случай возникновения проблемы в горах или обнаружения там чего-либо. Лучший способ защитить археологический объект такого масштаба – как можно быстрее пролить на него яркий свет. Оповестить местные власти, СМИ, даже военных. Использовать любые средства, чтобы не позволить Братству украсть золото, пока его никто не увидел. Потому что такое сокровище должно принадлежать миру.

– Ты действительно думаешь, что находка этих реликвий поможет очистить наши имена от обвинений? – понизив голос до шепота, спросил Тэг.

– Было бы очень кстати, – сердито сказала Наоми, недовольная тем, что ее отодвинули в сторону.

Тэг поморщился – ее реплика явно задела его.

Шерин нахмурилась. Она, может быть, лучше других понимала, сколь многое зависит от успеха их предприятия.

– Доказать, что нас подставили, будет намного легче, если продемонстрировать, что причина подставы – сокровище стоимостью в сотни миллионов, а не просто старая книга сомнительной ценности.

Парни вернулись с полными тарелками, и Дункан тяжело опустился на свое место.

– Но сначала нужно выяснить, не ошибся ли я насчет местоположения. Потому что тогда все это будет впустую.

Наоми пожала плечами:

– По крайней мере, никому в голову не придет искать нас в такой глуши.

– Возможно, – без особой уверенности сказала Шерин.

Дункан согласно кивнул:

– Мы всё еще не знаем, удалось ли тому, кто взломал сервер Хранителей, проникнуть в него. Они могли пробраться туда еще до того, как Лоран успел уничтожить нашу работу.

Шерин вспомнила дымящийся компьютер в библиотеке Барбье.

– И Лоран не может связаться со своей группой, чтобы выяснить это, не зная, сколько среди них предателей.

– Значит, мы снова одни, – сказал Тэг. – Сами по себе.

Арчи пожал плечами:

– В любом случае мы ничего не можем с этим поделать. Если у них не получилось со взломом, то – как правильно заметила Наоми – мы на время оторвались от врага. Если же мерзавцы все-таки прорвались, то другого выбора у нас нет.

Шерин повернулась к окну:

– Мы должны добраться туда первыми.

Ворвавшийся из вестибюля шале поток морозного воздуха заставил ее обернуться. Лоран ввалился в зал с двумя большими сумками и тяжелым рюкзаком за плечами. Оглядевшись и заметив компанию друзей, он тяжело выдохнул и решительно направился к столу:

– Нам нужно выходить. Сейчас.

Дункан отодвинул тарелку и встал:

– Почему?

– Погода быстро портится. Если мы хотим добраться до места, нужно опередить бурю. Если там все занесет снегом, поиски придется отложить до весны.

– Мы не сможем хранить это в секрете так долго, – вздохнула Шерин.

– Нет, не сможем. Сейчас или никогда.

По тревожному блеску в его глазах Шерин поняла, о чем он думает, но не говорит.

«Особенно если Братство знает об этом месте…»

39

09:06 по центральноевропейскому времени

Над Швейцарией, в воздухе

На борту летевшего над швейцарскими Альпами «Сессны Ситейшн XLS» Кир сидел рядом с Саанви Берман. Оба склонились над лэптопом, стоявшим на полированном столике из африканского венге, одной из роскошных деталей интерьера, которых было немало в салоне его частного самолета. На полу лежали кашемировые ковры, кресла были отделаны мягкой седельной кожей с логотипом «НьюВентис Фарма».

Все семь кресел позади него были заняты. Два – кардиналом Тиссо и одним из его помощников, остальные – командиром и четырьмя бойцами группы наемников. Группа служила личной охраной Кира, а также, при необходимости, решала проблемы на нелегальных объектах корпорации. Эти люди участвовали в налете на поместье Двенадцатого Хранителя в Норвегии.

За этим самолетом следовал еще один, с дополнительной дюжиной боевиков, так что общая численность вооруженного отряда составляла семнадцать человек. После предыдущих неудач Кир, не доверяя никому на этом критически важном этапе, решил взять дело в свои руки.

Он все еще изучал изображение на лэптопе.

«Неужели те, другие, действительно раскрыли местонахождение сокровища Второго Речения?»

На экране был виден контур темной горы, парящей над развернутыми страницами. Информация была получена в результате взлома компьютерных систем Хранителей, осуществленного «кротом» Тиссо.

И все же такой успех не был исключительно заслугой кардинала.

Кир взглянул на Берман. Ее вчерашние слова оказались пророческими.

«Кто-то всегда совершает ошибку…»

После того как студенты бежали из Тауэра, «крот» вышел на связь и предложил установить наблюдение за несколькими поместьями и домами бывших Хранителей. К сожалению, предложение запоздало. Ситуация осложнялась еще и тем, что таких мест было восемь и они были разбросаны по шести странам и двум континентам. Даже когда Берман сосредоточилась на пяти ближайших к Лондону точках, людей не хватало, особенно учитывая удаленность большинства из них. Пришлось привлекать местные силы и призывать на помощь Европол.

И даже с учетом этого действовать нужно было осторожно, чтобы не раскрыть себя.

В итоге их внимание привлек городок Мо. В этом случае студенты допустили первую ошибку, отправившись к людям, известным своими связями с Хранителями. Местные жандармы заметили большой черный фургон, въехавший в одно из поместий. Но полной уверенности в том, что удалось выйти на цель, не было. Опасаясь раскрыть себя преждевременно, они установили наблюдение за поместьем, как на земле, так и со спутника, и стали ждать подтверждения.

И тут «крот» снова вышел на связь. По поступившей информации, вскоре после прибытия фургона кто-то запустил программу на сервере Хранителей. Контакт не мог сказать, случайность это или что-то значимое, тем более что источник скрывала зашифрованная сеть VPN. Тем не менее «крот» предупредил кардинала, чтобы тот воздержался от налета на поместье до тех пор, пока не станут известны результаты попытки взлома сервера Хранителей. Предполагалось, что беглецы пытаются расшифровать часть книги Сен-Жермена.

Кир неохотно согласился, следуя стратегии, которая доказала свою эффективность ему в прошлом и Братству – во время Второй мировой войны: «Пусть другие делают тяжелую работу, а потом выйди и забери приз».

Приняв такое решение, он долгие девяносто минут нервно ходил из угла в угол, снова и снова порываясь нанести удар. В итоге его терпение было вознаграждено: Тиссо получил сообщение. Его контакт нашел слабое место, лазейку для взлома шифра. «Крот» дал команду атаковать поместье, чтобы оказать давление на беглецов, пока он сам пробивается к цели другим путем. Результат оказался неоднозначным главным образом из-за малочисленности имевшихся в их распоряжении сил, исключительно местных и, вероятно, в определенной степени лояльных хозяевам шато. Студенты опять сбежали. Но на этот раз они оставили после себя хлебную крошку размером с гору.

«Кроту» Тиссо удалось пройти защиту сервера и обнаружить попытку расшифровать Второе Речение, но, к сожалению, факт взлома был обнаружен, защитные меры приняты и связь разорвана, что, к сожалению, привело к