class="p1">Ардо не успела моргнуть, как Давид метнулся к мужчине и свернул тому шею. Бумаги, выпав из ослабевших рук, разлетелись по комнатке. Хруст позвонков показался Миле оглушающе громким. Она застыла от ужаса, а Давид аккуратно опустил тело лаборанта на пол.

Теперь Мила в полной мере осознала слова Евгения о том, что Давид способен на хладнокровное убийство. И когда столкнулась с этой его стороной в реальности, стало до одури жутко.

– Ты что сделал? – едва слышно прошептала Ардо.

– Продлил нам жизнь еще на пару минут, – ответил он спокойно, будто не видел в убийстве человека ничего страшного. – Идем, – кивнул на выход, – попробуем пробраться на улицу. Не сидеть же здесь вечно. Рано или поздно все равно найдут. Закончат с обследованием подземного этажа и придут сюда.

И стоило ему это сказать, как голосов в здании прибавилось.

Давид выглянул за шторку и, помедлив мгновение, скрылся за ней. Карло мягко подтолкнул Милу в спину. Она механически переставляла ноги, а перед мысленным взором все стоял труп лаборанта. И пусть за время работы в следствии Ардо повидала немало трупов, причем разной свежести, этот почему-то поверг ее в шок. Поперек горла встал тошнотворный ком. Захотелось залезть в какую-нибудь дыру и спрятаться там, пока весь этот кошмар не закончится. Однако вместо этого необходимо было выбраться отсюда, добраться до города и рассказать все Громову. А потом… Что она будет делать потом?!

– Позже помечтаешь, – вклинился в ее мысли голос Давида, и Мила вздрогнула. – Где эта складская дверь?

Ардо прикинула, откуда она пришла. Узкие коридорчики между импровизированными кабинетами мало что позволяли разглядеть.

– Там, – указала в кажущуюся правильной сторону.

Давид пошел первым, периодически командуя спутникам когда стоять, а когда идти. До нужной двери они добрались быстро. Даже вошли в нее, и никто им не помешал.

Мила включила фонарик и собралась продолжить путь, но Давид резко остановился.

– Что случилось? – занервничал Карло.

– Что-то здесь не так, – пробормотал Давид. В тусклом свете фонаря Мила видела, как он напряженно осматривается.

– Что не так? Идем давай! – поторопил Карло, шагнув к заветной двери, ведущей на свободу.

Но чистильщик не спешил следовать за ним.

– Давид, – позвала Мила. Осмелившись, она подошла ближе и коснулась его руки. – Что не так?

– Есть какой-то подвох.

– О чем ты? – спросил Карло из-за спины Милы.

– Как-то все просто, вам не кажется? Ты, – Давид указал на Ардо, – слишком легко пробралась на охраняемую территорию, где создают сверхлюдей. Я практически без проблем уничтожил трех охранников. Да и сейчас как-то медленно тут все шевелятся, а оживленность медиков словно наигранная. Я ожидал переполоха, перекрытия входов и выходов, но лаборатория как работала, так и продолжает работать.

– Может, они пока в растерянности и полностью не осознали проблему? – предположила Мила. И тут до нее дошло сказанное Давидом. – Подожди, кого там создают?!

– Потом, – отмахнулся он. – Давайте не будем терять времени.

Давид подошел к входной двери, приоткрыл ее и замер, осматриваясь. На территории и правда было тихо. Никого. Но как только они вышли на улицу и перебежками стали пробираться к забору, раздались громкие хлопки в ладоши.

– Браво! – крикнул кто-то.

Все трое словно по команде остановившись, обернулись.

У открытой двери, откуда они недавно вышли, стоял высокий мужчина в черном пальто, он улыбался и хлопал в ладоши. Позади него маячили охранники, с каждой секундой их становилось все больше и больше.

– Андрей Юрьевич, – тихо проговорила Мила.

– Кто? – переспросил Давид.

– Бывший и считавшийся мертвым глава питерского отделения «Ока бесконечности».

– Не может быть! – пораженно выдохнул Давид.

– Мы сами были в шоке, когда узнали.

Вспыхнули яркие прожекторы, освещая территорию. Андрей Юрьевич подошел ближе, остановившись на расстоянии шагов десяти.

– Да, «Око» умеет выращивать чистильщиков, – снова улыбнулся он. – Ты смелый. Или глупый.

Мила заметила, как толпа охранников расступилась перед еще одним мужчиной. При виде него сердце пропустило удар, обреченный стон вырвался сам собой.

– Не может быть! – неверяще замотала головой Ардо.

– Это не он, – успокаивающе прошептал Давид.

– Как?

– Этот дубликат вашего, Мила Васильевна, начальника – одно из моих лучших созданий, – похвалился Андрей Юрьевич. – Как вам? Впечатляет, не правда ли?

Ардо внимательно рассматривала «Евгения Валерьевича», пытаясь понять, чем он напоминает ей Светлану. Наконец ее озарило: глаза! Такие же стеклянные и не выражающие эмоций, как и у той семилетней девочки.

– Он что, родился под черной луной?! – ахнула она, вспомнив рассказ слова Громова о культе «Древо-без-Корней».

От ее вопроса лицо Андрея Юрьевича вытянулось, но мужчина быстро справился с эмоциями.

– Откуда ты знаешь о культе?

– Евгений Валерьевич рассказал, когда мы прослушали запись.

– Какую еще запись?

Бывший глава шагнул вперед, но, зыркнув на Давида, отошел на два шага назад. Видимо, подозревал, что стоит приблизиться, как Давид бросится на него и однозначно не оставит в живых.

– Мать Светы сделала аудиозапись и скинула мне. Спецы с ней поработали, а мы послушали, – ответила Мила. Она не понимала, почему вообще говорит с этим мужчиной, но промолчать не могла.

– Любопытно, – усмехнулся Андрей Юрьевич. – В твоих словах есть правда. Именно воздействие и способности детей, рожденных под черной луной, мы взяли в пример и создали сосуды, которые могут выкачивать жизнь из человека.

– Как это делала Света? – догадалась Мила. – Она жива?

– Если ты имеешь в виду, жива ли девочка, которую мы забрали двадцать лет назад, то нет. Из ее клеток воссоздали ее копию, наделив нужными свойствами, и они – да, живы.

– И как давно вы занимаетесь подобным? – уточнила Ардо.

Смотря на Андрея Юрьевича, Мила с трудом сдерживалась, чтобы не накинуться на него и не выцарапать глаза. Сколько же невинных душ погубила эта сволочь ради своего эксперимента?! Она уже была не против, чтобы Давид убил его, очищая планету от такой мерзости!

– Это начал еще мой отец. Именно он отыскал книги культа «Древо-без-Корней» с ритуалами вечной жизни. Там описывалось, как создавать сосуды, которые высасывают жизненную энергию из людей и отдают ее своему хозяину. Отец долго разбирался в записях, ему пришлось выучить забытый язык, но в итоге у него получилось. Он с детства учил меня всему, что знал, – гордо выпятил грудь Андрей Юрьевич и грустно вздохнул. – Жаль, ему не довелось увидеть, насколько мы продвинулись. Начинали со взрослых, но долго ничего не выходило. До того момента, пока не умер мой сын. Спасая младенца, я решил опробовать на нем ритуал, и все прошло успешно.

– А ваша жена? – вырвалось у Милы. Разве нормальная женщина дала бы проводить эксперименты на своем ребенке и делать из него чудовище?

– Она все