давал понять, что не хочу быть отцом, Хоуп. Не понимаю, почему ты так удивлена.

Удивлена? Это даже близко не описывало, насколько я была раздавлена.

— Ты говорил об этом, когда мы были детьми, — защищаясь, напомнила я. — Ни один подросток не хочет становиться отцом. — Я в отчаянии всплеснула руками. — Я не думала, что ты был серьёзен.

— Ну, я был, — прошептал он. — Я люблю тебя, Хоуп, больше жизни, но я не изменю своего мнения. Я никогда не захочу детей.

С этими словами он повернулся ко мне спиной и тихо добавил: — Спокойной ночи, Ключик.

Я не ответила.

Я не могла.

Не раздеваясь, я скользнула под одеяло и отвернулась от мужа.

Моё сердце разрывалось, и я не доверяла словам, которые могли бы сорваться с моих губ.

ГЛАВА 27

Джордан

Я пытался забыть разговор с Ли на прошлой неделе или хотя бы отодвинуть его на задний план, но это было невозможно.

Каждый раз, когда я смотрел на Хоуп, меня охватывало напоминание о её предательстве. Доверие никогда не давалось мне легко. Я закрылся от этого мира много лет назад — и на то были веские причины.

Осознание того, что она предала доверие, которое я ей оказал, что-то изменило внутри меня. Я чувствовал, как снова закрываюсь в своей оболочке, и не мог этому сопротивляться. В конце концов, это был инстинкт выживания, укоренившийся глубоко во мне и помогавший мне держаться все эти годы.

Я решил отложить разговор с Ли в дальний угол своего сознания и не говорить жене, что знаю о её предательстве, но затем Хоуп заговорила о ребёнке. И с той ночи между нами всё пошло к черту.

Я всё ещё чувствовал себя последним ублюдком за то, что так резко её отрезал. За то, что не захотел обсудить с ней то, чего она явно хотела. Но я давно поставил точку в вопросе семьи. На самом деле, я провёл черту под этим вопросом много лет назад.

Я не собирался заводить детей.

Я не собирался воспроизводить на свет ребёнка, который мог бы унаследовать хоть что-то от меня или моих родителей. Я бы не пожелал такой жизни даже злейшему врагу, не говоря уже о собственном ребёнке.

Между нами повисло напряжение, и я стал избегать её. Мы едва разговаривали всю неделю. Она была обижена, и я тоже.

Как, например, сейчас: Хоуп сидела в гостиной с Тиган, а я не мог создать между нами достаточно расстояния. Я любил Хоуп Картер больше, чем мог справиться с этой любовью, но мне было тяжело мириться с переменами, которые её возвращение в мою жизнь принесло мне. Я слышал, как она с Тиган смеются и шутят в моей гостиной, и всё, что мне хотелось, — это сбежать. Обычный человек пошёл бы туда, завёл бы разговор с лучшей подругой своей жены, постарался бы влиться в её мир.

Я просто не мог этого сделать.

Поэтому вместо этого я осушил остатки кофе в своей кружке, поставил её в раковину и ушёл. Работа была моим единственным убежищем, и сегодня я намеревался полностью погрузиться в неё.

***

Хоуп

— В чем его проблема? — спросила Тиган, когда входная дверь с грохотом захлопнулась, а высокий силуэт Джордана мелькнул в окне гостиной, направляясь к своему мотоциклу.

Мои плечи опустились, когда я увидела, как он выезжает с подъездной дорожки. Он даже не зашел попрощаться. Казалось, что мы с Джорданом живем разными жизнями, а не пытаемся восстановить наш брак.

— Мы поругались на прошлой неделе, — сказала я, вспоминая ту катастрофическую ночь.

— Я люблю тебя, Хоуп — больше жизни, — но я не изменю своего мнения. Я никогда не захочу детей...

Все вокруг заводили детей, а я чувствовала себя застрявшей на месте.

Это было несправедливо.

Я не хотела ребенка прямо сейчас, но мне нужно было знать, что они будут в моем будущем. По словам Джордана, он не собирался уступать в этом вопросе, и от этой мысли мне было так больно, что я с трудом могла на него смотреть.

Знаете это чувство, когда вам говорят, что вы не можете что-то иметь, и от этого желание становится навязчивым? Вот так я чувствовала себя сейчас. Меня буквально накрыла лихорадка материнства, и все вокруг только усугубляло ситуацию — повсюду были беременные женщины.

Тиган ожидала второго ребенка, Кэм и Тилли вот-вот должны были стать родителями, а на прошлой неделе мне пришло письмо от моей старой школьной подруги Эшлинн Брукс. Она сообщила, что они с мужем ждут третьего ребенка, а у жены ее брата Лэйтона недавно родилась дочь.

А я тем временем все еще пыталась уговорить собственного мужа разделить со мной постель.

Я хотела ребенка. Я даже не осознавала, насколько сильно, пока у меня не отняли этот выбор.

— Эй! — позвала Тиган, щелкнув пальцами перед моим лицом. — Земля вызывает Хоуп.

— Прости, — пробормотала я. Покачав головой, чтобы избавиться от мрачных мыслей, я натянуто улыбнулась и добавила: — В последнее время я часто выпадаю из реальности.

Тиган огляделась по небольшой гостиной с дивана, на котором сидела, и поморщилась.

— Не удивительно, дорогая. Я бы тоже зависала в облаках, если бы жила с мистером Весельчак.

— Тиган, — предостерегающе произнесла я.

— Что? — невинно захлопала глазами она, хотя мы обе знали, что невинность — это не про нее. — Я просто говорю, что Джордан не особо зажигательный парень. — Она пожала плечами, откусила кусочек шоколадки и добавила: — Он больше подходит для похорон.

— Тиган! — резко одернула я ее. — Не говори так о нем.

— Не пойми меня неправильно, но, может, ты поспешила с этим браком?

— Ты сейчас серьезно читаешь мне лекцию об импульсивности, Тиган Мессина? — Я скрестила руки на груди. Только ей рассуждать о необдуманных поступках.

Закатив глаза, она взмахнула рукой.

— Ладно, ладно, не важно. — Она доела шоколадку и ткнула пальцем в мой открытый ноутбук. — Так ты скоро закончишь? — В ее глазах вспыхнул дьявольский огонек. — Я вообще-то пришла развлекаться, а не делать домашку.

— Развлекаться? — Я приподняла бровь. — Мы что, Тигс, девятилетние?

— Ну давай, — заскулила она, постукивая пальцами по своему округлившемуся животу. — Мне тут скучно до смерти, Хоуп. Давай займемся чем-нибудь веселым.

— А где Ноа?