в любом случае требуется научить моих людей противостоять атакам Иерархов. Хмм… а если использовать самый простой вариант, тупо опередить врага? Нанесу удар первым, использую бомбардировку против «гончих» и «пожирателей», заодно укреплю щит, тогда у Фуркаса не хватит энергии на полноценную атаку. Но как нанести точный удар и не навредить своим? У меня с этим не все так гладко, с другой стороны, врежу по дальним холмам, да и в петле выберу наиболее приемлемый вариант.

…

— ВУУУХХХ!!! ВУУУХХХ!!! ВУУУХХХ!!! — получилось с первого раза.

— АГРХХХХХ!!! — волна прокатилась по тонкому плану, возвещая о том, что в мир явился рыцарь Фуркас.

Были такие опасения, видимо демонстрация подобных техник — красный флаг для иерархов, зов, на который явился Носящий хитиновые латы.

Возвращаюсь на точку старта.

Глава 22

Тренировочный день, продолжение

Оборот пятый.

Так, похоже техники чудовищ под запретом. Хотя все равно необходимо попробовать работу жезлом, есть ощущение, что часть легионов неохотно атакуют крепость, возможно это низшие, подчиненные владыкой Кроцеллом. В каждом цикле на какое-то время доверяю управление «помощнику» и пытаюсь поймать нити праны, однако пока не получается. Процесс идет параллельно, ждем прогресса, а пока следует придумать, как справиться с бомбардировкой от товарищей рыцаря Фуркаса. Воспользоваться оружием врага нельзя, что тогда?

Хмм… естественно, как только разобрался с техникой Кроцелла, начал думать о применении маны, сосредоточенной на грани мира. В случае с военными целями все понятно, образно говоря, трясем изнанку и получаем результат, но ведь энергию можно использовать для созидания, защиты, или на худой конец просто накопить. В целом имеем практически бесконечный источник маны, к тому же доступный в любой точке планеты — штука весьма полезная. Однако после кучи экспериментов поставил на теме крест, дескать можно только крушить противника, да и то не всегда.

Оружие эффективно лишь против значительного скопления живой силы и техники. Магические структуры сырые, неакцентированные, покрывают большую площадь и берут массой. Высокоранговые цели таким способом не уничтожить, однако их свиту можно хорошо проредить. Есть проблемы с точностью, правда теперь понимаю, что Иерархи каким-то образом решили вопрос. Вообще использовать заклинание лучше подальше от своих войск, иначе непонятно кому больше навредишь. А вот кроме хаотичного града из комков полусырой маны ничего и не придумаешь.

Но сейчас в цейтноте родилась интересная мысль. Кстати, на идею навела атака противника. Как они били столь точно, почему энергетические структуры отработали кучно по целям? Похоже, что каждый снаряд наводился чуть ли не по отдельности, но ведь это практически невозможно! А что, если протянуть мостик энергии, по которому мана как бы стечет? Нет, скорее создать узкий канал разряженного вакуума, который превратится в воронку и высосет силу с поверхности грани. Причем направлю поток не к себе, а к Реликтовой Роще.

Смертному такая доза сырой маны на пользу не пойдет, в лучшем случае сожжет каналы, но скорее всего просто испепелит все вокруг. А вот деревья-гиганты могут принять силу на себя, перераспределить между членами эгрегора и… Тут на что фантазии хватит, могу затеять могучий удар, а лучше просто укреплю щиты. Хмм… заодно будет чем встретить Костяных Рыцарей. Причем лучше сделать все необходимо до начала, противостояния, тогда Фуркас и его друзья просто не смогут организовать бомбардировку из-за недостатка маны, такое бывает, не должно вызвать подозрений. Тем более Носящий хитиновые латы действует из-за кромки, тут возможны всякие огрехи.

— Шхххххх… — наколдовал что-то вроде воронки.

— Фррррррр!!! — лес вспыхнул, словно коробка спичек.

Возвращаюсь на точку старта.

Оборот шестой.

Немного перестарался, да еще и направил потоки маны в одну точку. Но главное воронка работает, а значит можно забрать излишки энергии с поверхности грани мира. На опыте скастовал сразу десяток энергетических каналов, потоки перераспределил по участкам Реликтовой Рощи. Количество силы в заданной точке все равно будет большим, но, надеюсь, не критическим.

— Шхххххх… шхххххх… шхххххх… — пошла перекачка.

— Фррррррр!!! — лес опят вспыхнул, не успевая переработать избыточную ману.

…

Оборот десятый.

Увеличил количество воронок, однако более слабые структуры не смогли захватить ману с грани мира, а слишком мощные поджигали Реликтовую Рощу. Вроде наметился очередной тупик, однако пока мучался с подбором оптимального размера пылесосов энергии, параллельно вспоминал филигранный удар товарищей рыцаря Фуркаса. У меня в цикле на автомате работает «духовное зрение», правда вижу мало, нечетко, часто просто путаюсь. Но есть «помощник», который снимает данные, накладывает фильтр, убирает помехи и выдает более или менее ясную картинку.

Разбирался в происходящем несколько периодов. Похоже иерархи каким-то образом сумели протянуть тончайшую нить божественной энергии, по которой по каплям, постепенно набирая скорость и мощь, буквально стекала мана. Мы же увидели лишь внешний эффект, выглядевший словно орбитальная бомбардировка. Ммм… если масштабировать процесс, то ковровая бомбардировка ядерными боезарядами покажется детской шалостью! Перспективы замечательные, но мне хотя бы простую ниточку сотворить.

Решение перспективное, мана стекает постепенно, лес примет часть силы, адаптируется, расширит каналы и сожрет все остальное. Получаются те же воронки, что пытался скастовать, только более изящные, незаметные, функциональные, ну по крайней мере в теории. Ага осталось только протянуть духовную нить от грани мира до Реликтовой Рощи. Ммм… в этом искусстве ничего не смыслю, однако у меня уже был опыт работы с пробитием купола Крыши Мира при помощи эфирных питомцев. Использую готовую связь, правда не знаю, как это повлияет на духов.

— Штах!!! Штах!!! — Борзый и Дикий умчались к грани мира.

— Ауфффффф!!! — волчья стая рванула следом.

— ПАМ!!! ПАМ!!! ПАМ!!! — десятки тончайших нитей протянулись к деревьям-гигантам.

— Вуууууу!!! — вниз хлынул поток энергии, но мана, разделенная на десятки ручейков, не причинила вреда.

К слову, и духи совсем не пострадали, есть! Эгрегор разумных растений переполнился силой, начал спешно забирать излишки и кастовать над укреплениями один купол за другим. По ходу дела реализовал и задуманные ранее плетения-ловушки, теперь Костяных Рыцарей ждет неприятный сюрприз. Все, можно призывать Рыцаря Фуркаса и его орду.

— АГРХХХХХ!!! — рык на холме возвестил о начале атаки. Повторяю прежние маневры, заливаю противника огнем, маневрирую.

…

— Шхррррр!!! Шхррррр!!! Шхррррр!!! — в бой пошли костяные рыцари.

— ВУУУХХХ!!! ВУУУХХХ!!! ВУУУХХХ!!! — и тут же сгорели в энергетических коконах.

— Кхххх… кхххх… кхххх… — иерархи все-таки попробовали использовать бомбардировку, однако получился пшик, которые легко отразил могучий купол.

— РРРРААААУУУУ!!! — на холмах появились новые легионы.

Однако атака «гончих» и «пожирателей» уже не выглядела всесокрушающей, волна за волной накатывались на бастионы и откатывались назад, зализывая раны. Звери выли от многочисленных повреждений и ожогов, маленькая крепость яростно огрызалась, нанося агрессорам ощутимый урон. В какой-то