на идеально гладкий купол, после чего развеяли заклятье. Для этого уже не потребовалось заставлять де Безье мучиться, пропуская через себя чужую магию.

– На этом наши пути расходятся, друзья, – сказал барон, когда молодые люди вновь уселись в повозку.

– То есть? – одновременно спросили герцогиня и шевалье. – Вы куда-то уезжаете?

– Именно. В Галлию. Надо разобраться, где сейчас принц и мой сын. И почему после казни короля заклятие Защиты все еще действует.

– Но где вы их будете искать? – задал вопрос де Савьер.

– В Париже. Есть там одна таверна, хозяину которой Жан должен отправить письмо в случае, если что-то случится или почему-либо поменяются планы. Но это мои дела. Для вас двоих главное, что расстаетесь вы.

– ?!

– Всё. Ритуал завершен и для всех в академии сегодня герцогиня де Ла Гер в пух и прах разругалась с шевалье де Савьером, освободив свое сердце для новых претендентов. А шевалье, в свою очередь, волен знакомиться и проводить свое время с кем его душа пожелает. Не забывая, что жениться он может только на истинной дворянке, не имеющей примеси крови простолюдинов.

И, увидев потрясенные взгляды хранителей, добавил:

– Что делать, друзья. У всех нас есть обязанности, стоящие выше наших желаний.

Глава 19

Бывший полицейский Жан Лапуант и его дальний родственник Анри Лапуант ужинали в таверне «Прекрасная Марта».

Анри, сбросивший, наконец, личину четырнадцатилетнего простофили, наслаждался едой, уютом и прекрасным, почти на уровне королевского, обслуживанием. Никто здесь даже подумать не смел послать дорогого гостя мыть полы или выносить помои, а уж подзатыльник и вовсе был немыслим, как шутовское выступление на церковной службе.

Благодать.

– Твоя вещь пока останется у меня. – Жан показал зажатый в кулаке медальон, украденный когда-то из дома Денуа, и спрятал его в карман. – Жутковатая штука, с которой придется долго разбираться. Ты правильно сделал, что выкачал из него магию, он безумно опасен, особенно в неопытных руках. Да и не до него сейчас, у нас есть более важные дела.

– Когда уезжаем?

Барон впился зубами в куриную ножку и пробурчал нечто невнятное.

– Не понял.

– Я говорю, вначале надо понять куда. Кале захвачен островитянами, все северное побережье кишит галлийскими войсками, пусть бестолковыми, но горящими суровым энтузиазмом. А ты в розыске, так стоит ли соваться в осиное гнездо? – Они уже перешли на «ты», чтобы у окружающих не возникало лишних, совершенно не нужных вопросов.

– Предлагаешь остаться здесь? – спросил младший.

Старший солидно отпил вино из стоящего рядом бокала, галантно и смачно вытер губы рукавом.

– Не знаю. Здесь, по крайней мере, более-менее тихо и всё знакомо. Ехать на север – нельзя. На западе – Вандея, где дружно спятили и аристократы, и революционеры, режут друг друга беспощадно и изобретательно, там земля до ада пропитана кровью. На сухопутных границах, боюсь, тоже скоро запылает – вряд ли островитяне одиноки в стремлении откусить побольше галлийской земли. Остается южное побережье, но это уж будет совсем далеко и долго. О, Пьер, какими судьбами?!

Это барон поприветствовал полицейского капрала, вошедшего в таверну во главе полицейского патруля.

– Рад тебя видеть, Жан, – ответил русоволосый здоровяк. – Обычная проверка в надежде поймать очередного врага народа. Граждане, – это уже было сказано всем посетителям, – прошу приготовить документы.

– Вон он, попался! Хватайте его, гражданин полицейский, это разбойник, я знаю! – Из дальнего угла вскочил Левеф и двинулся к Анри, тыча в него толстым пальцем. – Он навел своих сообщников на мой караван!

– Что за чушь, я отлично знаю мальчика! – вскочил де Безье. Решительно, хотя и растерявшись от такого напора.

– И он разбойник! – Палец переместился на барона. – Их здесь двое, люди, держите их!

– Да что вы говорите? – Капрал даже облегченно рассмеялся. – Спокойно, граждане, этот человек – тот самый полицейский, что и изловил банду кудесников, за что мы все ему благодарны. – И он шутливо поклонился своему уже бывшему коллеге.

– А мальчик… постой-ка… Ты кто такой, парень? Документы есть? Нет? Тогда пошли с нами. Извини, Жан, но очень уж он похож на некоего Анри Мерсье, объявленного в розыск самим Денуа. Скорее всего, ошибка, но порядок есть порядок, сам знаешь. – И полицейский твердой рукой схватил Анри за плечо.

А Жан замер, внезапно ощутив свое бессилие перед безжалостной машиной бюрократии. Документов нет, подтвердить личность Анри некому, даже Гурвиль видел его лишь под личиной четырнадцатилетнего подростка. Еще можно достать шпагу, с боем пробиться на улицу через тела своих недавних соратников. Может и получится прорваться, но что дальше? Куда бежать? Где скрываться? В крайнем случае придется, конечно, взяться за оружие, потому что приказ должен быть выполнен.

Господи, помоги!

– Момент, капрал! – раздался властный голос откуда-то из-за спины.

Жан обернулся, Анри поднял испуганный взгляд, протерев рукавом вспотевший от страха лоб.

Из-за соседнего стола поднялся худощавый артиллерийский майор.

– Надеюсь, ты знаешь, что полиция не сметь задерживать военных. – Он не спрашивал, утверждал.

– Ты хочешь сказать, майор, что молодой гражданин служит в армии? – Капрал даже не попытался скрыть облегчение. – Могу я взглянуть на документы?

– Мои – пожалуйста. – Майор достал из-за обшлага и протянул бумаги. – Его – завтра в штабе местного полка, я не желать ради твоего любопытства прерывать ужин.

Полицейский развернул бумаги, прочитал и даже присвистнул.

– Все в порядке. – Возвращая их, он встал в некое подобие стойки смирно. – Вопрос исчерпан, желаю тебе удачи в бою, гражданин майор! – Потом перевел взгляд на Анри. – И тебе, парень.

Вскинул руку в воинском приветствии, не очень четко, но с явным уважением, и продолжил проверять документы у прочих посетителей.

А майор взял свою тарелку с запеченной свиной рулькой, бокал вина и пересел за столик к Жану и Анри.

– Узнаешь меня, парень?

У мальчика, все еще затравленно озирающегося, хватило сил лишь отрицательно мотнуть головой.

– Париж, день штурма королевского дворца, – напомнил артиллерист.

Штурм? Ах да, тот самый день. Когда убили де Колиньи, когда начался ад… и тогда… было что-то такое, кажется…

– Вы тогда были капитаном, и вы угостили нас обедом? Спасибо, мне очень хотелось кушать.

– Я Жан Лапуант, отставной сержант полиции Амьена. Это мой кузен Анри Лапуант. С кем имею честь? – вмешался в разговор де Безье.

Собеседник внимательно посмотрел на него, прежде чем представиться.

– Поццо ди Борго. Бернардо. Майор. Можно майор ди Борго. Давний друг этот юноша, кто он тебе?

«Армия изменилась, – подумал барон. – Офицеры тычат и считают нормальным слышать „ты“ в ответ. Сколько ему? Не больше двадцати пяти, скорее меньше, почти мой ровесник».

– Мой кузен, Анри Лапуант. –