Однако атрибут власти владыки Кроцелла в этот раз прозвучал совсем по-другому. Похоже духовные практики горы Кайлас все-таки повлияли на божественное начало, диапазон моего восприятия определенно расширился. Пока не могу прочесть и тем более смоделировать сигналы, но начало положено. Главное смог включить могучий артефакт и выдать призыв, который «гончие» и «пожиратели» услышат даже через грани пиров. Эх, если бы они еще мне подчинились, но это пока мечты. Хмм… тем временем по пространству вокруг прокатилась незримая волна, похоже затронут тонкий план на десятки километров вокруг, однако мощно!

Нда… еще раз удостоверился в том, что палка не так проста, как кажется. Хотелось бы попробовать посох и доспехи в деле, но взглянул на них «духовным зрением» и решил пока отказаться от опрометчивой затеи. Обитатели вместилища сущностей в бою вполне могут овладеть моим разумом, а хитиновые латы завладеют телом. В общем экспериментировать с опасными артефактами стану в более спокойной обстановке. Плюс желательно самому подрасти духовно, да и в целом оружие из горы Кайлас выглядит куда более привлекательным.

— АГРХХХ!!! — вскоре на вершине ближайшего холма послышался злобный рык, до боли знакомые твари материализовались из пустоты.

Низшие не смогли проникнуть за барьер, поэтому выбрали более удобное место для высадки. Ко всему легионы группировались по прибытию, «гончие» и «пожиратели» приходили в себя после перехода. Благо тварям путешествие между измерениями не дается легко, есть ограничения, иначе они бы давно захватили всю метавселенную. Однако передовые отряды довольно быстро приготовились к сражению и вскоре на холме появились вожаки отдельных стай. Матерые чудовища внимательно осмотрели укрепления и, демонстрируя разум, отдали лающие команды…

— РРРРААААУУУУХХХ!!! — устрашающий вой сотен глоток взорвал окрестности.

— Активировать щиты! — жрецы зеленой стражи немедленно отдали команду, они вместе с Реликтовой Рощей отвечали за охрану периметра.

— Включите минные кластеры, артиллерия к бою! — дивизион поддержки состоял из лучших канониров и саперов Российской Империи, правда опыта борьбы с таким противником они не имели.

— Наездники, готовьтесь отразить прорыв, — скомандовал военный лидер Цутигумо, — Тяжелая кавалерия, на позиции, контратакуем по тылам!!!

Арахнидов и их погонщиков разделили на несколько подразделений. Часть заковали в сверхпрочную броню, выращенную Ангкор-Ватом. Причем закрыли не только всадников и тела пауков, но и защитили лапы. Вместе с природным хитином получилась неплохо, тестировали латы на стенде, однако настоящую проверку пройдем в бою. «Гончие» славятся своей невероятной хваткой, а «пожиратели» уничтожают любую материю. Подозреваю, что это не просто работа челюстей, а скорее всего облачко хаоса на клыках потусторонних тварей.

— БАБАХ!!! БАБАХ!!! БАБАХ!!! — по всему периметру начали взрываться мины. Это «гончие» ищут наиболее уязвимые подступы к бастиону.

— От них пули отскакивают!

— Тварь встала, отряхнулась и побежала дальше!

— Им не страшны огонь и свинец! — зашептали солдаты в траншеях.

— РРРРААААУУУУХХХ!!! — вперед пошли орды «пожирателей», бронированные твари двигались тесным строем.

— Огонь! — скомандовал командир батареи.

— Бах-бах-бах… бабах… бах-бах-бах… — скорострельные артиллерийские автоматы обрушили на колонну низших настоящее море огня и свинца.

Канониры чередовали заряды: осколочные, фугасные, бронебойные. При этом часть пушек небольшого калибра за счет скорости били буквально по одному выбранному зверю, а другие гвоздили зарядами большой мощности, часто попадая в центр построения.

— Там магические щиты!

— Они приближаются!

— Сожгите тварей!!! — орали офицеры на местах. Теперь каждый отдельный бастион, каждая башня начали работать по своему усмотрению.

— Фуууухххх!!! Фуууухххх!!! — заработали автоматические огнеметные системы, пытаясь выжечь строй врага.

— Колдуны к бою!!! — отдал команду верховный жрец.

— ВУУУХХХ!!! ВУУУХХХ!!! ВУУУХХХ!!! — волшебники подключили мощь Реликтовой Рощи и обрушили на «пожирателей» серию Малых Ритуалов.

— Аааааа!!!

— Харрааааа!!!

— Ррррр!!! — твари добрались до первых траншей, завязалась отчаянная рукопашная схватка.

— Пауки в бой!!! — проора вождь Цутигумо.

На самом деле арахниды уже давно вступили в схватку, но только я мог наблюдать за противостоянием, ведь это было ментальное сражение. Кстати, мощь членистоногих на самом деле сдерживала тварей, они двигались медленнее, атаковали не так целенаправленно, часто терялись, подставляясь под огонь артиллерии. Правда заметно это было только мне, сравнивал с прежним поведением «пожирателей». Но в целом, если атаковать в голевой момент, то может получится неплохой эффект.

— Бах! Бах! — начали работу снайперы.

Профессионалы использовали крупнокалиберные пули, били по конечностям. Броню тварей не пробить, однако скорость и инерция опрокидывали «пожирателей», давая воинам шанс поразить врагов. К слову, пауки обладали практически равной физической мощью с низшими, плюс всадники работали заклинаниями и убойным огнестрельным оружием.

— Гдах!!! Гдах!!! — «пожирателей» расстреливали практический в упор.

Стрелки испытывали на прочность пасти, глаза, сочленения хитиновых пластин. Специально для воинов клана Цутигумо оружейники подобрали карамультуки страшного калибра, патрон больше похож на гранату, отдача дикая. Благо наездники — поголовно одаренные, немало времени посвятившие техникам «изменения тела», но все равно пришлось сочинить специальную сбрую для ручной артиллерии.

— Вух!!! Вух!!! Вух!!! — подключились колдуны, бьют экономно, точно.

Общими усилиями нам удалось сдержать волну низших. Вокруг мины, колючая проволока, опять же стены из габионов и что-то вроде противотанковых ежей. Остановить «пожирателей» невозможно, но вот замедлить вполне.

— БАМ!!! БАМ!!! БАМ!!! — несколько особей вдруг прорвались вперед и врезали волной хаоса, сметая все вокруг.

Черт, защитники первого пояса погибли полностью, однако это ломает все тактические заготовки.

Возвращаюсь на точку старта.

Оборот второй.

Что имеем? Внимательно следил за «пожирателями», похоже твари работали как одно целое. В какой-то момент отдельные отряды атаковали бастионы, сильно замедлились и даже начали нести потери. Тогда разумные чудовища начали аккумулировать энергию в телах нескольких смертников, превратившихся в живые бомбы. Те прорвали периметр и серией взрывов уничтожили едва ли не половину защитников базы. Моя ошибка, сосредоточил бойцов на внешнем поясе, планировал постепенно отступать, но при этом иметь на каждом рубеже больше войск.

Враг угадал замысел, просчитал соотношение потерь и сделал простой, но жесткий ход. Хмм… значит придется, во-первых, сразу увести часть резервов за вторую линию обороны, во-вторых, при первых признаках появления живых бомб следует их атаковать и заставить детонировать, в идеале внутри порядков своей стаи. Ну и в целом можно перестроить крепость, укрепленные линии придется разделить на изолированные участки, чтобы страдал не весь защитный пояс, а только отдельный сектор. Правда в рамках цикла реконструкцию не сделать, разве что используем магию.

— Разделите первый пояс обороны на сектора, времени нет, поэтому используйте башенные щиты, — отдал распоряжение жрецам.

— Принято! — тут же ответили служители Трех Башен и обратились к силе Реликтовой Рощи.

— В ходе сражения наблюдатели должны определить признаки атаки смертников, часть тварей будет использована в качестве живых бомб. Попробуйте их блокировать, на случай неудачи заранее эвакуируйте людей из опасных секторов, — отдал еще один короткий приказ.