подруге помогали или... Я просто слышал, что сейчас есть такая служба - ну, вот акушерка сопровождает беременность, перед родами находится с женщиной, помогает, едет в роддом с нею...

-Мы с Машей подруги, да. Но на самом деле, я работаю медсестрой-акушеркой в новом перинатальном центре. Уже четыре года у нас действует специальная программа по сопровождению беременных...

-Ой, а это, наверное, очень дорого, да? - тут же торопится спросить он. - Понимаете, у меня жена на шестом месяце. А работа у нас, ментов, какая? Сутками вечно дежурим, без проходных, без выходных. Ну, и я вот думаю... Может, и ей нужна такая медсестра, как вы... Чтобы в нужный момент приехала, поддержала.

-Это платно, да. Но я бы не сказала, что очень дорого. Я дам вам визитку нашего центра. Вы позвоните и расспросите про цены.

-А вот... - не успокаивается он.

-Заяц, есть у тебя совесть или нет? - не выдерживает Маршал. - Давай, в другой раз будешь свои проблемы за чужой счет решать?

-Да я-то что? Ну, подумаешь - спросил! Угораздило же с начальством на дежурство попасть. Был бы нормальный напарник, никто бы меня не шпынял...

Пока они переругиваются, моя рука автоматически тянется к телефону. И так как очередное сообщение приходит на мобильный Артура, то я по инерции достаю его.

И читаю:

"Братан, прикинь, моя узнала про Милку! Прикинь, мы с ней в одном роддоме столкнулись! Милке тоже рожать приспичило. Пиздец. Чо делать теперь?"

И второе: "С этой дуры станется на развод подать. А у меня все активы на неё оформлены. Что делать?"

"С этой дуры" - это про меня...

Господи, я с этим человеком столько лет прожила! Десять почти. В следующем феврале юбилей собирались отмечать. А он так обо мне пишет!

И ведь ему все равно абсолютно, что я... Что мне было больно все это увидеть! Он только об одном и думает, как спасти свой бизнес, чтобы, не дай Бог, мне ничего не досталось!

И очередное сообщение я, конечно, читаю тоже...

Последнее.

"Мне её сейчас проще грохнуть, чем дать развод".

Сижу, шокированно глядя в экран.

Он же не серьезно, правда? Ну, не может же Бедаев такое на самом деле думать?

-Приехали, - говорит водитель, останавливая машину...

6 глава. Встреча

-Зайдешь? - спрашиваю Зайца.

-Нет-нет, ты что! Я... Лучше здесь посижу, - естественно, сливается он.

Причина мне известна и понятна.

Бабулю не каждый может... Как бы это правильно сказать... Выдержать? Перенести? Правильно понять?

А если уж она кого-то невзлюбила! Всё! Суши весла. Зайца она невзлюбила, поэтому его желание встречаться с моей бабулей, как можно реже, мне понятно.

-Пойдем, Нео, - открываю ей дверцу и протягиваю руку.

Она стала ещё красивее. Как говорит бабуля: "Дети растут, мужики стареют, одни мы - красавицы".

Она - красавица. Лицо, волосы, руки... Фигуры под курткой, правда, не разглядеть, но я уверен, что и там у неё все прекрасно. Ухоженная, нежная...

Только грустная, что в такой ситуации неудивительно. Но с моей бабулей это ненадолго. Что-что, а с нею точно не соскучишься и не загрустишь.

С удивлением на лице протягивает мне свои пальчики. Выражение лица такое, как будто ей никто и никогда не подавал руки, помогая выйти из машины.

И я беру. Нет, слава Богу, вспышек там всяких и электрических разрядов от прикосновения не случается. И в жар не бросает. Хоть я и думал, что нечто подобное обязательно должно случиться.

Но... Что-то такое... Словно поскользнулся и вот-вот треснешься на землю... случается. На мгновение как будто торкает куда-то в солнечное сплетение. Секунда.

И снова всё нормально.

Это всё потому, что я иногда вспоминал её.

И даже бывало думал, что было бы, если бы тогда в далеком детстве, нас не разлучили....

Потому что потом ничего хорошего у меня так и не случилось. Жизнь прошла, а вспомнить нечего.

Хорошо, что Изабелла умотала на юга. Не хотелось бы, чтобы Нео с ней здесь встретилась.

Поднимаемся на крыльцо.

-Дом не узнаю совсем, - осматривается она. - Где балкончики? Где лепнина?

-Отреставрировал. Давно уже. Когда только в город вернулся. Оно там всё на честно слове держалось. Проще было убрать, чем ремонтировать.

-И бабуля позволила?

-Трижды имитировала сердечный приступ, но в итоге... Сама видишь. Так. Сейчас заходим и сразу направо. В доме темно, значит, все спят.

Там, внутри, главное, преодолеть общую прихожую. А дальше дом разделяется на две условные части. Направо - моя. Без стука туда уже давно никто не входит. Налево - бабулина, где она обитает с хахалем. А прямо - общие помещения, куда обычно мы заселяем гостей.

Нео - не гость. Она - своя. И я хочу её поселить у себя.

Заходим, не дыша и не включая свет.

Переговариваясь шепотом, разуваемся возле двери.

Подсвечиваю ей фонариком на телефоне, чтобы не споткнулась ненароком - хахаль любит бросать свои многочисленные тапочки где попало.

И в это мгновение из глубины комнаты раздаётся характерный щелчок взводимого курка.

По спине идет холодок. Руки автоматически дергаются вверх, прочерчивая светом фонарика замысловатые светотени на стенах.

-Кто? - басит бабуля, пытаясь сымитировать мужской голос. - Наши все дома. Чужим здесь не рады.

-Ба, ты что? Это же я, Лев! - опускаю руки. Но осторожно. Мало ли, вдруг она забыла слуховой аппарат надеть? - Не бойся, Нео, в ружье нет патронов. Я давно уже вытащил.

-Ахаха! Ошибаешься! Дурошлëп купил. Вчера посылала, - загробным голосом сообщает бабуля.

-Анна Вениаминовна, здравствуйте! - вдруг вступает в разговор Нео.

-Кто это? - настораживается старушка. - Голос не узнаю. Надеюсь, Изку из санатория ещё не выперли за недостойное поведение?

О, бабуля! Вот только не надо про Изабеллу сейчас!

-Ба, я сейчас свет включу. Ты ружьё опустила?

-Изку, говорю, из санатория не выпустили? - повторяет она. - Если это она, я стрелять буду!

Глаза привыкли к темноте, и я вижу, как она одной рукой пытается поправить свой слуховой аппарат, видимо, в спешке как попало засунутый в ухо.

-Бабуль, повторяю второй раз... Можно я свет включу?

-Мне второй раз повторять не надо, - перебивает она, видимо, справившись с аппаратом. - Мне с первого по хрен!

Включаю свет.

Слышу, как рядом издаёт странный звук Нео. То ли смешок, то ли что другое.

Да, картина эпичная, я в курсе.

Бабуля стоит в дверном проёме, широко