шипели. Вода капала. Я ощущал сердцебиение — не своё, не Гермионы — а будто всего этого мира. Он выжил. Пока.

Только капала вода из разбитых труб.

Я спрятался за обломками раковины, наблюдая, как разворачивается канонический диалог. Гермиона встала и подошла к мальчикам.

— Он... мёртв?

— Не думаю, — ответил Гарри, вытаскивая палочку из ноздри тролля. — Наверное, просто в нокауте.

А затем в туалет ворвались профессор МакГонагалл, Снейп и Квиррелл. Их лица выражали шок и ужас.

— Что вы о себе возомнили? — МакГонагалл шагнула к ним. — Вам повезло, что он вас не убил!

Я улыбнулся про себя, наблюдая, как Гермиона берёт вину на себя, защищая мальчиков. Как в книге. Как в каноне.

"Ну и кто тут теперь маленький герой без лицензии на магию?" — подумал я с ухмылкой.

Я дождался, пока все уйдут, и только потом выбрался из своего укрытия. Плащ, ещё секунду назад бывший просто куском ткани, теперь парил в воздухе на уровне моих глаз, слегка подрагивая.

— Ты что творишь? — мысленно обратился я к нему. — Ты чуть всё не испортил!

Плащ сделал что-то вроде пожатия плечами (хотя плеч у него не было) и обернулся вокруг моей шеи шарфом.

— Сэр, кажется, артефакт проявляет признаки самосознания, — заметил Джарвис.

— Просто замечательно. Ещё одна личность в моей голове, — буркнул я. — Как осколок Амулета?

[ЭНЕРГИЯ ПОРТАЛА: 12%]

[НЕСТАБИЛЬНОСТЬ ЭНЕРГИИ: УРОВЕНЬ 1]

[ПРЕДУПРЕЖДЕНИЕ: РИСК ВНУТРЕННЕГО СБОЯ]

— Что значит "риск внутреннего сбоя"?

— Предполагаю, сэр, что интенсивное использование артефакта в сочетании с эмоциональным стрессом создаёт нагрузку на вашу нейронную структуру, — ответил Джарвис. — Рекомендую период покоя и перезарядки.

Лапы подкашивались на каждом шагу.

С трудом передвигая лапками, я выбрался из разрушенного туалета и направился в сторону гриффиндорской башни. По пути пришлось использовать несколько крысиных проходов, чтобы избежать встречи с преподавателями, патрулирующими коридоры.

Когда я наконец добрался до кровати Рона и спрятался под его подушкой, Джарвис подвёл итоги:

[СИСТЕМА: ПОЛУЧЕН ДОСТУП К ДОСТИЖЕНИЮ]

[НАЗВАНИЕ: "СПАСЕНИЕ ГРЕЙНДЖЕР"]

[БОНУС: +5 к эго / -12% заряд кристалла / +1 подозрение от Живоглота]

Я чуть не рассмеялся. Похоже, Джарвис развивал не только "протокол аварийного сарказма", но и чувство юмора.

Сквозь щель в пологе кровати я видел, как Рон и Гарри о чём-то тихо разговаривают, сидя на соседней кровати. На лицах читались возбуждение и гордость. Начало великой дружбы. Начало золотого трио.

Но что-то не давало мне уснуть. Слишком много адреналина, слишком много мыслей.

— Джарвис, сколько времени?

— 23:47, сэр. Рекомендую отдых. Ваши жизненные показатели указывают на истощение.

— Да, но... — я замолчал, заметив движение в спальне.

Одна из фигур — Гарри — поднялась с кровати и начала потихоньку одеваться. Что он задумал? Такого не было в каноне. По крайней мере, не в эту ночь.

[АНАЛИЗ ПОВЕДЕНИЯ: ПОТТЕР, Г.Дж.]

[ВЕРОЯТНОЕ НАПРАВЛЕНИЕ: ЗАПРЕТНЫЙ КОРИДОР]

[УРОВЕНЬ БЕСПОКОЙСТВА: СРЕДНИЙ]

Я бесшумно выскользнул из-под подушки Рона и спрыгнул на пол. Знаю, это не лучшая идея после такого дня, но мне нужно было убедиться, что всё в порядке.

— Сэр, должен повторить, что ваши показатели...

— Знаю, Джарвис. Всего одна быстрая проверка.

Я проследовал за Гарри, держась в тенях. Он двигался осторожно, явно избегая встречи с кем-либо. Но вместо запретного коридора он направился... к кабинету Защиты от Тёмных Искусств?

[МЕСТОПОЛОЖЕНИЕ: КАБИНЕТ ЗОТИ]

[ТЕКУЩИЙ ОБИТАТЕЛЬ: КВИРРЕЛЛ, К.]

[ПРЕДУПРЕЖДЕНИЕ: ОБНАРУЖЕН АНОМАЛЬНЫЙ МАГИЧЕСКИЙ СЛЕД]

Гарри остановился перед дверью кабинета, прислушиваясь. Я проскользнул мимо его ног и нашёл небольшую щель под дверью. Идеально для крысиного наблюдения.

Внутри кабинета было тихо и темно, только одна свеча освещала дальний угол. Там стоял Квиррелл, но не такой, каким его видели студенты. Он стоял прямо, без намёка на дрожь или заикание, и говорил... с самим собой?

— Тролль был отвлекающим манёвром, как мы и планировали, но я не смог добраться до камня. Снейп меня опередил.

Пауза, словно он слушал ответ. Но ответа не было. По крайней мере, из моего укрытия.

— Да, Повелитель. Я найду другой способ. Пёс — не проблема, если знать, как его усмирить.

Я почувствовал, как шерсть на спине встала дыбом. Волдеморт. Он действительно на затылке Квиррелла. А Гарри...

Я обернулся. Гарри всё ещё стоял за дверью, но его лицо исказилось от боли. Он схватился за шрам и тихо застонал.

[ВНИМАНИЕ: КРИТИЧЕСКАЯ СВЯЗЬ ОБНАРУЖЕНА]

[ХОРКРУКС: АКТИВИРОВАН ВБЛИЗИ ОСНОВНОГО СОЗНАНИЯ]

[РЕКОМЕНДАЦИЯ: НЕМЕДЛЕННОЕ УДАЛЕНИЕ]

— Нам надо уходить, Джарвис! — я метнулся обратно под дверь, стараясь не шуметь. — Если Квиррелл его обнаружит...

Я не успел договорить. Лоскут красной ткани, всё ещё обёрнутый вокруг моей шеи, внезапно дёрнулся и потянул меня в сторону, как раз когда дверь начала открываться.

Квиррелл выглянул в коридор. Но Гарри уже не было: он скрылся за углом. А я, благодаря странному поведению Плаща, оказался спрятан за статуей.

— Кто здесь? — Голос Квиррелла был резким и властным, без намёка на заикание.

Никакого ответа. Только тени от факелов.

Профессор простоял ещё несколько секунд, вглядываясь в темноту, затем закрыл дверь.

— Спасибо, — мысленно обратился я к Плащу. Тот затрепетал в ответ.

Я решил не преследовать Гарри. Он уже возвращался в башню, судя по направлению его шагов. Вместо этого я использовал крысиные проходы, чтобы быстрее вернуться.

Когда я наконец добрался до кровати Рона и спрятался под его подушкой, мысли кружились в голове. Волдеморт реален. План по краже философского камня в действии. И Гарри, похоже, уже чувствует связь с тёмным волшебником.

А я? Я был крысой, которая знала слишком много и могла слишком мало. Но сегодня... сегодня я сделал что-то значимое. И это было только начало.

Засыпая, я чувствовал странное покалывание в кончиках лап и лёгкое жжение в области шеи, где висел осколок Амулета. Покалывание усилилось. Меня на миг охватила дрожь, но я списал это на усталость.

— Сэр, ваша биоэлектрическая активность указывает на нестабильность. Рекомендую прекратить быть героем хотя бы до завтра, — тихо произнёс Джарвис.

Ошибся.

[НЕСТАБИЛЬНОСТЬ ЭНЕРГИИ: УРОВЕНЬ 1]

[ПРЕДУПРЕЖДЕНИЕ: РИСК ВНУТРЕННЕГО СБОЯ]

Глава 3. Василиск и искусство портального управления

Если бы кто-то сказал мне месяц назад, что я буду дрессировать кусок ткани в саду волшебников, я бы... ну, ничего бы не сказал, потому что я крыса. Но подумал бы что-то нелицеприятное о психическом здоровье собеседника.

— Левее! —