ребята окажутся недостаточно компетентны в вопросе, чтобы их знания нам помогли, всегда остаётся вариант с Нижними Планами. Шеллис знала, где и как в тех краях можно найти условно нейтральные рынки, и мы с ней были достаточно сильны, чтобы визиты туда не были для нас особым риском. Впрочем, связи с демонами оставим на крайний случай, пока же у нас есть хоть и частичный, но всё же успех, что уже неплохо, а дальше уже будем посмотреть.

Ну, а сейчас наши дела в деревне Падающего Листа подошли к концу. Договорившись с местными о повторных визитах (тут и систематическое лечение со стороны жрицы, и ещё два опытных друида из других кланов, пусть их коллега и предупредил, что они вряд ли смогут сказать что-то большее, но попытка не пытка, да и он записи и наработки обещал оставить и передать через Алиндру), мы продали за бесценок лошадей с фургоном, забрали вещи и телепортировались в Териамар.

На повестке дня значилось подготовить новый визит в Андердарк, отправить в деревню Падающего Листа Дейлиана под видом очередного авантюриста, желающего там осесть, ну и чем-то занять Ю Лан, пока вокруг будет идти вся эта движуха. Не сидеть же ей в своей комнате оставшиеся годы? Пусть хоть учится чему-нибудь, что ли, тем более отправляться в Мантол-Дерит всей толпой мы не могли никак, так что моим супругам тоже надо чем-то себя занять, пока я буду общаться с подземными мудаками и подонками. Что же до Дейлиана, некогда пытавшегося меня прикончить, то это была страховка. Не то чтобы я беспокоился о каких-то подвохах со стороны новых знакомых, но, во-первых, в Териамаре ему было делать особо нечего — тут у нас хватало и немёртвой охраны, а во-вторых, приглядеть за такой интересной точкой, как буквально по соседству возникшая эльфийская деревня, было действительно полезно. Если не в плане узнавания каких-то тайн, то уж на уровне получения влияния на местный социум точно. Бывший наёмный убийца — парень крайне опытный и умелый, так что уважение в любом случае заработает, а там молодёжь учить начнёт, мысли правильные обо мне в головы вкладывать, меня информацией об интересных ребятах и девчатах снабжать… Большого выхлопа с этого ждать не стоит, но чем чёрт не шутит? Вдруг да найдётся там пара-тройка оригиналов, которых можно будет сманить на службу без рисков истерики при виде нежити? А то и юная красавица-другая с мечтами о томном рыцаре в чёрном плаще и разнузданных оргиях… Кхм…

Так, не думать об эльфийках в развратных костюмах горничных! Не думать! Прекрати! Фу! Плохой Фобос! Неважно, что фантазии прекрасны, они не должны настолько отрываться от возможностей объективной реальности!

Но послать в деревню Дейлиана всё же стоит, ибо вдруг фартанёт? Когда ещё такой шанс появится?

Впрочем, планы планами, а начинать пришлось с банальной проверки текущих дел, всё же на этот раз не только я, а мы все пару месяцев отсутствовали.

К счастью, в старой крепости всё было ровно и стабильно: ни подопечные Гара в Армию Тьмы, что хочет захватить всю округу, не сложились, ни всяких шальных паладинов, Арфистов и прочих сомнительных личностей у нас замечено не было. Всякой мелкой фигни, конечно, хватало, какой-то идиот даже умудрился пролюбить литейную, тупо устроив свару и мордобой с соседями и по итогу забыв слить результат плавки до того, как тот остыл в печи и напрочь её угробил, но это был рабочий момент, который орки решили и без нас. В целом же можно было констатировать, что ритм жизни в городе уже устаканился и вошёл в понятную всем и уравновешивающую интересы всех групп колею, став самоподдерживающейся системой. Бесспорно, система эта была далека от идеала в той самой степени, в какой только может быть далеко от идеала общество агрессивных примитивных дикарей околопервобытно-племенного строя, но лично меня эта система всё равно устраивала. Она выполняла свою функцию по ограждению моих сомнительных магических изысканий от остального мира и не требовала на себя лишних усилий и внимания, что уже делало её хорошей и даже симпатичной. Что же до отдельных её элементов, которые как раз требовали внимания…

— Скучно мне… — опрокинув в себя кружку своей фирменной настойки на неизвестных науке грибах и прочих сомнительных ингредиентах, сообщил мой старый наставник с самым трагическим видом переживающего духовный кризис философа. — Может, мне демона вызвать и морду ему набить, а?

— Не справишься ты с демоном, — присаживаюсь напротив него за круглый стол, на котором и стояла початая бутылка.

— Справлюсь я… — заторможенным эхом отозвался шаман. — Почему это не справлюсь⁈ — собрал он глаза в кучку. — У меня вон — пятижоп есть! Ты есть! Чего я не справлюсь-то?

— Зная тебя, из всех демонов в таком состоянии ты призовёшь только суккуба, а там тебе ни я, ни пятижоп не поможем, а сам ты с суккубом не справишься.

— Тьфу на тебя, морда клыкастая! Тьфу три раза за то, что старого учителя по больному бьёшь! — вздыбился орк. — Я, может… может, помирать уже собрался, — глубокомысленно протянул он, набулькивая себе ещё настойки.

— Ага, лет через пятнадцать?

— Типун тебе на язык и три в жопу! — чуть не донеся пойло до рта, возмутился колдун. — Пятнадцать ему подавай! Разбежался-спотыкнулся! Не меньше пятидесяти! — на этом он тяжело вздохнул и таки осушил кружку. — Я тут давеча спьяну на алтарь Груумша блеванул и всё подношение сожрал, вместо того чтобы по обряду спалить. Теперь раньше чем через полвека мне к нему нельзя. Я не хочу переродиться маленькой гномьей девочкой в плену у дроу…

— Ты вообще сам замечаешь, что как будто специально делаешь всё, чтобы ваш верховный Бог завёл на тебя именной котёл с маслом?

— Хуяслом! Буя-бул-глэть… — вновь присосался он к наполненной между делом кружке.

— Чего?

— Я те говорю — это он сам меня подставляет! Не мог я сам спьяну блевануть! Не мог, понимаешь⁈ Это же сколько ценного продукта насмарку⁈ Да ни в жизнь бы я сам так не освинел! Это он! Груумш! Он давно за мой счёт развлекается! Я это точно знаю, только доказать не могу!

— Ты только что хотел призвать демона просто от скуки… — напоминаю маленькую деталь.

— Ну так я же не для себя! Я тебя на него натравить собирался, а сам рядом постоять — позырить, как ты