Но речь не о том. Здесь обитали не только те, кто непосредственно занимался государственными делами, но и много кто другой. К примеру, у императрицы своя служба имелась. С парой десятков фрейлин. А ещё были всякие повара, садовники, коммунальные службы и черт его знает, кто ещё.

Если по-простому, то тут постоянно крутилась огромная толпа с разным количеством власти и статусом. И все эти люди не были чужды простым человеческим радостям в виде борьбы за власть, похоти, тягам к интригам и прочим. Поэтому с сослуживцами было легко зависнуть, слушая накопившие сплетни, кто кому нагрубил, кто кого нагнул и кто кому засадил.

Так что жизнь шла своим чередом. Я отработал день. Наведался к отцу. Пришлось через него в срочном порядке решать вопрос покупки нормального и обычного помолвочного кольца. Отец оказался умным человеком и нашёл варианты заранее. Так что я не должен был пролететь с этим вопросом. Поступили и первые результаты оценки добытых камней. Тут надо ещё кое-что пояснить. Все самые доступные месторождения ещё прошлая, не магическая цивилизация выработала. Это касалось всего самого ценного, что можно было добыть в земле. Начиная от нефти, продолжая золотом и заканчивая теми же алмазами. И сделано это было ещё с помощью продвинутых технологических машин. Которых сейчас попросту нет. Иначе говоря, добыть сейчас что-то — задача сложная. При том что спрос не сказать, что низкий. В смысле, на наши камни. Если верить первичной оценке, их на аукционе с радостью выкупят. Те же маги. Как выяснилось, кристаллы способны ещё и энергию пропускать-удерживать.

По итогу у меня появились три отдельные шкатулки, которые пойдут в качестве подарков. Солейне и Авроре — побольше. Ярославе — меньше. Не очень красивая ситуация, но такова иерархия в доме будет. Солейна — старшая жена. Аврора — моя подруга, и у меня просто рука не повернулась её с подарками обделить. А Ярослава… Ну, она для меня пока просто никто, если уж на то пошло. Да и сами Световы в статусе врагов находятся. Поэтому обломятся. Сколько именно в деньгах я на них выложу, нельзя было сказать. Пока продажа не состоялась, любая оценка — чисто гипотетическая. Но если в целом — где-то двести миллионов на трёх девушек уйдёт.

Ужас просто. Как легко сорить деньгами, оказывается.

Небольшой запас из моей доли отец продаст. Деньги перед грядущими свадьбами, особенно дополнительные и неучтённые, не помешают. Кощею тоже своя доля достанется. Как раз хватит, чтобы прикупить неплохое поместье. Будет ему, чем беременную жену задобрить, хе-хе.

Решив этот вопрос, наведался к семье. Матушка соскучилась, отдельно ей внимание уделил. На днях я наведаюсь к Милгардам. Подарю подарки, сделаю официальное предложение. Дата помолвки тоже уже назначена, так что впереди ждёт большой сбор аристократии, чтобы объявить об этом. В связи с чем учитель этикета и танцев достался не только мне. Матушка, Савелий, а также семья дяди тоже отдувались. После обсуждения было решено их пригласить. У решения имелся ряд минусов, но не пригласить — это публично вычеркнуть их из своей жизни. Что не очень-то красиво и репутации мне не добавит. Ну да ладно. Пригласил и пригласил. Будет забавно посмотреть на родню у Милгардов в поместье, где и пройдёт мероприятие.

Что касается собрания, которое состоялось на следующий день, то… В плане моей работы ничего такого не произошло. Я держался недалеко от императора. Предварительно проверил здание своими методами, но никаких закладок не нашёл. Собрание продлилось почти весь день. Какие вопросы только не обсуждали. Чуть ли не по каждому господа аристократы спорили до хрипа. Я же стоял чуть в стороне от императора, изображал статую и изучал Дары да клятвы всех собравшихся. Даже несколько интересных моментов заметил. Будет с чем потом работать.

Самое же интересное в плане политических заявлений произошло в самом начале, когда Смородинский толкнул речь. Красноречивую. Главный посыл, который меня больше всего зацепил, сводился к тому, что все власти предержащие во времена без правителя творили, что хотели, доведя общую систему до критической точки. Сейчас же начинаются новые времена. И что если кто-то сам исправится, начнёт работать на благо государства, то прошлые грешки будут прощены. А если кто намёка не поймёт, то светлого будущего ему ждать не стоит.

Разумеется, сказано было не настолько прямо, но только последний идиот не уловил бы явные намёки. Не скажу, что плохой ход. После допроса Световых лично я был убеждён, что не замазанных в империи просто не осталось. Если со всеми разбираться, люди закончатся. А работать тогда кто будет?

Забегая вперёд — уже со следующего дня к императору осторожно повалил народ за амнистией. Жаль, что я эти разговоры не слышал, но народ приходил на нервах. Кто-то бледный дворец покидал, а кто-то вполне довольной жизнью. А если забежать ещё дальше — то император дал неделю на подумать народу, а после устроил парочку показательных порок. Так что государство бурлило и пыталось сбросить накопившуюся ржавчину.

У меня же развивалась моя личная история. Пора было идти к Милгардам.

Глава 15. Конфликт, или Когда своей женщиной назвал

Само подписание окончательных помолвочных бумаг прошло как-то штатно. Возможно, мне это уже приелось. Я эти договоры столько обсуждал, что… А, чего уж.

Мы приехали с отцом к Милгардам. Проследовали в кабинет к Трувану Аркановичу. Где он сидел один. Поздоровались да перешли к делу.

— Остался последний момент, — начал я, — на который я не готов согласиться. Пункт о неразглашении информации по поводу моих особенностей.

— Мы так никогда не договоримся, — поджал губы мужчина.

— Думаю, вы нагнетаете, Труван Арканович. Ваше желание получить преимущество понятно. Но, во-первых, той же Авроре Армстронг и так кое-что известно о моих особенностях. Она вполне способна в будущем и сама догадаться о других секретах. Во-вторых, эта информация есть у императора, а он прямо обозначил, что ваше усиление ему невыгодно, так что сам может передать сведения другим родам. Наконец, в-третьих, позвольте вопрос. Если спустя несколько лет, пусть даже десяток–другой, общественность вдруг узнает, что у Милгардов появился кто-то, кто способен влиять напрямую на Дары, не приведёт ли это к серьёзному конфликту?

— Не у Милгардов, а у тебя, — поправил меня Труван Арканович.

Это он так подкалывает. Но зря.

— Вот именно, — спокойно ответил я. — Такие люди появятся у меня в семье. И ситуация может легко повернуться