class="p1">Я в отчаянии посмотрела на отца. Он обнял меня и сказал:

— Всё будет хорошо, доченька, вот увидишь!

Я убежала в свою комнату и всё-таки разрыдалась. Ничему меня жизнь не учит — умудрилась влюбиться в почти женатого мужчину и не хотела узнавать другого.

Села на подоконник и в отчаянии уставилась в окно. Плакал дождь, плакало моё бедное сердце, которое хоть и боялось довериться, но всё же выбирало Ромочку…

— Джек, ну почему так?

Пёс положил лапы на подоконник. Я обняла его, обильно поливая слезами. Джек немного подождал, потом осторожно высвободился, лизнул в нос и укоризненно рыкнул.

Я уже взяла себя в руки и пошла в ванную умываться. С рыданиями покончено! Поправила подушки, села поудобнее и начала искать выход.

Расторгнуть нельзя — штраф. Сбежать не получится — не буду оставлять папу разбираться с последствиями.

Остаётся попробовать поговорить с женихом. Крошечный шанс решить проблему без штрафа: нужно убедить его отказаться от меня. Что будет, если мы оба выразим желание расторгнуть помолвку?

Возможно ли это? Не знаю, но попробую обязательно! Нужно придумать, как выяснить его имя.

Подумаю на свежую голову, Джек как раз принес поводок. Там дождь. Зонтик или дождевик? Что удобнее? Во всём свои плюсы и минусы.

* * *

Несколько часов назад, дом Алексея Батина.

Тер Алексей устроился на матах и с интересом наблюдал за представлением. Только попкорна не хватало.

Перед его глазами вот уже минут сорок мельтешил тер Роман Берёзкин. Он то ходил взад-вперёд, то останавливался и что-то бормотал. Когда Бате надоело, он подошёл к бегуну и встряхнул его, приводя в чувство.

— Ну и что мы бегаем?

— Матушка требует жениться.

— Вот это неожиданность! Давно пора, тебе не кажется? — ехидно прокомментировал тер Батин.

Тер Роман никак не отреагировал на тон комментария. Он спешил поделиться с другом тем, что день и ночь не давало покоя:

— Я никак не могу понять, почему Игнат как будто описывал другую девушку. Варя, с которой я познакомился этим летом, мне ужасно нравится, но вдруг это только маска.

— Почему ты так боишься ошибиться?

— Да была история… Лет шесть назад познакомился на конференции с одной студенточкой — её приставили моей помощницей. Такая была милая девочка! Я влюбился и хотел жениться, но ведь магический договор!

Она сказала, что знает ведунью, которая может избавить меня от него. За деньги, конечно. Взяла у меня крупную сумму, пообещав всё уладить, и скрылась в неизвестном направлении, а казалась такой милой, честной и наивной!

— Да, ты — лопух, но не ставить же крест на личной жизни из-за одной такой!

— А вдруг Варя тоже только притворяется?

— А ты не пробовал прийти и сказать: «Здравствуй, Варя, я — твой жених!»? Зрители в восторге, занавес, аплодисменты!

— Тогда я потеряю возможность наблюдать за ней и не пойму, притворяется она или нет.

— И много ты уже понял, пока наблюдал? Вот то-то и оно. Если в ближайшее время не поговоришь с невестой, то будешь жалеть всю оставшуюся жизнь, потому что я у тебя её уведу! Мне Варя нравится, в ней есть стержень! Уважаю таких целеустремлённых! Короче, смотри, останешься без невесты!

Тер Роман, конечно, ни на секунду не поверил угрозам друга. Уж в нём-то он не сомневался, но намёк понял и решил не злоупотреблять гостеприимством.

— Лекс, ты настоящий друг! Мне надо в парк — там должна быть Варя. Спасибо, я побежал!

— Беги, беги. Смотри под ноги, деточка! И зонтик возьми, — добродушно проворчал тер Алексей в спину торопившемуся другу.

Глава 33

Беспокойный понедельник

Мы с моим четвероногим другом неспешно брели по дорожкам парка. Я старательно обходила лужи, Джек опустил нос к земле и с удовольствием «читал» запахи. С климатической заколкой было не холодно, а от дождя меня спасал большой зонт.

Навстречу энергично шагал усатый дядечка, лет семидесяти на вид, но это не точно. Я пока не научилась определять возраст магов, чаще ошибалась в меньшую сторону. Судя по пирамидке из шестерёнок на рукаве, он был из гильдии артефакторов. Поравнявшись со мной, мужчина угрожающе прошипел:

— Милая тера, я бы не советовал вам выполнять заказ для библиотеки. Пожалеете!

Затем обогнал меня, ускорив шаг, и пошел дальше, как ни в чём не бывало. Всё заняло считанные секунды. Со стороны могло показаться, что мы просто прошли мимо друг друга.

— Джек, что ты на это скажешь?

— Ррр… — неодобрительно отозвался пёс.

Что-то с угрозами зачастили — то Барби, то этот теперь. Может, не зря Димка заставил носить «Хранителя» на всякий случай.

Незаметно ноги принесли меня к месту встречи с Ромой, а вот и он, легок на помине — прячется под деревом от дождя. Мы поздоровались. Я поделилась местом под зонтиком и с улыбкой стала смотреть на питомцев. Собаки радостно носились по лужайке, не обращая внимания на дождь.

— Как дела?

Рома помедлил с ответом.

— Мне хочется спросить тебя кое о чём, но ты можешь и не отвечать.

— Спрашивай, обещаю не бить, — улыбнулась я.

Роман удивленно посмотрел и рассмеялся. Кажется, ему ещё такого не говорили девушки.

— Скажи, Варя, как так получилось, что у тебя на руке помолвочный браслет, но я ни разу не слышал о твоем женихе?

— А, ты об этом… Ну что сказать… Я помолвлена с детства. В последние полгода ни разу не видела жениха, хотя живёт он в нашем городе. Я ему совершенно неинтересна. Хочу попробовать расторгнуть помолвку.

— Вот как… — задумчиво протянул Роман Викторович и решил, что сегодня ещё не готов признаться, что он и есть жених. Она всё-таки не знает, но почему?

* * *

Во время прогулки я немного успокоилась и начала мыслить логично. Мне нужно узнать имя жениха. Так? Так.

Папа сказал, что Варенька радовалась предстоящей свадьбе. То есть она о ней знала. Если знаешь, что тебя выдадут замуж и радуешься, то, наверное, знакома с женихом.

Нет, папа сказал, что она его не видела. Ладно. Может, хоть имя его она знала. Можно ведь не встречаться, но общаться по телефону или через интернет.

Сначала просмотрю список контактов. А, я забыла, что там записан только телефон папы.

Изучение ноутбука тоже особых результатов не дало. Я крепко задумалась. Взгляд скользил