знал, что ответить, поэтому взглянул на Орлова в поисках помощи. Тот цыкнул и пояснил:

— Как лидерам олимпиады, вам положено задание повышенной ответственности и соответствующей сложности. Вы должны продержаться до прибытия остальных групп и не допустить катастрофы. Провалите испытание — и все ваши былые заслуги, можете считать, обнуляются!

Григорий так стрельнул в меня гневным взглядом, что сомнений не осталось. Эта хрень с повышенной сложностью его личная инициатива. Хотел бы я узнать, как на самом деле должно было проходить испытание, но сейчас нужно решать другие задачи.

Ратко рядом со мной разозлился. Я отчётливо видел это по его бушующему Источнику, да и внешне он не особо скрывал ярости — ноздри вздулись, кулаки сжались, желваки играли под кожей на широкой челюсти.

Однако эту энергию он решил направить на благое дело.

— Ученики! — воскликнул он. — Вы знаете, что делать! Код красный! Приступить к выполнению!

— Есть!!! — хором салютовали сербы.

И тут же разбились по парам и ринулись в стороны. Кто на здание администрации, кто на дома неподалёку. А Светлана вместе с магом ветра взмыли на крышу самого высокого строения в округе…

То есть на голову статуи императора.

От такого зрелища у некоторых, я так подозреваю, фальшивых горожан упали челюсти. Да и Эдуард, который вёл сербов всю эту дорогу, тоже знатно охренел и испугался, словно его за такой поступок приведут на ковёр лично к императору.

Но на самом деле он зря боялся. Император нормальный мужик так-то. И если статуя его прапрадеда поможет спасти мирных жителей, он только обрадуется.

— Вижу стаю дикобразных бобров на северо-востоке! — воскликнула Светлана. — И крылатая стая на юго-востоке! Дальше обзора нет!

Остальные пары сербов изучали местность для правильной эвакуации, и других монстров не заметили.

— Хм… — призадумался Ратко. — Наверняка тварей больше, чем мы видим.

— Ага, точно больше, — кивнул я. — Вы правы, дружище.

А затем я улыбнулся воскликнул:

— Саня!

— Понял, — ухмыльнулся шкет.

А затем с глухим хлопком резко взмыл вверх.

Да, Саня не стоял на месте. Он семимильными шагами приближался ко второму рангу. Его Источник, вместимости которого позавидует иной взрослый маг, укреплялся и развивался раз за разом. А коронная техника воздушного полёта оттачивалась по многу раз на день.

Так что сейчас он завис не меньше, чем в ста метрах над землёй. Крутанулся, рассмотрел, наверное, весь городок и его подходы. Затем показал большой палец кверху и начал падать обратно.

— Ах!! — испугалась Светлана, прикрыв ладонью рот.

Саня находился в свободном падении долго. И казалось, вот-вот сейчас шмякнется об асфальт, но перед самым ударом выпустил плотные заряды огня и ветра и приземлился мягко, словно на перинку.

— Хер знает, где там север и какой юг, — шмыгнул носом. — Но вот там дикобразные бобры, — указал пальцем в сторону. — Вон там крылатые твари, — указал в другую сторону. — А вон там, вот там, вон там, вон там, там и там всякая сборная солянка, мелочь, но тоже стаями. Жителей на окраине нету. Все бегут в центр. Думаю, у нас есть ещё минут пять, чтобы оцепить периметр.

— Молодца! — похвалил я его, а затем обернулся к Ратко. — Итак, всего восемь направлений. Как раз самое то, на каждое направление по паре бойцов. Твои справятся, удержат толпу тварей?

— Конечно! — чуть ли не с вызовом воскликнул Ратко. — Удержать точно смогут. Сколько там до прибытия следующей группы? — обратился он к Орлову.

Но тот молчал. Ответил Эдуард:

— Судя по всему… — парень глянул в планшет, — двадцать минут!

— Ого! — удивился я. — Лёня с Максимилиашкой так быстро оправились? Я думал, они и до города дойдут только к вечеру.

— А это не они, — замотал парень головой. — Следующие прибудут команды Академии Ковалевской и Академии Радова.

— Вот это я понимаю! — обрадовался я. — Молодцы! Ну что, двадцать минут продержимся. Выбора нет.

Хотя Орлов и хотел нас подставить, но задачка ведь классная! У нас целый город, живые люди и куча монстров, которых почти незаметно контролируют поводыри. Даже мне такую грандиозную штуку было бы непросто организовать.

Я громко хлопнул в ладоши над собой, созывая всех ребят, и мы начали распределять роли.

Глава 18

— Мы нашли, где расположены убежища, — обрадовал нас Богдан, один из учеников Ратко. — Их всего пять штук. Жители уже стекаются в их сторону, но монстры, кажется, чувствуют это.

— Некоторых тварей мы видели в опасной близости, — кивнул Влади́слав.

Сербские ребята не теряли времени даром. И пока мы разговаривали, они уже изучили ближайшие районы города и выявили пути эвакуации. Так что общая картина происходящего у нас уже была, и составлять план можно вполне ясно.

— У нас всего минуты три осталось, — заметил я. — Так что давайте поспешим.

Все повернулись ко мне и внимательно слушали.

— Саня, Данила, — кивнул я в сторону парней, — вы отправляетесь сдерживать крылатую стаю.

— Ненавижу крылатых, — буркнул Даня.

— И почему же? — поинтересовалась Светлана.

На что Даниил самодовольно ухмыльнулся и заявил:

— Слишком легко падают. А на земле ничего не могут мне сделать. Скучно!

Ратко с некоторым подозрением взглянул на меня. Мол, не слишком ли мои ученики себя уверенно ведут на фоне очень непростой ситуации.

Вообще-то мы сейчас отправляли всего по два человека против целой оравы монстров. Да не полноценных боевых магов, а учеников-подростков, большинство из которых не достигли и второго ранга. И несмотря на то, что сербы, по их заверениям, уже много раз бывали в разломах, выглядели они нервничающими.

Не знаю, то ли олимпиада их так отягощала, то ли самих монстров они ещё не научились не бояться. Но разница между моими ребятами и учениками Ратко была слишком наглядной.

Мои парни не боялись, они жаждали отправиться в бой. И не только бесята. Егор, Юра и Вадим не желали уступать своим сокомандникам. Заразились лёгкой и здоровой формой безбашенности, хе-хе.

Кстати, насчёт них…

— Дальше, — продолжил я. — С дикобразными бобрами будут разбираться Юра и Тихомир.

— Вот срань! — недовольно буркнул Тихомир.

— Эй, совсем офигел? — Юра принял это на свой счёт.

— Да не о тебе речь, — отмахнулся Тихомир. — Просто это такие надоедливые твари… — он поморщился, прикинув, наверное, что придётся повозиться. А затем мечтательно произнёс: — Эх, сюда бы Юдина, и всё было бы намного проще.

— Сюда бы Борьку, — хмыкнул Саня, — и мы бы олимпиаду выиграли в первый же день!

— О чём это они, Сергей Викторович? — нахмурился Ратко.

— Да так, — улыбнулся я. — Есть у нас один кадр интересный… Неважно, сейчас не о том речь. Так, дальше будут работать вместе: Антон и Вадим —