Дружной, хоть и молчаливой толпой выходим из офиса банка. Дима достает ключи и…

— А где тачка⁈ — ошарашенно спрашивает он никого конкретного.

— Это которая стояла вон там? — Максим показывает на место для инвалидов, и мой бывший муж издает неоднозначное «м-м-м, да». — Так её эвакуатор увозил, когда я парковался.

— Как эвакуатор⁈ — Дима округляет глаза. — Почему ты не сказал⁈

Он пытается налететь на Максима с кулаками — Ирина в этот момент удивленно хмурится, — но затем заставляет себя остыть.

Ну да, как-то негоже драться с тем, кто, во-первых, только что купил твою квартиру, а во-вторых, с легкостью уложит тебя на лопатки.

— А откуда мне было знать, что это твоя машина? На ней же не написано, а ты вроде бы не инвалид, — Максим оглядывает Диму со скепсисом. — На кой черт тогда туда её поставил?

Я начинаю широко улыбаться, не скрывая удовлетворения ситуацией. Вот всегда так. Дима строит из себя незнамо кого, а потом попадает впросак, причем самым нелепым образом. Хотел козырнуть автомобилем — ну, теперь пусть мотается по штрафстоянкам и ищет свою «ласточку».

— Э-э-э, не подумал, — морщится мой бывший муж и совсем другим тоном вопрошает: — Слушай, а по-братски не отвезешь меня на стоянку? Ленок, по-дружески подсобите, а? Прикиньте, мне сейчас по всему городу колесить.

— По-моему, туда ходит автобус, — подмигивает Максим.

— А ещё всегда можно вызвать такси, — напоминаю я.

— Ясно всё с вами…

Уже не такой пышущий весельем Дима уходит первым, следом за ним прощается Ирина, напоследок окинув нас долгим, подозрительным взглядом. Вопросов она не задает. То ли берет верх риэлторская этика, то ли Ирина уже всё для себя определила.

Мы остаемся вдвоем. На крыльце банка.

По-хорошему, надо бы попрощаться и разойтись.

Или нет?..

— Как на работе? — интересуюсь нейтрально, только бы задержать Максима рядом с собой.

Игнатьев тяжко вздыхает.

— Если честно, плохо. Например, недавно ко мне подкатывала Анечка. Причем так нелепо, что я чуть со стыда не сгорел.

— Как именно подкатывала?

Ревность тугим комком оседает в горле.

— Ну-у-у, она предлагала отшлепать себя за плохое поведение.

— Да ладно⁈ — не сдерживаюсь от эмоции.

— Ага, — начинает улыбаться Максим.

— И что ты ей ответил?

— Отшлепал, разумеется, как я мог отказаться сотруднику в просьбе, — фыркает он и тут же говорит: — На самом деле, пришлось её корректно послать. Лен…

— А?..

— Мне тебя не хватает. Пусть между нами всё кончено, но, пожалуйста, не увольняйся. Ты мои желания всегда с полуслова угадываешь, никогда не ошибаешься. Идеальный секретарь, у меня такого больше не будет. Хочешь, я тебе зарплату подниму? Премию выпишу?

— Не хочу.

Он опускает взгляд и кивает каким-то своим мыслям.

— Понятно.

Мы спускаемся по ступенькам в молчании. Еще несколько шагов, и точно попрощаемся. Наверняка Максим предложит подвезти меня до дома — но я откажусь. Потому что не хочу им пользоваться.

Я понимаю, что последнее слово за мной. Максим всё сказал. Максим не побоялся признаться — так почему же я настолько трушу сделать ответный шаг?..

Чего теперь-то опасаться?

— Я не хотела с тобой расставаться, — произношу шепотом.

Максим непонимающе сдвигает брови.

— Просто я начала ждать большего от наших отношений, а ты даже на сплетни никак не реагировал. Я подумала, что тебя это не задевает, потому что… ну… между нами нет ничего, кроме интимной близости.

— Да просто мне плевать на то, о чем говорят какие-то чужие люди. — Максим поджимает губы. — Так. Стоять. В смысле, ты ждала большего⁈ Почему не сказала раньше?

— Я думала, это и так очевидно. Ты же такой красивый… — Мои щеки краснеют. — Такой умный… так ухаживаешь необычно. Разумеется, я в тебя втрескалась сразу же, ещё до первого поцелуя.

Меня никогда и никто не защищал. Никто не дрался с моими обидчиками. Никто не беспокоился о моем комфорте и не делал того, чего захочу я сама.

Максим не был первым моим мужчиной, но Максим стал первым и единственным, кто считался с моими желаниями и всегда спрашивал мое мнение.

Игнатьев продолжает тяжело молчать, будто не может подобрать слов, и я признаюсь:

— В общем, я думала, ты и сам всё понимаешь, просто не хочешь серьезных отношений.

— Лен, я не понимаю. В следующий раз говори со мной ртом, пожалуйста.

В следующий раз?..

Мы замираем друг напротив друга. Я ежусь, руками обхватываю себя за плечи. Всё, важные слова сказаны. Причем и с моей, и с его стороны. Назад дороги нет.

— Ты знаешь, я никогда не был открыт к чему-то серьезному, — задумчиво говорит Максим. — Меня устраивали отношения без обязательств.

— Знаю.

— Но ради тебя я готов попробовать, — сообщает он серьезным тоном. — Если, конечно, ты тоже готова.

Кажется, я неуверенно киваю. По крайней мере, голова опускается и поднимается, хотя всё внутри меня ликует, и чувство невероятного восторга заполняет каждую клеточку моего тела.

А потом мы целуемся. Прямо на парковке перед банком. Сладко и долго, никого не стыдясь и не смущаясь. Не пытаясь стыдливо разбежаться.

Я закрываю глаза и теряюсь в этом мгновении, забыв обо всем, что когда-либо было важным. Максим становится тем единственным настоящим, которое имеет смысл. В котором будет ещё много ошибок и опасений, но — если всё получится — мы научимся доверять друг другу. Вырастем друг ради друга.

Когда он отрывается от моих губ, я вижу широкую, безумно заразительную улыбку.

— Теперь я никуда тебя не отпущу, — угрожает Максим, притягивая меня к себе.

Кажется, стать его секретарем было самое правильное решение, которое я когда-либо приняла в своей жизни.

Эпилог

Свадьба вот-вот должна была начаться, и Дима нервно поправлял галстук. Тот давил его будто удавка — как и весь этот брак. Катя вместе со своим властным папочкой практически заставили его сделать предложение. Всю плешь проели, блин. Он сам не собирался, оттягивал до последнего, но месяц назад отец Екатерины позвал Диму к себе «на чашечку пива» и сказал тоном, не терпящим возражений:

— Либо ты женишься на моей девочке до родов, либо я тебя кастрирую. Понял?

— Д-да, — сглотнул Дима.

Папа Кати, лысый и брутальный, какой-то там не последний человек при местной администрации, создавал впечатление человека, который угрозу исполнит и даже не поморщится.

— Ну, вот и прекрасно, — стукнул будущего зятя по плечу. — Чего раньше-то не телился? У бабы живот на нос лезет, а ты в её хате живешь и в ус не дуешь. Короче, чтоб моя дочурка принцессой была, понял?

— Ага… конечно…

Пришлось срочно организовывать свадьбу.