искать Иришку? Я её не чувствую. Филю тоже! – рявкнул я, понимая, что меня накрывает паника.

– Успокойся. Скорее всего, Филя сама заблокировала вашу связь. Не знаю зачем, но выход есть. Наши фамильяры, как и мы, связаны одной магией. Филиппа могла закрыться от тебя, но не от них! Локи! – позвал питомца Киран.

Рядом мгновенно возник девятихвостый лис. Вероятно, почувствовав нервозность хозяина, он сразу принял боевую ипостась.

– Найди Филю, и поторопись!

Выслушав приказ, Локи снова исчез, а нам осталось только ждать его возвращения. 

42

ИРИНА.

Выпала из портала я на деревянный крашеный пол, больно ударившись коленями. Но ни застонать, ни отдышаться от жёсткого приземления мне не позволили – ухватив за шиворот, Сивилия грубо поставила меня на ноги.

Я успела разглядеть лишь крохотную, деревенскую кухню и испуганно прижавшуюся к печке бабу Лейси, как кузина поволокла меня к приглашающе распахнутой крышке подпола. В голове полный сумбур. Лейси жива? Тогда чьё тело обнаружили в сгоревшей избушке на окраине города? И как вообще связаны принцесса и уборщица из дома удовольствий? Думаю, спрашивать бесполезно, непохоже, что Сиси в настроении отвечать на вопросы.

– Что встала? Лезь, давай! – подтолкнула она меня к дырке в полу.

Обречённо вздохнув, я спустилась по шаткой, грубо сколоченной лестнице. Хорошо, что я брюки надела, а то в платье подобные акробатические трюки — просто пытка. Невольно посмотрела на ползущую за мной кузину в бальном наряде. Даже находясь в столь сложной ситуации, не смогла не улыбнуться, глядя, как Сиси кряхтит и путается в подоле.

И всё же она справилась, а встав рядом со мной, снова толкнула меня в спину, подгоняя вперёд. Чтобы не расшибить лоб о балку, пришлось нагнуться, а когда я вновь выпрямилась, увидела сидящую на грязных досках свекровь. Её запястья были скованы ржавыми железными браслетами, которые цепью крепились к стене. Впрочем, цепь была достаточно длинной, чтобы Иста чувствовала себя вполне комфортно.

– Быстро ты очнулась, похоже, оказалась сильнее, чем я думала. А я тебе родственницу привела, чтобы не скучно было. Заметь, ты её гнобила, а она ради тебя добровольно на смерть пошла! Цени! – с издёвкой протянула Сивилия и переключилась на меня. – Садись рядом и надевай наручники, отдохните немного, пока я вам проводы на тот свет готовлю.

Сопротивляться смысла нет, я не справлюсь с демоницей, вон как она меня одной рукой с пола подняла, силушки в кузине немерено, и мне с ней не тягаться! Пришлось выполнить приказ. Убедившись, что я надёжно прикована, Сиси на всякий случай подёргала цепь, удерживающую Исту, и со спокойной душой нас покинула.

– Зачем ты пришла? Мне уже достаточно лет, да и без Ролана жить не хочу, а у вас с Таном всё впереди. Не стоило рисковать из-за меня, – вяло отчитала меня свекровь.

– Просто подумала, что вдвоём умирать веселее. А вы слишком рано сдались, Ролан расстроится, узнав о вашей смерти.

– Он жив?!

– Ага, не скажу, что здоров, но всё же. Мы с Танвеном его у Нинглора оставили, он обещал вылечить вашего супруга и вернуть в семью в целости и сохранности.

Я едва договорила, как оказалась прижатой к пышной груди, а на лицо, как из рога изобилия, посыпались поцелуи.

– Спасибо, девочка моя, доченька! Спасибо!

– Хватит! – рявкнула я, отстраняясь, и выставила руки перед собой, останавливая новые попытки меня потискать. – Я к такому проявлению чувств не привыкла, и меня это смущает. Особенно от вас! Вы же меня недостойной вашего сына называли.

– Это было до того, как я поняла, что ты его истинная. Поверь, я отказалась от мысли вас разлучить и уже приняла тебя как дочь.

– Смирились, значит.

– Не утрируй. Не так уж я тебя и донимала, можешь считать это проверкой перед принятием в семью. Если серьёзно, увидев ваш с Таном поцелуй, я кое-что осознала. В желании защитить любимых мы все способны пойти на многое, но, как правило, этим только причиняем боль тому, кого защищаем. Я чуть своими руками не разрушила счастье сына, и мне очень стыдно за это, – прошептала Иста, покаянно опуская голову.

– Не разрушили же, ни к чему себя винить. Я уже всё забыла. Давайте лучше подумаем, как выбираться будем?

– Не знаю… Филя не с тобой? Не мог ведь Тан оставить тебя без защиты?

Точно, Филя! Я от пережитого стресса о ней и не вспомнила. Несколько раз позвала куницу, но она так и не объявилась. Неужели муж забрал её с собой в преисподнюю? Вроде не должен был, обещал ведь, что она будет за мной приглядывать.

– А ваш фамильяр? – повернулась я к свекрови.

– У меня его нет. Личного зверя демоны получают при поступлении в академию, а я из бедной семьи, на образование денег не нашлось. Потом замужество, обязанности княгини… Как-то так.

– Замечательно! И после этого она меня укоряла в том, что я недостойна стать княгиней.

– Ты сама сказала, что уже забыла об этом, – надулась Иста.

– Ладно, замяли. Интересно, как Сивилия собирается нас убить, чтобы на неё не подумали?

– Всё просто, по официальной версии, злобная племянница императрицы, чтобы добиться брака с князем Пламени Преисподней, сначала отравила его отца, который был против такой невестки. Ну а после покусилась и на жизнь неугодной свекрови. Напоив её отваром, блокирующим магию, она скинула несчастную с обрыва, но не удержалась и упала вместе с ней. Вот такая трагичная история, – просветила нас Сиси, выйдя из-за угла.

Надо же, мы так увлеклись разговором, что не услышали, как она вновь спустилась в подвал.

– Считаешь, кто-то в это поверит? – фыркнула я насмешливо.

– Почему нет? То, что ты злобная, мстительная и могла отравить Ролана, подтвердят дворцовые слуги, которых ты часто поколачивала. Тому, что со свекровью вы не ладили, тоже найдётся уйма свидетелей. Касательно сегодняшнего дня: горничная Исты убеждена, что хозяйка отправилась на встречу с невесткой. А точное время, когда ты в спешке покинула дворец, подтвердит Палома. Как видишь, всё схвачено.

Помимо того, что я не являюсь Ирманиэль и, следовательно, не могла нанести вред свекру, меня на момент его отравления даже в этом мире не было. Этот факт рушит всю версию. Но не могу ведь я признаться, что Ирма мертва, а я заняла её тело?