выступившие в уголках глаз слёзы, король добавил, - веди! Какой уж тут отдых! Мне хочется удивиться так, чтобы впечатлений хватило на грядущие скучные зимние вечера!

Три лёгких ландо, с уже откинутой крышей, ждали высоких гостей у подъездной лестницы.

- Ты знала, что я не откажусь от твоего предложения? - кивнул на экипажи Его Величество.

- Конечно, - не стала отрицать принцесса, - я вас хорошо знаю, папенька.

- Оно и видно, - довольно пробормотал король, спускаясь к ожидавшему их транспорту.

Сели в первый, самый богато украшенный. Лорд Райт и лорд Алистер заняли места напротив короля и его прекрасной дочери.

- А теперь, пока мы добираемся до места, - повернулся к Элоизе Вильгельм, - расскажи, каким таким чудом у тебя гостили принцы Византии?

- Уже донесли? - хмыкнула Лои, чинно сложив ладони на коленях.

- А как же, - в тон ответил ей венценосный отец. - Я много ведаю о твоих делах, только то, что творится за стенами цехов, остаётся для меня тайной за семью печатями.

- Ничего в том тайного для тебя нет, папенька, - развела руками девушка, - я берегусь от шпионов, коих сейчас развелось, как блох на собаке. Но, если будет на то ваша воля, отец, непременно проведу и покажу, чем занимаются мои розмыслы.

- Кто же в своём уме откажется от такого предложения!?

Элоиза пожала хрупкими плечиками, мол, мало ли, а вдруг?

- Принцы приплыли, чтобы познакомиться с мастером, создавшим хрусталь. Его Высочество Михаил беседовал с  ними, так как хрусталь это творение нескольких людей, среди них есть и маги. Спрашивал, как сделать такие печи, в которых плавится стекло. Я посчитала эту информацию не секретной. Пусть, - беспечно махнула она рукой, - а более ему секретов не раскрывали. Мне еще заработать надо, когда-нибудь всё тайное становится явным, но не в ближайшие годы…

Вильгельм кивал в такт словам дочери, довольный её рассудительностью и дальновидностью.

Тем временем вереница экипажей бодро катила в Уолсолл. Первая остановка перед внушительных размеров трёхэтажным зданием:

- Здесь у нас школа, дорогие гости, - объявила Элоиза.

Их встречал виконт Донован и все преподаватели заведения.

Осмотр классных комнат занял немного времени: все были похожи один на другой, интерес вызвало только помещение для занятий химией и биологией.

- Зачем тебе это? Образованным населением руководить сложнее, - устроившись в ландо, удивлённо спросил король у дочери.

- Нет, - покачала она головой, - за образованным людом прогресс, отец. Страна со знающими людьми станет только сильнее. Посмотри на Уолсолл, он цветёт. С каждым месяцем становясь всё лучше. Жители сами убирают дороги и содержат в порядке дворы, следят за соседями и не позволяют тем мусорить. Дети, что закончат школу, поступят ко мне на службу. Это готовые кадры, умеющие всё, а не только что-то одно. Я смогу им доверить самые сложные задачи, многосоставные.

Король задумчиво хмурился. Лорд Алистер внимательно слушал диалог отца и дочери и в его глазах всё чаще можно было заметить растущее уважение к юной принцессе.

Следующей остановкой стали общинные дома, отстроенные на сожжённой улице. В одних жили маги, в других бывшие погорельцы. Квартирный тип понравился Его Величеству, и он многозначительно глянул на своего советника, тот понимающе моргнул, дескать, всё замечаю и запоминаю.

Мост понравился королю настолько, что он решил такой же сделать в Ландоне. Уж очень хотелось повторить.

- Маги огня и земли, говоришь, - кивал он головой, слушая рассказ Элоизы.

- Да, папенька. Можно и обычными способами, но это будет очень долго, затратно и дорого. Ежели у тебя есть способные люди из одарённых, присылай ко мне, обучим.

- Есть, как же не быть, - бормотал Вильгельм, кидая на Элоизу взгляды, полные отеческой гордости.

- Открытие моста запланировано через неделю. Если сможешь остаться, то предлагаю тебе пройтись по нему первым.

- Заманчивое предложение, но вынужден отказаться, через пару дней отправлюсь назад, много, как ты говоришь, работы, отдыхать некогда, - качнул головой Его Величество, наблюдая, как один из огненных магов, висевший на толстой верёвке, перелетел к соседней балке, ухватился ладонью за торчащий штырь и, пустив огонь, буквально приклеил железный прут к основной конструкции.

- Сейчас доработаем последние детали, - смотря в ту же сторону, добавила принцесса, - и можно будет пользоваться.

К цехам подъехали уже ближе к вечеру. Карета короля и принцессы въехала в широко распахнутые ворота кузнечного завода, остальные остались снаружи.

- Только вы, папенька, можете попасть внутрь, остальным сюда хода нет.

Слаженная работа кузнецов и магов произвела на Вильгельма неизгладимое впечатление.

- Такое ощущение, что твоим колдунам вовсе не нужен первоисточник.

- Не нужен, - кивнула принцесса, - они тренировались и искали силы внутри себя, не надеясь на помощь извне.

- Интересно...

- У нас уже создана книга, куда одарённые записывали и продолжают это делать свои мысли и практики, если хотите, выдадим вам и пусть ваши маги тренируются, развивают свои возможности.

Вильгельм смотрел на производство хрусталя круглыми глазами, он не понимал, что за вещества ссыпают в большой котёл, было очень любопытно, но он не лез с расспросами. Пока это не его ума дело. Король пытался сам себя в этом убедить. Выходило с трудом, но Его Величество честно старался, что не могло не заслужить уважительного взгляда Элоизы.

Затем высокого гостя провели в самое дальнее помещение, где стоял полностью собранный паровой двигатель.

 -Что это? - приподнял бровь король и по кругу обошёл странный железный предмет.

- Это паровая машина, - ответила принцесса, - с её помощью можно заставить двигаться предметы без лошадей, парусов или вёсел... - попыталась, как можно доступнее, объяснить Лои.

- Снова намагичили?

- Нет, в этот раз мастера обошлись без применения магии.

- Я пока не увижу, не поверю, - хмыкнул король, - у твоего дви-га-теля даже ног нет. Как он будет что-то перемещать и тащить на себе?

- Да, так, конечно, ненаглядно, - хитро прищурилась принцесса, - но вот в будущем году, если вы найдёте время посетить меня с очередным визитом, то уже будет, что показать...

- Хмм, хмм, - покивал сам себе король.

В замок прибыли аккурат к ужину. Вильгельм Первый был полон впечатлений, но слова Элоизы снова привели его в состояние ожидания чуда:

- Завтра посетим цех по производству зеркал, они у нас только-только начали выходить приличных размеров, также посетим бумажные мельницы, городскую лечебницу и типографию.

Последнее слово заинтересовало его сильнее прочих, и