странным чувством, будто только что прикоснулась к чему-то важному.

 

Разговор с дядей Майклом был трудным. Я закрылась в ванной, прижав браслет к уху, и говорила сквозь слезы, сдерживая рыдания, чтобы Авель не услышала.

 

– Мне казалось, ее болезнь ушла в ремиссию, – голос дяди звучал устало и растерянно. – Мой кузен говорил...

 

– Сейчас болезнь вернулась, и теперь она в агрессивной стадии, – перебила я, сжимая раковину другой рукой. Суставы побелели. – Мне нужно… нам нужно срочно лететь на Кайрос. Но я… я… – голос сломался, предательски задрожал. – Не знаю, как это сделать?

 

– Зато я знаю.

 

Собирай вещи, деньги, лекарства и приезжай завтра ко мне. Продажей твоей квартиры я займусь. Потом переведу деньги тебе на счет, который ты откроешь в Кайросе, как только туда приедешь. Эти деньги помогут тебе заплатить за лечение Авель. Надеюсь хватит, если нет… дошлю остальное.

 

– Спасибо, дядя Майкл. Но как… как мы попадем на эту планету? Она же находится в другой галактике.

 

– Через два дня на Кайрос уходит космический корабль Зодиак, - спустя несколько мгновений ответил Майкл. - Удобная вещь, эта ИИ.

 

– А что делать дальше?

 

– На Кайросе тебя должен встретить представитель межпланетарной клиники и отвезти в госпиталь. Кажется, у меня есть там один знакомый, попробую с ним связаться.

 

– Дядя Майкл, я тут слышала, что для лечения Авель ей нужно быть гражданкой Кайроса. Вы что-нибудь слышали об этом?

– Хм… нет, не слышал. Но попробую об этом что-нибудь узнать.

 

Я кивнула и выдохнула. Дышать стало легче.

 

***

 

На следующий день. Дом дяди Майкла.

 

Мы стояли втроем – я, Авель, прижимавшая к груди сонного Космо, и наш чемодан – у знакомой двери. Время шло, а за дверью была тишина. Холодок тревоги пополз по спине.

 

– Где он?

 

Авель начала беспокойно ерзать.

 

И тут завибрировал браслет. Сообщение от дяди Майкла.

 

Я открыла его, и мир рухнул во второй раз за эти сутки.

 

“Даяна, у меня на работе случился полный коллапс. К сожалению, не могу приехать и проводить вас на космодром. Но вас уже ждут на Зодиаке. Я купил вам билеты. Не опоздайте. Люблю вас.”

 

Текст плыл перед глазами.

 

Он нас бросает. Последняя опора уходила из-под ног. Мы были одни. Совершенно одни на пороге неведомого, с билетами в один конец и котом на руках.

 

А еще было непонятно, встретят нас на Кайросе или нет?

 

Я посмотрела на Авель, которая с надеждой смотрела на меня своими огромными глазами.

 

– Все в порядке, солнышко, – сказала я, и голос мой был удивительно ровным. Внутри все кричало от страха, но для нее я должна была быть скалой. – Нас уже ждут… на космодроме. Поехали.

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍Глава 5

Лежа рядом с новоиспеченным мужем, который прижимал меня к себе тяжелой рукой, я почувствовала, как реальность медленно и неумолимо возвращается.

 

Что я наделала?

 

Я только что отдалась незнакомцу. Пусть по необходимости, пусть под давлением «Искры» и угрозы смерти. Но я лежала с ним, кричала его имя, наслаждалась его прикосновениями с такой животной страстью, что мне стало дурно. Это была не я. Это было какое-то другое существо, одержимое инстинктом.

 

Авель. Боже мой, моя роднулька.

 

Мысль о сестре пронзила меня, как удар током. Я вздрогнула и посмотрела на красивое лицо мужа.

 

Пока я здесь, в этой роскошной каюте, занималась... сексом, она одна в медицинской капсуле, боролась за жизнь.

 

Мне нужно было бежать прочь. Сейчас же.

 

Осторожно, затаив дыхание, я выкарабкалась из его объятий. Марк что-то пробормотал во сне, но не проснулся. Сердце колотилось где-то в горле, пока я, как вор, слезала с кровати.

 

Тело ныло, напоминая о недавней страсти, и каждый след, каждая ноющая мышца лишь подливали масла в огонь моего стыда.

 

Я подняла с пола одежду – кружевное белье, ставшее для меня символом падения. Натянула его, не глядя, пальцы плохо слушались, с трудом застегивая дрожащие пуговицы.

 

Дверь каюты открылась с тихим шипением, и я выскользнула в коридор. Холодный искусственный воздух обжег кожу. Я побежала. Не пошла, а именно побежала, как будто за мной гнались демоны моего собственного отчаяния.

 

Я влетела в медицинский блок едва переводя дыхание. Все было тихо и стерильно. Дежурный врач, тот самый, что помогал Авели, поднял на меня удивленный взгляд.

 

– Миссис Ренделл, что... – начал он, но я резко перебила.

 

– Моя сестра? Как она? – мой голос прозвучал хрипло и надрывно.

 

– Девочка стабильна. Приступ купирован. Она спит, – ответил врач, глядя на меня с легким беспокойством. – Капитан Ренделл распорядился предоставить ей лучший уход.

 

«Миссис Ренделл».

 

«Капитан Ренделл распорядился».

 

Каждое слово вонзалось в меня словно раскаленная игла. Они уже знали. Весь корабль, наверное, уже знал, что капитан женился на землянке по прихоти «Искры».

 

– Спасибо, – прошептала я и, не в силах вынести его взгляда, развернулась и практически выбежала из лазарета.

 

Мне нужно было спрятаться.

 

Исчезнуть.

 

Я добежала до своей каюты. Дверь закрылась за мной с таким щелчком, будто отсекала меня от всего мира. Здесь пахло мной, Авель и Космо. Здесь была наша прежняя жизнь. Я прислонилась спиной к холодной металлической двери и медленно сползла на пол.

 

И тут меня накрыло.

 

Я обхватила колени руками и закачалась, пытаясь унять дрожь. Я продала себя. Обменяла свое тело на шанс для сестры. И самое ужасное, что мое тело... откликалось. Оно предало меня, растворившись в наслаждении, пока разум кричал от ужаса.

 

– Что я буду делать теперь? Как смогу смотреть ему в глаза? Как буду жить с этим чувством грязной сделки? Разве, я похожа на миссис Ренделл? Чужое имя, чужая жизнь, чужая кровать.

 

Я сидела в темноте на полу, обхватив колени, и не находила ответов. Вдруг подошел Космо, мурлыча, и потерся о ноги. Я взяла его на руки, погладила, и он устроился у меня на коленях, свернувшись в клубок и замурлыкав. Его шерсть была нежно-зеленого оттенка. Это означало, что Авель в порядке.

 

Не знаю, сколько времени мы просидели так, в полной прострации, пока тихий стук в дверь