Она была права, время поджимало. Вытерев руки полотенцем, я взял со стола телефон и набрал Виктора. Вообще-то, я не любил названивать людям по вечерам и сам не приветствовал такие звонки, но ситуация требовала поторопиться.

Гудки шли недолго.

— Привет, Виктор. Это Вадим.

— Здорова, ты записан у меня, мог бы не представляться — раздался в динамике спокойный голос.

— Слушай, дело есть, одно на всю бригаду. Подвернулся один калым, но работа срочная. Возьмётесь?

— Чё за калым? — деловито поинтересовался он.

Я открыл крышку казана и проверил, как там мой плов, на пару секунд задумавшись, как бы всё это правдоподобно обставить. В итоге решил придерживаться истории с таинственным спонсором, только сделать его менее таинственным.

— Котляров поручил, —ответил я. — Только это сугубо неофициально. Нужно пляж расчистить.

— Какой ещё пляж?

— Старый.

— Так он же лет двадцать как рогозом зарос и заброшен! — искренне удивился Виктор.

— Ну, если помнишь, до недавнего времени и никакого ДК у Колдухина не было. А потом талантливыми руками группы неравнодушных граждан, он вдруг появился буквально из ничего. Разница в том, что сейчас работать предстоит не за светлую идею. Заказчик хорошо платит, но сроки горят, нужно буквально за один день всё вычистить.

— Слушай, за день это просто нереальный объём, мы группой не справимся. А «хорошо» это, кстати, вообще сколько в рублях?

Я выдержал многозначительную паузу:

— Мне на расчистку пляжа выделили… сто тридцать тысяч. Наличкой.

— Да за такие бабки мы тебе воробья в чистом поле загоняем! — радостно воскликнул в трубку Виктор. — Короче, завтра вместо репетиции идём пахать. Я ребятам скажу, каждый ещё по надёжному человечку с собой притащит. Под ноль там всё вырубать надо?

— Да. Трава, рогоз, плотный кустарник, пара старых деревьев. Задача — полностью зачистить сто метров береговой линии и сложить весь мусор в аккуратные кучи. Вывоз Котляров организует сам, это уже не наша забота.

— Понял. Инструмент свой притащим, топоры-пилы найдутся. А вот перчатки рабочие нужны, сможешь добыть?

— Без проблем, закуплю. Завтра с самого утра встречаемся у здания почты и выдвигаемся на место. И главное, Витя, никому ни слова.

— Ясен-красен! А то сейчас как пронюхают, набежит толпа желающих по лёгкому деньжат срубить, — хохотнул он. — Сделаем вид, что чисто своей компанией на шашлыки собрались, а сами — арбайтен. Гениальный план, я считаю. Не переживай, к утру боевая команда будет в сборе.

— Отлично. До завтра.

Я нажал отбой и отложил телефон. Василиса, проследила взглядом за моим движением, убедилась, что я закончил разговор, и только тогда прокомментировала:

— Вот видишь, как полезно иметь дело с негласными лидерами? Одно слово, и они готовы организовать любой процесс в кратчайшие сроки. Прикладная социология.

…

Утро началось с закупки плотных мешков для мусора и рабочих перчаток. Заскочив на почту за свежей порцией корреспонденции, я заглянул в ПВЗ, как договаривались с Гайком, чтобы окончательно утвердить план по покупке дома. Для меня, по правде говоря, всё сводилось к элементарному, сидеть наготове с паспортом и полумиллионом наличными в кармане. Всю остальную бюрократию Гайк брал на себя, включая подачу документов в районный МФЦ в обход очередей.

Руслан, как мы и договаривались, подготовил подробнейший план строительных мероприятий. Там было всё: обустройство туалета внутри дома, заливка и укрепление фундамента, капитальная штукатурка с армированием стен. Подход у нашего оборотня оказался на удивление основательным, он явно собирался сделать всё на совесть, чтобы дом получился комфортным и простоял ещё не один десяток лет.

Гайк, увидев смету, малодушно попытался уполовинить список работ и вычеркнуть «излишества» ради экономии. Однако я стоял на своём. Сославшись на то, что, вообще-то, финансовая часть лежит на моём вымышленном дяде Славе, и поэтому мы не будем экономить, а сделаем всё по дорогому, но качественному варианту.

От несуществующего дяди Славы я плавно и без передышек перетёк к столь же эфемерной спонсорской помощи Котлярова. Встретившись с Виктором и десятком воодушевлённых предстоящим заработком парней и девушек, мы выдвинулись к заброшенному пляжу. Вернее, к тем непролазным джунглям, в которые он превратился.

Виктор почти сразу же отстранил меня от руководства процессом, чему я был только рад. Мы быстро отмерили нужные сто метров береговой полосы, после чего он полностью взял командование на себя. Забрав у меня перчатки, он раздал их ребятам, грамотно расставил людей по участкам и мгновенно развил бурную деятельность. Он умудрялся поспевать везде, знал каждого «работника» по имени и раздавал указания с уверенностью бывалого прораба.

Деревьев, идущих под снос, оказалось всего три, да и те, молодые. Пока Леший не видел нашего самоуправства, мы оперативно спилили их под корень. Работа кипела, ребята тщательно вырубали кустарник, косили высоченную траву и рогоз, убирали ветки и сучья и залежи старого бытового мусора. Всю мелочь мы сразу паковали в мешки, а крупное складывали в огромные кучи.

Ближе к обеду, убедившись, что процесс идёт, я уже было собрался отлучиться по своим почтовым делам. Но тут ко мне подошёл Виктор, вытирая пот со лба, и негромко спросил:

— Слушай, Вадим… А у нас вообще есть разрешение на эти дела от Павла Семёновича?

— С чего вдруг такой вопрос? — удивился я.

Вместо ответа Виктор молча кивнул в сторону грунтовки. Я проследил за его взглядом и внутренне напрягся. У обочины была припаркована машина главы администрации, из которой только что выбрался сам Павел Семёнович собственной персоной и теперь, несколько растерянно озираясь на масштабные вырубки, целенаправленно шагал прямо в нашу сторону.

Глава 16

Сбой в матрице

Его удивление было вполне обоснованным, тут можно его понять, ведь всё, что происходит в посёлке, делается либо с ведома Павла Семёновича, либо по его прямому указанию. За исключением откровенных безобразий, разумеется. А тут прямо на его глазах молодёжь, в основном парни да пара девчонок, дружно выполняла какую-то явно полезную работу, суть и конечная цель которой от него пока ускользали.

Я поспешил навстречу и перехватил его на полпути.

— Здравствуйте, Павел Семёнович!

— Вадим? Ты, что ли? — прищурился он. — Мог бы и сам догадаться. Если где-то запахло самодеятельностью, значит, без тебя не обошлось.

— Стараемся, Павел Семёнович, стараемся. — я постарался скромно улыбнуться. — Как Вы верно подметили, молодёжь проявила инициативу. А я, чтобы не пускать дело на самотёк, вовремя её возглавил