пока не вырывает свое, что называется, из глотки. Это первое. Второе — в его распоряжении нет киллеров такого класса, он все делает своими силами, грубо и неоправданно жестоко. В-третьих, он пока не вышел на международный уровень, оффшоры, финансовые махинации ему не по зубам. А мои исследования показывают, что его новые завоевания записаны на какие-то безвестные оффшорные фирмы, учрежденные третьими лицами.

— Но в чем интерес этого таинственного покровителя?

— Это лежит на поверхности. Черепа используют как таран, как пехоту, которая очищает местность после артобстрела. А артиллерия у покровителя своя — эти самые киллеры, которые работают только на него. Череп получает свое на прокорм, а остальное уходит в оффшоры. Однажды, когда Череп станет не нужен, его устранят, а все нити управления бизнесом останутся в руках третьих лиц.

— Признаюсь, в этом есть смысл.

— То-то и оно! Не один я это заметил, поэтому Черепа до сих пор не уняли. Это все, о чем я хотел вам сказать.

В дверь постучали.

— Гоша, я принесла вам кофе. — Дарья неслышно вошла, улыбающаяся и безупречная, поставила поднос на столик перед мужчинами, и так же неслышно выскользнула из кабинета.

— С женой мне повезло — не могу не похвастаться! Обычно ум и красота ходят разными тропинками. А вы не женаты?

— Рановато мне еще, да и не нашел пока такой как ваша.

— Спасибо за комплимент. Я еще вот о чем хотел спросить. Я знаю, вы организуете клуб ветеранов. Могу полюбопытствовать о его направленности, целях, задачах.

— Отчего же нет? В этом вопросе у меня секретов нет. Наоборот, мы широко рекламируем это начинание, ищем спонсоров. — Денис порылся в кармане, достал глянцевый буклет и передал его Черемину. — Здесь вся информация.

— Прекрасно.

Черемин пробежал глазами текст на первой странице и, отложив его в сторону, встал и подошел к письменному столу. Открыв ящик, он выложил на стол одну за другой, пять пачек долларов, перетянутых накрест бумажными лентами. Собрав пачки со стола, он подошел к журнальному столику и положил их стопкой перед Денисом.

— Хочу по мере возможности поучаствовать в вашем благородном начинании. Здесь пятьдесят тысяч долларов. Это немного, но все-таки как-то продвинет дело.

— Отказываться не буду даже из вежливости. Средства нам действительно нужны, и мы, не стесняясь, клянчим деньги у пешего и конного. — Денис пристально посмотрел в глаза Черемину, пытаясь прочесть в них недосказанное. — Буду очень вам обязан! Чем я могу вас отблагодарить?

— Полноте вам, Денис. Это я вам должен в ноги кланяться за Дашу. — Черемин глаз не отвел, и Денис увидел в них холодную волю и прямое напутствие. — Разве что, мелочь какую-то. Есть одно дело, с которым мои бездельники не справились. Может у вас поучится.

— Охотно помогу. Что за проблема?

— Портфельчик тут один потеряли. Дорогой портфельчик. Разыскать его я уже и не чаю, а вот попробовать выйти на след его — было бы неплохо.

— Считайте, что я за дело взялся. Только начать я смогу не раньше конца недели. Это не поздно?

— Отнюдь. Уже неделя прошла, так что время терпит. — Черемин понимающе кивнул.

— Ну что ж, Игорь Федорович, с вашего разрешения, я пойду. Спасибо за чудесный обед, приятное общество и помощь. — Денис сгреб деньги и встал.

— Не смею вас задерживать. Даша вас проводит. Дашенька! Проводи Дениса Владимировича.

Внизу в прихожей Денис рассовал пачки с долларами по карманам куртки. Дарья стояла рядом, говоря какую-то вежливую чушь. В какой-то момент, не умолкая, она осторожно огляделась и сунула в руку Денису смятый клочок бумаги. Денис быстро спрятал листок в карман, попрощался и вышел. Уже в машине он развернул бумажный катыш и прочел написанное. Там были только цифры — номер сотового телефона и время, с десяти до двенадцати.

Глава 4

В тире Денис был сосредоточен, и прежде чем начать разговор, ради которого пригласил всех, отстрелял четыре обоймы из своего макарова. «Все стало на свои места. Меня определили в киллеры, я взял аванс, и теперь его нужно отрабатывать. Самое главное, что я сам соорудил эту ловушку, сам засунул себя в нее. И сетовать не на что!» Он до сих пор не знал, что скажет ребятам, и вообще не был уверен, в праве ли он просить их о помощи. Но ничего другого не оставалось. Подошло время принятия решения — или срочно приступить к подготовке акции, на которую его толкали Армавирский и Гоген, или поджать хвост и уйти в тень. Если все решится, то уже через час начнется такая вселенская беготня, что мало не покажется.

Денис заранее решил не говорить об оплате, чтобы не искушать парней, не связывать душегубство с заработком. «Помощь товарищу!» — вот прекрасный слоган, настраивающий на нужный лад. А деньги им вернутся позже в виде премиальных за другие работы. Возможно, он был не прав, и в настоящий момент для всех для них было бы более приемлемо превратиться в команду чистильщиков, и заниматься тем, чему их так хорошо научили. Ведь для некоторых наука убивать стала единственным полноценным источником знаний на фоне кое-как оконченной школы. Но его мечтой было солидная охранно-сыскная фирма, не связанная ни с криминалом, ни с силовиками, и он по мере возможности пытался передать другим свое видение будущего. Те, кто не понимал его, уходили. Ведь это было его дело, и команду он старался подбирать на будущее, следуя своим меркам. Возможно, и клуб «Кавказ» был ему нужен для того, чтобы выискивать единомышленников из себе подобных.

* * *

— Ну все ребята. Давайте в кружок. Нужно посекретничать. Ты, Серьга, в курсе, поэтому пойди, подежурь у входа, займи вахтера. — Денис собрался с мыслями и продолжил. — Некоторые из вас уже знают, что у меня возникли проблемы. На меня наехал Череп, ему ничего не нужно — только завалить меня. Остается закрыть лавочку на клюшку и податься в бега. Или… Об «или» поговорим позже. Для того, чтобы это «или» стало возможным, мне нужны добровольцы — шестеро. Я знаю все ваши сильные и слабые стороны, но сейчас это неважно. Это не работа. Я просто прошу помощи и обещаю, что верну добро сторицей. За мной не заржавеет. Сразу скажу — женатых я не возьму, и это окончательно. Ставка слишком высока, чтобы подвергать риску семью.

Как и ожидал Денис, Вито с Быком первыми шагнули вперед. Боба он остановил взглядом — у того недавно родилась девочка. Артур Камалов, слегка застеснявшись, присоединился к первым