— Хорошо, — устало вздохнул ректор. — Зайдите после пятнадцати.

Никто и не пикнул. Это между собой дамочки могли шипеть, а ректору старались демонстрировать лучшие черты характера.

Потеряв к скандалисткам всякий интерес, Рома пригласил меня в свой кабинет, плотно закрыл дверь и только тогда расслабился.

— Варя, привет! Рад тебя видеть! — тепло улыбнулся мне дорогой мужчина. — Устал я что-то среди милых тер. Хоть один нормальный человек зашел в гости!

— Спасибо, приятно! Я на минутку. Сделала прототип системы, о которой мы разговаривали с тером Дионисом Ромуальдовичем. Хочу протестировать, но не знаю, куда идти.

Тер Роман Викторович подошел к столу, перелопатил гору документов и выудил чистый листок. Потом собирался повторить операцию для поиска пишущих принадлежностей, но я достала из сумочки карандаш.

— О, спасибо! Прости, проводить не могу, нужно доделать срочную работу. По схеме ты легко найдешь. От академии прямо до Пушкинской, а там направо. Увидишь большое здание, оно одно такое. А куда идти, спросишь у охраны — всё время забываю номер кабинета.

Поблагодарила и вышла, держа свернутый листок в руках. «До свидания», — вежливо попрощалась я. Тера Тамара меня ответом не удостоила. Видимо, не могла простить, что на меня её власть не распространялась, а Барби уже ушла. Надеюсь, неприятные моменты на сегодня закончились? Но надеялась я зря.

Глава 34

Испытания и неожиданности

Охранника предупредили, поэтому он без проблем пропустил меня в административную часть библиотеки. «Второй этаж, кабинет номер двадцать пять. Там всё понятно. Не заблу́дитесь, тера!»

Пока шла к кабинету главного библиотекаря, видела того мужчину, который угрожал в парке. Но, может, и ошиблась, ко мне он не подошёл.

Тер Дионис Ромуальдович встретил меня с распростёртыми объятиями. Ему не терпелось получить свой заказ, поэтому он разрешил проверять всё, что нужно.

— У меня есть такое замечательное, такое пыльное местечко! Ммм… просто прелесть! — заявил мне старый библиотекарь, хитро улыбаясь.

Он, гремя ключами, запер свой кабинет и потрепал по голове Джека.

— Запоминай дорогу, друг! Твоя хозяйка в жизни назад не выберется!

— Гав! — заверил его мой лохматый охранник.

Старик вёл меня по коридорам, переходам и лестницам всё выше и выше, пока мы наконец не добрались до чердака. Ключ повернулся в замке, и дверь со скрипом отворилась.

Кажется, сюда давно не ступала нога человека. Толстый пушистый ковёр пыли на всех предметах подтверждал мою догадку. Страшно заходить, но для проверки и правда место шикарное.

Поблагодарила библиотекаря, приказала Джеку охранять дверь снаружи и вошла. Это была какая-то изолированная часть чердака. Я имею в виду, что площадь всей библиотеки явно больше.

Мысленно разделила помещение на четыре части. Расставила в первом секторе по местам пылесборники, коробочку генератора, воткнула в корпус управляющего блока готовые пылевые «батарейки».

По размеру они были как спичечный коробок, а по толщине — в половину тоньше. Пластинки вставлялись друг за другом на ребро. Двадцать четыре слота — по одной пылевой пластинке на час работы. Пока мне хватит и пары штук.

Ну, вроде, всё готово. Запускаю! Сначала система заработала и стала потихоньку увеличивать мощность всасывания. А потом вдруг выключилась. В управляющую матрицу был встроен предохранитель, он и отключил артефакт. Интересно, что не так? Дома я проверяла — работало.

Хорошо, что захватила с собой артефакторские очки. В них есть что-то вроде режима отладчика — можно по шагам увидеть, что происходит во время работы и в каком месте ошибка. Я достала очки и стала искать причину неисправности.

После проверки обнаружилось, что нужно либо ограничить объём перемещаемой пыли, либо принимать от каждого пылесборника по очереди.

Поэкспериментировав на первых трёх секторах, я пришла к выводу, что стоит всё-таки ограничить объём в единицу времени. Так много пыли, как тут, в библиотеке не будет, поэтому ограничение на скорости работы не скажется.

В четвёртом, последнем, секторе всё сработало отлично. У меня скопился большой запас пылевых пластин. Подарю теру библиотекарю.

Теперь вокруг стало чисто, и я смогла осмотреться. Оказалось, что чердак забит огромным количеством восхитительной антикварной рухляди. Это бы богатство да Кристине на реставрацию. Надо будет попросить забрать, этим всё равно не пользуются.

Всё запланированное сделала — недочёты нашла и исправила. Всё-таки никакая теория не учтёт всё, что может случиться на практике. Теперь можно будет собрать полную систему.

* * *

Тера Барбара была довольна. Эта гадина Тамарка не помешала ей добиться встречи с ректором. Ишь какая, думает, что может не пустить теру Лисичкину к будущему мужу. Вот выйдет она замуж за ректора и уволит эту истеричку — конкуренток под боком оставлять не стоит. Об этом Барби позаботится потом — пока не стоит отвлекаться.

Всем известно, что к определённому возрасту маги получают брачный браслет на запястье. Это нужно, чтобы дар не выходил из-под контроля. Девушек выдают замуж в двадцать один год, а мужчины должны жениться не позднее тридцати двух лет. Если семья до этого возраста не выбрала пару своему отпрыску, то царь сам назначит из числа свободных магов.

Тера Барбара ответственно подошла к сбору информации о тере Романе Викторовиче. Тридцать один год, помолвлен, но с невестой его ни разу не видели. Если девушка нравится, мужчина с ней проводит время, вывозит на балы или в ресторан. Правильно? Да. Значит, вполне возможно, что невесту теру ректору навязали родители, и она ему не нравится.

Вполне возможно, что он бы рад избавиться от девушки, но тогда нужна другая, ведь в течение года он обязан жениться.

Большинство девушек нашего круга уже помолвлены. Поэтому велика вероятность, что когда тера Барбара придёт и предложит решение этой проблемы, он будет благодарен.

Именно поэтому девушка упорно добивалась личной встречи. Ей нужно было поговорить с тером Романом Викторовичем один на один. Пора действовать решительно! Время утекает сквозь пальцы…

* * *

К выходу меня вывел Джек. Сама бы заблудилась. Ключи сдала на вахту, вышла на улицу и с удовольствием вдохнула вкусный морозный воздух. Снег этой зимой ещё не выпал.

Декабрь. Вечером уже темно. Я провозилась больше, чем планировала, поэтому стоило поспешить к жениху, а то вдруг не дождётся.

Встреча была назначена возле статуи счастливого студента. Бытовало поверье, что если перед сдачей экзамена потереть нос статуи, то выпадет удачный билет. Поэтому лицо у парнишки было отполировано до блеска. Кстати, рядом собачья площадка.