались и сделали шаг назад. Если раньше на их лицах читалось недоумение, то теперь вояки не могли скрыть леденящего страха. Может я и похож на карикатурного героя, который бросился выручать слабого, нацепив белый плащ. Но при этом могу отправить их на тот свет, если это понадобится.

Лейтенант тоже слегка успокоился. Больше не пытался подняться и сыпать угрозами. Молча сидел, трогая разбитую губу и глядя на меня исподлобья.

— Рад, что вы меня поняли. Теперь я забираю бойца, ему надо восстановиться. Ещё раз увижу подобное, поговорим по-другому, — сказал после небольшой паузы и кинул ледяную пику в деревянный столб, стоящий рядом.

Пика глубоко вошла в дерево, затем рассыпалась синими кристаллами и исчезла. Дальше я мало что помню. Кое-как забрал побитого новобранца и поспешил уйти.

У меня было сильнейшее магическое и физическое истощение. Ири усиливала меня за счёт резервов тела, которое все ещё было слабым. Так что надо было хорошенько восстановиться, чтобы продолжать службу.

* * *

В столовой как всегда было шумно. Дозорные болтали между собой, смеялись и спорили. Звон ложек да тарелок разносился повсюду, а ещё на кухне громко орали кухарки. Но даже весь этот гвалт не мог сравниться с болтовней моего нового знакомого. Который сам ко мне навязался и теперь не давал прохода.

— Нет, я вообще не хотел поступать в разведкорпус. Мне лучше работать головой, например, вести аналитику. Я книжный червь по натуре. Могу прочитать книгу за вечер. И запомнить, что там написано. Не все, конечно, Но половину. Точнее самую суть. А они меня сразу в разведку, да давай драться. Я даже не понял, что происходит, как этот