он колебался, отчётливо понимая, что это может грозить наказанием. И наказанием серьёзным.

Для него, это вряд ли закончится исключением из Академии. Потому что сейчас его сила нестабильна, и он похож на ходячую взрывоопасную смесь. Без контроля его печати учителями, неизвестно когда она сорвётся, и тогда все окружающие окажутся в опасности. Конечно, ещё существует лишение магии, но оно слишком жестоко и применяется даже реже, чем казнь, потому что требует траты прорвы маны. Кроме того, пока существует шанс, что семья Массвэлов решит его вернуть, невозможно, чтобы хоть кто-то, кроме короля, решился применить его на нём.

Всё остальное, Корн вполне легко переживёт. Так что если хорошо подумать, то пока директор не собирался убить его… это авантюра ему ничем не грозила.

— Я в деле, — Корн едва заметно улыбнулся.

Глава 20

Попасть в лабораторию

— Директор говорил, что у всех магов молнии хороший контроль. Это так? — Корн спросил у Мао.

Пришло очередное время тренировки, и они опять работали над скоростью формирования стихии, теперь перешли к огню. У Корна получалось гораздо лучше, чем первоначально с водой, но скорость вызова огня всё-таки теперь отставала от воды.

— У всех? Ты так говоришь, будто это врождённое свойство магов молнии. Нет, мы не получаем никаких преимуществ в контроле при открытии стихии. В нашей семье с малых лет учатся контролировать молнию, поэтому к возрасту поступления, мы обычно неплохо ей управляем. Я получил свою силу в восемь. Таким образом, у меня было целых семь лет практики, которые я непрерывно тренировался, разумеется, я теперь хорошо контролирую её. Но сначала… — Мао отвёл глаза. — В общем, так было не всегда. У меня большой объём маны, и раньше я очень плохо её контролировал. То, что ты сейчас уже можешь сделать со своей стихией — потрясающий результат.

— Правда? — Корн задумался. Но Мао не походил на того, кто будет льстить. Однако его заинтересовало ещё кое-что. — Так значит ты стал магом в восемь?

Это казалось довольно поздним открытием стихии для аристократов, разве нет? Корнелия открыла магию в шесть, а Сэн вообще в четыре. Мао же сказал, что лишь один его брат открыл магию раньше него. Кажется, всего у него их было два.

— Да. Я понимаю, о чём ты думаешь, твоя семья славится ранним открытием первой стихии. Но у нас ситуация иная, и в нашем роду были случаи, когда магия проявлялась лишь в возрасте тринадцати-четырнадцати лет. Так что показатель в восемь довольно хорош.

— А во сколько лет открыли стихию твои братья?

— В восемь и шесть, — Мао немного нахмурился, похоже, что разговор о более талантливом брате ему пришёлся не по вкусу. Но Корн не собирался щадить его чувства.

— Они тоже учатся в Академии?

— Нет.

— Значит, им ещё нет пятнадцати… Они сильнее тебя? — продолжал расспрашивать Корн.

Ему было интересно посмотреть на кого-то, кто мог бы обойти Мао в его же стихие. Кроме директора он просто не представлял того, кто мог бы это сделать. Хотя если они младше Мао больше чем на два года, то даже тому, кто открыл стихию в шесть, вряд ли бы повезло обогнать старшего брата. Времени в таком случае для тренировки у них было одинаковое количество, но по тому, как Мао сказал о своей мане, он явно превосходил в её объёме своих братьев. Поэтому Корн был уверен, что куратор скажет: «Естественно, я сильнее», но этого он так и не услышал.

— Давай не будем об этом. Если у тебя остаётся время для разговоров, то вместо одного огненного хм… — он скептически посмотрел на маленькое формирование, явно недотягивающее до слова «шар», — огненной точки, создавай их три.

Корн дёрнул бровью, но внешне проигнорировал уничижительное слово, подобранное куратором. Раньше он как-то избегал его, что же изменилось за последнюю минуту?

— Три? Да у меня мана закончится в три раза быстрее и к концу тренировки я не смогу стоять!

— А зачем тебе стоять после тренировки? — парировал Мао.

— Ладно… — буркнул Корн и перешёл к одновременному созданию трёх огней. Было их один или три — не было никакой разницы, всего одна искра от Мао гасила мгновенно их все.

— Ты не можешь одновременно использовать магию воды и огня?

— Нет, мне нужно время для переключения. Где-то секунда, не получается быстрее. Я должен перестать держать воду и нащупать огонь. Что-то вроде того, — объяснил Корн.

— Если бы ты это смог, то стал бы даже с тем ограничением маны, что на тебе сейчас, гораздо сильнее.

— Я не знаю, как это сделать. Меня никогда не учили пользоваться двумя стихиями. Но у Сэна не было проблем с одновременным призывом огня и воздуха, да и у отца… — Корн оборвал себя. Зачем он вообще это говорит?

— Лорд Массвэл очень хорош в слиянии двух стихий. Но в Академии с этим тебе вряд ли кто поможет, хотя на твоём месте я всё же спросил бы у директора.

— Да, думаю, имеет смысл спросить.

— Он просил тебя зайти сегодня после нашей тренировки, тогда и спросишь.

— Он просил зайти? — Корн кивнул. Похоже, лорд Ниро собирался проверить состояние его каналов. — Да, конечно.

К концу тренировки Корн шатался от усталости, Мао снисходительно смотрел на него, и в его взгляде Корну чудилось ехидство.

В таком виде идти к директору? Неужели Мао ему за что-то мстил?

Корн зашёл в кабинет директора, и ему предложили выпить чай. На этот раз он не отказался от него и провалился в мягкое кресло. Тонкий аромат от чашки расслаблял и успокаивал, Корн вспомнил, как они с Корнелией любили есть пирожные, запивая их имбирным чаем.

— Как твои дела? — спросил лорд Ниро, он сидел в кресле напротив.

— Моей маны стало немного больше. Я могу использовать обе стихии, но для смены мне нужна секунда, чтобы переключиться, — отчитался Корн. И сразу же спросил: — С этой задержкой можно что-то сделать? Смогу ли я применять их одновременно?

— Одновременно использовать две стихии очень сложно, и обычно для этого должен быть некоторый запас маны, потому что при призыве стихий одномоментно случаются потери энергии. Я не знаю, сможешь ли ты это сделать сейчас. В любом случае это зависит только от тебя и твоих способностей. У меня не было практического опыта использования двух стихий, поэтому я могу помочь лишь с теорией, — директор вытащил из кармана блокнот и, написав что-то в нём, вырвал лист, после чего передал Корну. — Это список книг, которые тебе могут