надеяться на лучшее не стоит, тем более человечество с каждым годом все слабее и слабее.

Полагаясь на технику и науку, мы утратили связь с божественным началом, забыли, как противостоять ментальным ударам, не представляем себе борьбу с теми, для кого ядерная бомба — еще один источник энергии. И чем дальше население Земли уходит по дороге прогресса, тем уязвимее оно становится для соплеменников Кроцелла и Фуркаса. К слову, встреченные мной чудовища, по признанию рыцаря находятся на низшей ступней иерархии среди лордов Доминиона, так что сильнейшие твари способны в одиночку поработить целую планету. Благо эти монстры пока не могут выбраться за пределы своих владений.

Но разумно считаю, что лучше встретиться с врагами на нейтральной территории или вообще вторгнуться в пределы доминиона. Только вот земляне совсем не готовы к битве с таким врагом, поэтому надо заранее разработать эффективное оружие, подобрать тактику, набраться опыта. Возможно, придется превратить сотни планет в укрепленные форпосты, чтобы замедлить вторжение тварей. При этом мне не подчиняется даже население родного мира, а предстоит создать империю хотя бы из десятка лояльных миров. Работы много, так что надо спешить…

— Этот сектор находится в трех переходах от нашего мира. Есть данные разведки о том, что в нескольких гранях отсюда живут чудовища, которые когда-то атаковали Землю. Тогда нападение было отражено объединенными силами архимагов, лучших воинов-друидов, владевших Ангкор-Ватом, Повелителями Зверей и несколькими Просветленными, жившими уединенно в горах Тибета, — держу речь перед экспедиционным корпусом.

— Наши легенды пронизаны упоминаниями об этом противостоянии, твари из-за грани вторглись на нашу планету и только вмешательство богоравных спасло Землю, — кивнул вождь Ралпачан.

— Три Башни отразили удар потусторонних сил, а воины «зеленой стражи» уничтожили орды врагов, — верховный жрец тоже нашел подтверждение моим словам.

— Хмм… у нас остались записи в архивах рода, датируемые периодом еще до правления Императора Кэйко, тогда на Земле не было врагов, мы дрались бок о бок, защищая дом, — глубокомысленно кивнул лидер Цутигумо.

— Говорят, что пустыня Сахара раньше была покрыта зелеными лесами, но после удара извне огромные пространства превратились в безжизненные пески, — взял слово недавно прибывший магрибский колдун, — Мы до сих пор находим глубоко под землей свидетельства тех страшных сражений: оплавленный камень, стволы гигантских волшебных деревьев и многое другое…

По большому счету историю немного присочинил, однако и фактов, подтверждающих мою правоту достаточно. Куда исчезли друиды и Повелители Зверей? Где теперь сверхсущества, когда-то облюбовавшие гору Кайлас? На Земле оставлено огромное наследие: дворцы, военные базы, сокровищницы, Реликтовые Рощи. Только вот хозяева несметных богатств и знаний бесследно исчезли. Возможно, они сами покинули планету, отправившись в путешествие по мирам, но есть множество свидетельств того, что древние вели войну со страшным противником.

Есть следующие предположения и факты. Во-первых, владыки Крыши Мира точно боролись с демонами, правда не факт, что это чудовища, носящие хитиновые латы. Во-вторых, из допросов рыцаря Фуркаса узнал о бесконечных войнах между друидами и его народом. В-третьих, архимаги и Повелители Зверей возможно не представляли отдельную группу, те же отшельники Страны Снегов, скорее всего выросли из колдунов, просто невероятно возвысились. В-четвертых, все они покинули Землю, при этом вероятнее всего их не уничтожили, так как осталось слишком много артефактов, зданий и другого наследия.

— Те дни давно минули, славные подвиги наших предков забыты, однако враг еще помнит о поражении, а его грозные армии готовятся к реваншу, — в этот раз высказал не домыслы, а суровую правду.

Рыцарь Фуркас говорил о том, что как только спадут печати с грозди миров чудовищ, они смогут отправить свои легионы на завоевание вселенной. Уже сейчас границы доминиона демонов сильно ослабли, поэтому отдельные отряды «гончих» и «пожирателей» могут уходить в короткие рейды, а сами Иерархи способны пробить грань вселенной при определенных условиях. Носящие хитиновые доспехи пока не могут закрепиться в сопредельных мирах надолго, но даже нескольких дней хватит тварям на то, чтобы разорить целую планету.

Уверен, Земля станет одной из самых лакомых целей, население огромное, а героев, способных противостоять Врагу почти не осталось. Ядерные бомбы и Арканы Высшей Магии причинят больше вреда населению планеты, чем армии вторжения. Ко всему истончение грани реальности неизбежно вызовет сопряжение и тогда рискует погибнуть все человечество. Учитывая вышеизложенное и прогнозы различных пророков, у меня две основные цели. Первое, оказаться как можно дальше от катастрофы вместе со своими близкими. Второе, иметь войско, способное защитить Терра Нову.

— Будет вторжение на Землю?

— Когда?

— Каким оружием обладает противник? — тут же озадачились опытные воины, надо отдать им должное, ничуть не испугавшись.

— Предсказать точно невозможно, однако рейды врага по соседним мирам участились, значит грань уже не так прочна, как раньше, — выдал тревожные факты и тут же ошарашил, — Это не главное, проблема в том, что для завоевания Земли в текущем состоянии достаточно и нескольких патрулей, мы не выдержим даже натиска разведчиков.

— Неужели мы так слабы?

— А как же Арканы Высшей Магии?

— Ядерное оружие? — тут же возмутились воины, трудно поверить в то, что враг настолько тебя превосходит, особенно лучшим из лучших.

— Слишком мощное оружие истончит грань миров и поспособствует вторжению чудовищ, а другое не причинит стаям «гончих» и «пожирателей» существенного вреда, — озвучил сделанные ранее выводы.

— Тогда как нам с ними бороться?

— Неужели нет выхода?

— Мы поэтому бежим? — вожди буквально закидали меня вопросами, уж слишком ошарашивающие новости выложил.

— Для этого вас и собрал, нам необходимо учиться, нарабатывать новые тактические приемы. Ко всему необходимо иметь ввиду тот факт, что вслед за легионами тварей прибудут их погонщики, — даю укрупненную цель, — В идеале наши солдаты должны спрятаться за барьером, причинить противнику максимальный урон на дистанции, а потом вступить в ближний бой. Так что будем использовать все: дальнобойные заклинания, скорострельные артиллерийские системы, огнестрельное и холодное оружие, любые средства обороны.

— Теперь понятно, для чего строилась такая база.

— А ведь я считал фортификацию излишне перегруженной.

— Ммм… хочу латы всем своим солдатам, — командиры по-другому взглянули на тактические приемы.

В современной войне доспехи и крепости с высокими стенами считались ненужным архаизмом. Тактики предпочитали мобильность, логично считая, что стационарные объекты будут уничтожены мощным оружием. Поэтому базы и опорные пункты строились из легких конструкций. В принципе не против подобного прагматизма, однако противостояние с «гончими» и «пожирателями» накладывает определенные требования. Воинам нужны защищенные позиции для схватки на короткой дистанции, бастионы должны дать солдатам время на отдых и перегруппировку.

Как устроить подобное на самом деле и сам не понимаю, поэтому планирую серию сражений в петле. Зафиксирую битву в памяти, выявлю