дни. Раньше он играл в футбол с моим братом, но с тех пор, как он ушел из команды в прошлом году, это не было похоже на современные знания.

Чейз всегда был немного загадкой, но это не меняло того факта, что он по-прежнему сводил меня с ума. Казалось, мы оба любим книги, но даже тогда не могли прийти к согласию по поводу того, как их лучше читать. Его библиотека также полностью расходилась с моей собственной. Мне нравилось все паранормальное и романтичное, в то время как все его книги казались более историческими.

Я почувствовала на себе взгляд Чейза и поняла, что слишком долго смотрела в его книгу, потерявшись в своих мыслях.

“ Это что-нибудь хорошее? — спросил я. — Спросила я, отрывая взгляд от Книжного Вора, чтобы посмотреть на него снизу вверх. Все мысли о книге в моих руках исчезли, когда наши взгляды встретились. Я не осознавала, что мы сидим так близко друг к другу. Что наши ноги соприкасаются. Что наши лица были всего в нескольких дюймах друг от друга.

Его глаза были полны множества эмоций, но ни одной, которую я могла бы расшифровать, когда он смотрел на меня. Все, что я знала, это то, что он не шарахался от меня и не хмурился, как будто я была его смертельным врагом.

Я сглотнула, пытаясь вспомнить, о чем я с ним говорила, но мой мозг решил перестать функционировать, потому что все, на чем я могла сосредоточиться, — это маленькие золотые искорки в его светло-голубых глазах. Я чувствовала легкий запах пива в его дыхании и солнцезащитного крема на его коже, и там, где наши ноги соприкасались, моя кожа гудела, как будто по ней ударило статическое электричество. Внизу моего живота возникла томительная боль, которую было почти невозможно отрицать. Я думаю, он, должно быть, тоже это почувствовал, потому что его взгляд опустился к моим губам, и очень медленно он начал медленно приближаться ко мне. Воздух между нами затрещал, словно надвигалась буря, и я обнаружила, что склоняюсь к нему, а не отстраняюсь.

Раздался громкий стук в дверь, и мне показалось, что на голову вылили ведро холодной воды. Странные позывы, которые я только что испытала, полностью угасли, и я отпрыгнула от Чейза с такой поспешностью, как будто случайно оказалась рядом с открытым пламенем. Это было облегчением, что нас потревожили. Если бы нас оставили наедине еще на мгновение, я, без сомнения, сгорел бы.

Мой взгляд метнулся к двери, когда она открылась, и я встала с кровати. Чейз повторил мои действия рядом со мной, но я подозревала, что он выглядел гораздо менее виноватым, чем я. Я не могла заставить себя посмотреть на него после того странного момента, который мы только что пережили, и мне стало интересно, испытывает ли он то же замешательство, что и я. Мне показалось, что он хотел поцеловать меня, но, конечно, это не могло быть правдой. Чейз Уильямс ненавидел меня, и он определенно не хотел меня целовать. Я тоже ненавидела его, так какое же у меня было оправдание? Я, конечно, не думала о плане выставить его из моего дома, когда смотрела ему в глаза. Возможно, я подсознательно готовилась к операции по борьбе с вредителями.

“Пожалуйста, не говори мне, что ты целовался с моей сестрой”, - сказал Шейн, морщась от отвращения, когда дверь широко открылась. Тесса стояла рядом с ним, ее глаза были полны озорства, а на губах играла коварная улыбка.

“Ты шутишь? Конечно, нет”, - немедленно ответил Чейз. В его голосе было столько отвращения, что мои щеки вспыхнули от смущения. Мы не целовались, Чейз был прав, но это не значило, что я не хотела. И, судя по отвращению в его голосе, я, должно быть, совершенно неправильно истолковала момент между нами. Вероятно, он просто наклонился ко мне, чтобы вырвать свою драгоценную книгу у меня из рук.

Я нахмурилась и быстро положила книгу обратно в стопку. Его реакция была именно той причиной, по которой я не смогла прожить с ним весь год. Я постаралась скрыть ущерб, который он нанес своими резкими словами, прежде чем снова повернуться к Тессе и брату.

“Ты, наверное, должен быть благодарен, что мы оба все еще целы после того, как заперли нас вместе в комнате на такое долгое время”, - сказала я. Говоря это, я рискнула бросить взгляд в сторону Чейза. Его руки были скрещены на груди, а выражение лица оставалось таким же холодным, как всегда. Мои слова не подействовали на него, и я не должна была удивляться.

Я вышла из комнаты, не оглянувшись, мое сердце бешено колотилось, пока я пыталась собраться с мыслями. Я вошел в свою спальню, Тесса следовала за мной по пятам, и упал на кровать, пытаясь переварить события последних семи минут.

“Что там произошло?” Пробормотала Тесса.

Я прижал подушку к груди и крепко обнял ее, перекатившись на спину, чтобы посмотреть в потолок. Тесса легла рядом со мной, так что мы отдыхали бок о бок.

“ Элли? — спросила она, когда я не ответил.

Я крепче обняла подушку. — Я не знаю, что там произошло.

“ Ты выглядишь расстроенной. Он что-то натворил?

Хриплый смешок сорвался с моих губ, когда я покачала головой. — Это был Чейз, как ты думаешь?

— По-моему, ты выглядишь ужасно взволнованной.

Это было то, что я чувствовала прямо сейчас? Растерянность? Это было похоже на неприятие. “Я просто изо всех сил стараюсь быть рядом с ним”, - объяснила я. “Ты это знаешь”.

“Но когда мы открыли дверь, вы, ребята, сидели так близко, и казалось, что вы вот-вот поцелуетесь...”

Я недоверчиво рассмеялась над этим предложением. “Чейз не собирался меня целовать. Вы слышали его, в его голосе не могло прозвучать большего отвращения от этого предложения.

“Я не знаю”, - ответила Тесса. “Мне показалось, что его слова прозвучали слишком оборонительно, как будто это было именно то, о чем он думал”.

Я повернулся на бок, чтобы посмотреть на своего друга. — Тебе это мерещится.

— Правда? — спросила она.

— Конечно, это так.

Она поджала губы и склонила голову набок, глядя на меня. — Ну, если ты уверен... - сказала она, явно изо всех сил пытаясь мне поверить.

— Да. — Твердость в моем голосе положила конец разговору и развеяла все оставшиеся сомнения, которые крутились у меня в животе.

Чейз, вероятно, просто хотел вернуть свою книгу, и он ни в коем случае не пытался меня поцеловать. Но