сбежать скрытница, как я их про себя стал теперь называть, судя по всему, оказалась по эту сторону портала немногим раньше нашего. Хотя нет… вряд ли. Я бы тогда почувствовал эту чертовку своим умением вместе с её напарницами. Значит, ускользнула ещё до того, как я использовал талант. Выходит, что хотела или западню нам тут устроить, или просто подслушать наши разговоры. Но едва увидела своих подружек в качестве одержимых марионеток, быстро смекнула, что запахло жареным. И теперь, чтобы спастись, она оказалась вынуждена покидать дом, пренебрегая всякой осторожностью — тут либо пан, либо пропал. Потому как пусть даже и не я сам, так пленённые чертовки могли обнаружить свою бывшую подружку в два счёта.

Собственно, в конечном итоге так и произошло — едва я нащупал спускающуюся по фасаду дома шпионку, как её следом же обнаружил и мой бес. Ну, один из тех, что находился в теле скрытницы.

«Нашёл!»

Будто почуяв угрозу, убийца, уже не обращая внимания на создаваемый шум, тут же ускорила движение, а под конец и вовсе спрыгнула и сорвалась на бег.

Несмотря на то, что она была до сих пор под действием своего дара, я мог её схватить или как минимум сбить с ног. Но от этой затеи всё же отказался — пусть бесы поработают. У меня целых три скрытника, которые её могут видеть. Не должны упустить.

— Тёмные справятся. Отдыхайте, — наконец открыв глаза и уставившись в сторону окон, где замерли мои люди, произнёс я.

— Не думаю, — качнул головой Святогор, встречаясь со мной взглядом.

— Чего это? — искренне удивился я.

— В том плане, что отдыхать сейчас здесь — хорошая идея, Ваша Светлость. А ну как она сигнал бедствия отправила отсюда? Ну или вовсе сумела выйти на связь со своим штабом… Дом скомпрометирован. Исходим из этого, господа.

— Учитель прав, — кивнул Максим, также переводя взгляд от окна вглубь комнаты.

Собственно, я и не собирался с этим спорить.

— Да уж… Тогда готовьте дом к прибытию агентов.

— Заминировать? — угадал мои мысли дядя.

— Угу, — устало выдохнул я, остановившись напротив зеркала и приводя себя в порядок. — Тёмные уже ищут другой дом. Ну а я возвращаюсь на собрание. Держим связь.

* * *

Доклад о том, что бесы справились с поимкой сбежавшей шпионки, я получил, уже входя в зал заседаний. Взять скрытницу удалось живьём, что меня невероятно порадовало, но остальные задачи, которые я поставил демонам и своим людям перед отбытием, ещё оставались в работе.

Тем временем, Хранители уже давно начали без меня, и внезапно открывшаяся дверь в помещение моментально привлекла внимание решительно всех присутствующих.

— Прошу прощения за задержку, господа, — проходя к своему месту, произнёс я, неспешно пробегая взглядом по своим врагам. — Меня отчаянно не хотели к вам пускать. Прошу вас, продолжайте.

Стук каблуков от моих туфель был единственным звуком внутри огромного зала, до тех самых пор, пока я не оказался возле стола с моим именем.

— Опаздывать на подобные собрания недопустимо, господин Черногвардейцев, — не удержалась от шпильки Беннет, которая сейчас вновь занимала место за трибуной, — но всё же отрадно, что вы здесь. Члены Ордена восприняли близко к сердцу ваши предостережения насчёт приближающейся из космоса опасности и проголосовали за то, чтобы Орден взял на себя задачу по проработке решений к устранению возможной угрозы.

Когда Кали закончила перевод этой сухой канцелярской фразы, я невольно на несколько мгновений скривился. Даже возникла мысль, что с этими бюрократами каши не сваришь и я здесь совершенно бесполезно теряю время, вдобавок рискуя собственной жизнью. Впрочем, собрался и вернул себе невозмутимый вид.

— Скажите нам, пожалуйста, господин Черногвардейцев, — уже в который раз за сегодня игнорируя мой титул, продолжила Клаудия, — помимо своих тревожных расчётов, вы что-нибудь ещё с собой привезли? Быть может, имеются предположения, как наш Орден может надвигающейся угрозе противостоять?

Вот вроде бы вопросы сами по себе безобидные и даже правильные, но их постановка, холодный тон и даже выражение лица, с которым эта женщина говорила, не могли позволить мне принимать услышанное в спокойном ключе. Но как бы там ни было, отвечать я принялся спокойным, безмятежным тоном, абсолютно игнорируя завуалированную агрессию Беннет.

— Талантами Земля полнится, — произнёс я, глядя перед собой. — Взять хотя бы американскую службу безопасности. Когда вам что-то сильно нужно, каких только интересных специалистов не находите, — на этих словах я немного не сдержался и, бросив беглый взгляд на герцогиню, позволил себе наглую улыбку. Но следом вновь вернул безэмоциональный вид.

— Вы что-то конкретное хотите предложить или ограничитесь лишь восхищениями работой наших служб? — каменная маска на лице герцогини не дрогнула, но по её глазам было видно, что мои намёки она понимает отлично.

— Каждый из присутствующих на этом собрании Хранителей так или иначе обладает некоторыми данными о возможностях своего государства и должен предложить помощь в уничтожении вражеских звездолётов на подступах к нашей планете. Также не исключаю, что прямо здесь, в этом зале, сидит какой-то уникум, который может помочь с решением такой проблемы собственноручно. На всякий случай уточню, что главным, но не единственным препятствием в уничтожении космических кораблей ящеров является их щит. Дредноуты, что вполне логично, отнюдь не беззащитны, — не желая занимать место у свободной трибуны рядом с Беннет, я отвечал прямо с места. Благо формат заседания это более чем позволял. Не зря же они оборудовали микрофонами столы каждого из присутствующих Хранителей. — В противном случае, нам, Хранителям, чтобы оправдать своё звание, ничего не остаётся кроме как надеть скафандры и выйти в открытый космос, да вступить с врагом в схватку лицом к лицу. Все готовы? Я даже знаю, чем бы мы могли усилить подобную атаку. Предлагаю поставить задачу артефакторам собрать несколько зачарованных бомб. Правда, чтобы это могло точно подействовать, нужно будет использовать кристалл соответствующего размера и мощности.

— Это немыслимо!

— Нельзя трогать питающие земной щит камни!

По залу пошла волна возмущения. С нарастающим гулом стали звучать самые разные реплики, от полного отрицания этой затеи, до обсуждения причин того, почему будет верным именно так и поступить. И я был склонен с этим согласиться — уж лучше пережить бомбардировку планеты, нежели чем уничтожение её спутника, со всеми вытекающими из этого последствиями. Да и в случае с зачарованными бомбами, была немаленькая вероятность, что орбитальная бомбардировка