залюбовалась. Пусть это была злорадная улыбка, но она шла хвостатому намного больше, чем маска статуи.

— Никто не должен знать, что мы женаты, Амелия. Это ради вашего же спокойствия, — повторил он свое требование.

Что ж, меня все устраивало, а спорить с действующим ректором как-то расхотелось. Дерек стал самым молодым ректором Академии за всю ее историю.

Кто-то другой подумает, что командир получил должность из-за того, что избавил короля от неугомонной ходячей проблемы. Но я точно знала, что просто так отец не отдал бы ему такую должность.

Причина была одна — не нашлось более достойного дракона, а по традиции руководить Академией должен был только дракон.

Вздохнув, я поправила платье, опустив взгляд и рассматривая ворсистую подстилку, которую за два курса успела выучить до малейших проплешин.

— Что-то еще, господин ректор? Или я могу идти? — наигранно покорно спросила.

Такого ответа Дерек не ждал. Прищурившись, он смотрел на меня, а потом указал пальцем на стол.

— На время лекций, твой фамильяр будет заперт в моем кабинете. Что толку с прикрытия, если ты носишь с собой единственное, что способно выдать принцессу Амелию, — строго приказал, — Многие не знают, как выглядит младшая принцесса. Но единственный архимаг в королевстве, который обзавелся фамильяром, — такое невозможно забыть. На стол! — ткнул пальцем в деревянную крышку, требовательно смерив меня взглядом.

Этот приказ наглого дракона уже был перебором. Так просто я не отдам свою подружку. Особенно учитывая, что за все два курса она у меня единственная.

— Она оставалась в комнате, — попыталась защитить Шушу от лап ящера.

Бровь дракона снова взлетела вверх, словно он был поражен такой откровенной ложью.

— Даааа, значит, не твою Шушу позавчера чуть не сцапал сокол на тренировке в лесу? А вчера ты свалилась с дерева в попытках ее поймать, из-за чего проиграл весь отряд, — сложив руки на груди, Дерек сверлил взглядом тот самый кармашек, где пряталась моя змейка.

Проклятый ящер. Он мог уловить ее магию даже на расстоянии и наверняка слышал, как гулко стучит мое сердце от злости, принимая это за страх.

— Досадная случайность, — снова попыталась выкрутиться, но, судя по взгляду, дракон отступать не собирался.

Вот с самого детства он так.

Никакого снисхождения, понимания или содействия. Смотрит на меня коршуном, точнее, ящером, и возомнил себе, что я должна слушать и подчиняться.

— Между прочим, я твоя принцесса, — задействовала главный аргумент.

Обычно это работало даже с магистрами, но на наглого дракона подействовало наоборот. Округлив глаза, будто это для него открытие, наглый хвостатый еще раз ткнул пальцем в стол.

— Ты моя жена, Амелия. Но в Академии ты моя адептка Мия Лоус. Шушу на стол, или будешь ходить только на теорию и в конце года отправишься домой, — грозно потребовал, блеснув глазами.

Судя по голубой чешуе, которая перетекала со скулы на шею, дракон уже порядком зол, но изо всех сил пытался держаться.

Что ж, один день Шушу проведет в кабинете ректора — не облезет. Уверена, вечером Дерек сам будет умолять меня забрать ее оттуда.

Уже предвкушая грядущую победу над наглым самоуверенным драконом, я подавила улыбку, но от колкости все-таки не удержалась.

— Брак не консумирован! А ты настолько невыносим, что я буду ходить даже на теорию, лишь бы не стать твоей женой. Может, как раз там мне подскажут ритуал, как разорвать обряд, — плюнула ядом в муженька, положила Шушу на стол, а затем, гордо вздернув подбородок, покинула кабинет чешуйчатого гада.

В спину звенела тишина.

Я бы решила, что дракона мои слова оставили равнодушным, но тихий шелест в голове сообщил, что на пальцах нового ректора выступили когти.

Ооо, господин ректор, это только первый день, то ли еще будет.

Очередная шалость удалась. Правда, радости от этого, как в детстве, я не испытывала. Да и грубила Дереку скорее по привычке.

За два года в Академии, как ни странно, я почти отучилась от этой дурной манеры общения. Только первый год ходила, задирая нос. Но в отличие от дворца, тут меня никто не знал, не боялся и не пытался подружиться. Скорее наоборот.

Плоды поведения за более чем год, созрели уже в конце второго курса.

В лучшем случае, у меня были дружеские отношения с несколькими девушками из другой группы. Мои однокурсники Мию Лоус откровенно недолюбливали, если не сказать — едва терпели.

Даже спустя два года, я могла уйти с лекции из-за испачканной юбки или измазанной чернилами сумки. И с этим не могли помочь ни магистры, ни ректор, ни моя полуспящая магия.

Старый дракон вздыхал и предлагал вернуться домой. Магистр наказывал проказников отработками, но это злило их еще больше. Особенно меня недолюбливала компания нескольких анимагов — даже в женской уборной закрывали.

Но я не сдавалась. Утром надевала другую форму, обещала себе не приказывать им с помощью магии и опять шла в логово к волкам.

Дерек наверняка об этом знал, но, в отличие от Зади Фурая, домой ехать даже не предлагал.

Видимо, отцу спокойнее, когда я под присмотром его верного хвостатого.

* * *

— Что такое, Лоус? Ты стала воды бояться или думала, мы всегда будем за тебя отдуваться? Сегодня ты плывешь на четвертый уровень, и если не достанешь сферу, лучше не всплывай, — рычал Рори, подталкивая меня к бурлящему озеру.

Обычное испытание на боевом факультете.

Как правило, Рори, Фриц или Лерой ныряли последними, так как четвертая сфера была в самой глубокой пещере. Эти простолюдины, были самыми талантливыми в команде и плавали не хуже, чем обитатели озера. Но сегодня, несмотря на то что за испытанием наблюдали все магистры и сам новый ректор, делать этого не захотели.

Конечно же, все адепты должны были показать свои таланты и так или иначе стремились выслужиться перед драконом, особенно накануне полугодия.

После подведения итогов, самым лучшим выделялась стипендия из фонда Академии и предоставлялась возможность выбрать лучшую комнату в корпусе факультета.

Наши самые успешные и одновременно самые хамоватые адепты почему-то решили, что унизить меня — это их шанс получить стипендию. Или наоборот, рассчитывали показать ректору, что с таким магом в команде стипендии им не видать, и избавиться от меня, сплавив в другую группу. Непонятно. Но задумка изначально была провальной.

В другой группе мне будут не рады так же, как и в моей. Слабое звено. Без своей Шушу я не могла использовать магию, и такого поворота никто не ожидал.

Ректор и магистры знали о причинах, но искренне надеялись, что я просто слишком привыкла полагаться на своего фамильяра