его сердца не через фонендоскоп, а напрямую, через кости и мышцы, как вибрацию, которая отдаётся в твоих собственных рёбрах.

Рубцовый Узел за грудиной раскрылся полностью. Все семнадцать ответвлений вытянулись, как спицы зонта, и начали работать на приём. Я чувствовал Реликт насквозь.

Контакт установлен: 4-й Реликт (Серый Узел)

Режим: прямой симбиотический

Ресурс объекта: 3.7 дня

Состояние оболочки: критическое (трещины 40% поверхности)

Внимание: дренаж через 3 паразитных узла продолжается

Рекомендация: прекратить контакт через 5 минут (порог перегрузки Рубцового Узла)

Пять минут. Хватит.

Я направил субстанцию из своих каналов в камень. Серебряная сеть на ладонях засветилась ярче, и я увидел, как мои собственные капилляры начинают мерцать в такт пульсу Реликта, подстраиваясь под его ритм.

Камень вздрогнул.

Его пульс, который плавал между сорока семью и пятьюдесятью секундами, дёрнулся вниз. Сорок шесть. Сорок пять. Сорок четыре. Реликт жадно впитывал мою субстанцию, и трещины на его поверхности начали закрываться едва заметно, по доле миллиметра. Розоватая влага перестала сочиться.

Хорошо. Замечательно. Теперь главное.

Я зубами вытащил пробку из флакона с Эликсиром. Горьковатый воздух над горлышком обжёг ноздри. Вылил содержимое на ладонь левой руки, не отрывая правую от камня.

Золотисто-бурая жидкость растеклась по серебряной сети и мгновенно впиталась в капилляры. Ощущение, будто кто-то залил мне в вены расплавленный мёд. Рубцовый Узел взвыл от нагрузки, когда субстанция ранга C ворвалась в него.

Мне нужно пропустить Эликсир через себя. Мой организм как переходник между флаконом ранга C и умирающим Реликтом.

Семнадцать ответвлений Рубцового Узла загудели одновременно. Я почувствовал, как они перехватывают поток, расщепляют его на фракции и пропускают через фильтр за фильтром. Чистая культивационная субстанция прошла в правую ладонь и потекла в камень. Примеси и шлак узел выбросил в мой собственный кровоток, и по телу прокатилась волна тошноты.

Реликт задрожал мелко, почти незаметно, но я чувствовал это ладонями. Камень впитывал чистый поток ранга C и ожил. Его пульс окреп, стал ровнее, и бордовый цвет начал возвращаться к поверхности, проступая из глубины, как румянец на щеках пациента после переливания крови.

Ресурс объекта: восстановление

3.7 дня → 8.2 дня → 14.6 дня → 23.1 дня

Скорость дренажа через паразитные узлы: снижается (замки получают подпитку)

Стабилизация прогрессирует

Три плоские медузы вокруг Реликта перестали ритмично вздуваться и опадать. Их корневища, впившиеся в трещины камня, расслабились. Стук снизу стал тише.

Ресурс объекта: 31.4 дня → 39.7 дня → 47.2 дня

Стабилизация: завершена

Прогноз: при текущей скорости дренажа ресурс достаточен для поддержания замков

Длительность: 47 дней (+/- 5 дней, в зависимости от внешних факторов)

Я открыл рот, чтобы выдохнуть, и в этот момент цена ударила.

Она пришла не как боль, а как перестройка. Серебряная сеть на обеих руках, которая за последнюю неделю медленно ползла от запястий к локтям, рванула вверх с такой скоростью, что я увидел это собственными глазами. Бордовые капилляры проросли через кожу предплечий, пересекли локтевые сгибы, пронеслись по бицепсам и добрались до плеч за время, которое потребовалось мне на три удара сердца.

Внимание: совместимость с Реликтом

Предыдущее значение: 65.1%

Текущее значение: 68.3%

Порог необратимости: пройден (60%)

Серебряная сеть: распространение до плечевого пояса (100% предплечий, 40% плеч)

Рубцовый Узел: выпущено 18-е ответвление

Направление: нисходящая аорта

Статус: фиксация к стенке сосуда

Прогноз: формирование вторичного контура субстанции (необратимо)

Узел прорастает в главный сосуд моего тела, и система говорит «необратимо», как будто я этого не знал.

Попытался оторвать ладони от камня, и мир вокруг погас.

Я больше не стоял на коленях в круглом зале, а падал — медленно, как тонут в густой жидкости, проваливаясь сквозь камень, сквозь перегородку, сквозь десятки метров скальной породы, которые не оказывали никакого сопротивления, потому что тело моё осталось наверху, а вниз проваливалось только сознание.

Паразитная перегородка промелькнула мимо. Изнутри она выглядела иначе, чем снаружи. Тонкая мембрана, сплетённая из тысяч перекрещенных волокон, каждое из которых натянуто до предела. Замки держались, но натяжение волокон не оставляло сомнений, ведь перегородка когда-нибудь лопнет.

Под перегородкой открылся второй зал — зеркальное отражение верхнего. Тот же диаметр, тот же купол, те же барельефы на стенах, но вывернутое наизнанку, как перчатка, снятая с руки. Купол смотрел вниз, пол был вверху, и фигуры на барельефах стояли с задранными головами и вытянутыми руками, направленными к потолку.

Вверху они смотрят вниз. Внизу смотрят вверх. Обе группы фигур направлены к одной точке — к тому, что находится между залами.

В центре нижнего зала лежал камень.

Он был того же размера, что и Реликт, но если верхний камень пульсировал бордовым, выцветшим и слабым, то нижний был чёрным.

Пульсировали в противофазе.

Когда Реликт наверху сжимался и выбрасывал импульс, нижний камень замирал. Когда верхний делал паузу, нижний бился. Их ритмы были зеркальными, как вдох и выдох одного организма, разделённого на две половины.

Я не мог шевелиться. Сознание висело между двумя залами, как муха в янтаре, и данные лились сквозь него потоком, который я не успевал обрабатывать.

Объект обнаружен

Классификация: невозможна

Сигнатура: инверсия базовой матрицы

Совпадение с 4-м Реликтом: 99.7%

Рекомендация: [данные повреждены]

Система захлебнулась. Я видел, как строки текста перед глазами мерцают, дёргаются, перезаписываются. Она пытается классифицировать объект и не может, потому что объект одновременно является Реликтом и не является им.

Барельефы нижнего зала расплылись перед глазами, но одну деталь я успел зафиксировать — символы на стенах — двойные спирали, те же, что Наро вырезал на своих инструментах и что Горт зарисовал со стены в расщелине. Здесь они покрывали каждый сантиметр поверхности, и их линии светились слабым серебристым светом, который не угасал.

Наро знал, что его символы, расчерченные по стене расщелины две тысячи лет назад неизвестными мастерами, были картой этой системы.

Меня выбросило обратно.

Потолок круглого зала ударил по глазам. Я лежал на полу рядом с камнем, и мои ладони были оторваны от его поверхности. Тело колотило мелкой дрожью, а во рту стоял густой медный привкус.

Рубцовый Узел за грудиной пульсировал с удвоенной частотой. Восемнадцатое ответвление, впившееся в аорту, горело тупой ноющей болью, которая отдавалась по всему позвоночнику.

Я поднял правую руку перед глазами.

Серебряная сеть покрывала её целиком — от кончиков пальцев до плечевого сустава, без единого разрыва, капилляры бордового серебра переплетались под кожей, образуя рисунок. И этот рисунок сиял ярче, чем когда-либо.

Левая рука выглядела точно так же. Я, сам того не заметив, превратился в ходячий серебряный светильник.

Замечательно. Теперь меня точно не спутают с