холодно. Сейчас большинство заведений на набережной стояли закрытыми, но даже в таком виде, мартовской ночью, Анапа показалась мне прекрасным местом.

Жаль только, что Водяным на морях не рады обитатели местных вод.

Утром я не стал рано вставать. Позавтракал в двенадцать, собрал свои новые плавательные принадлежности и направился в городской бассейн.

Вопреки моим опасениям, что на входе меня тормознут или хотя бы поинтересуются, где мой подопечный, охранник лишь проводил меня ленивым безразличным взглядом. Обошлось без вопросов. Я беспрепятственно миновал пустое фойе, и сам отыскал проход к бассейнам.

Зато на самом проходе в зону раздевалок и какого-то неглубокого бассейна с горками, я наткнулся на женщину, которая напоминала классическую советскую вахтёршу. Матёрая, крепкая, широкоплечая тётка со стрижкой под горшок и нарисованными бровями, которая, несмотря на суровый вид, явно пребывала в благодушном и расслабленном настроении. Скрестив руки на груди, она сидела на стуле, наполовину перегородив собой проход к самому бассейну, где сейчас с визгом плескались полтора десятка подростков и детей чуть помладше.

Позиция у неё была стратегическая, она умудрялась одновременно контролировать и коридор раздевалок, и саму «водную гладь».

— Семёнов! Ещё раз так прыгнешь, выгоню и отцу твоему пожалуюсь! — рявкнула она в сторону бассейна. — Я в своё время твоего батьку гоняла, так он до сих пор со мной уважительно здоровается! А теперь на мою голову ещё и тебя вырастили!

— Здравствуйте! С прошедшим Вас, — заискивающе произнёс я, дождавшись финала педагогической тирады. — А у меня запись. Пробное занятие с Семиковой.

— ЛФК? — лениво уточнила тётка, даже не оторвав взгляда от подростков, и, не дожидаясь ответа, добавила. — Марина в третьем зале, это по коридору и направо. Вы у нас новенький?

— Да, знаете… доктор послал. То есть, направил, я хотел сказать…

— Вон там мужская раздевалка. Переодеваетесь, потом обязательно в душ, надеваете шлёпанцы и в третий зал. У Вас же есть шлёпанцы, Вас предупреждали? А справка?

— Вот справка! Конечно, обо всём предупреждали, — уверенно соврал я. На самом деле предупредили меня далеко не обо всём, и никаких резиновых шлёпанцев у меня не было.

Так уж вышло, что Водяные традиционно не ходят по бассейнам. Мы предпочитаем естественные водоёмы и можем комфортно чувствовать себя практически в любых условиях, поэтому искусственные ёмкости с хлоркой нас совершенно не прельщают. Строго говоря, этот бассейн был первым в моей жизни.

Впрочем, осмотревшись, я подумал, что идея не так уж и глупа. А что, если выкопать на огороде свой собственный? Или, ещё лучше, поставить джакузи на заднем дворе?

Тётка скользнула по справке мимолётным взглядом и снова переключила внимание на малолетних хулиганов, которые как раз шёпотом договаривались о соревновании, кто дольше из них просидит под водой.

Наставлениям тётки, которая, судя по всему, совмещала роль спасателя с должностью Великого Инквизитора для местного хулиганья, я внял беспрекословно. Переоделся, принял душ, а затем, убедившись, что рядом никого нет, применил лёгкую магию, убрал с себя лишнюю воду, чтобы не оставлять мокрых следов на кафеле, и пошлёпал босыми ногами в указанном направлении.

К счастью, по пути мне никто не встретился и не отчитал за нарушение дресс-кода.

В третьем зале обнаружился «лягушатник», круглый детский бассейн диаметром не больше четырёх метров, предназначенный для самых маленьких. Сейчас он был абсолютно пуст, так что я просто присел на бортик и стал ждать.

Буквально через пару минут в зал вошла девушка. Красивая, высокая, стройная, с длинными ногами и руками, настоящая топ-модель с подиума. Слегка нескладная, поджарая, с густыми каштановыми волосами до пояса, которые она прямо сейчас, на ходу умело прятала под специальную плавательную шапочку.

Окинув взглядом небольшое помещение и убедившись, что, кроме меня, здесь никого нет, девушка посмотрела на меня исподлобья и задала вполне закономерный вопрос:

— А где мальчик?

— Я мальчик, — примирительно ответил я заранее заготовленной фразой. — Вольно цитируя Ильфа и Петрова — кто скажет, что я девочка, пусть первым бросит в меня камень.

— Вы извращенец, что ли? — девушка недовольно нахмурилась и сделала шаг назад.

— Я пришёл на занятие к Марине Семиковой.

— Это я. Но прямо сейчас я иду к охране, — отрезала она, не сводя с меня злого взгляда.

— Марина Петровна, подождите. Я оплатил занятие и хотел бы как минимум поговорить.

— Пробное занятие бесплатное, — парировала она, уже разворачиваясь к выходу. — К тому же я тренирую только детей и, в исключительных случаях, инвалидов. Вы ни к тем ни к другим не относитесь.

— Вы просто посмотрите сюда! — попросил я, понимая, что слова больше не работают.

Указав пальцем на середину бассейна, я сделал движение, будто нажимал на невидимую клавишу. Повинуясь моему жесту, вода в «лягушатнике» прогнулась, образовав глубокую впадину, что совершенно не укладывалось в законы физики.

Я позволил воде несколько секунд удерживать эту неестественную форму, а затем быстро поднял палец, это движение повторила и вода. Поверхность тут же выровнялась, а из центра бассейна бесшумно поднялась огромная «капля» весом в добрых полцентнера и зависла в воздухе дрожащей прозрачной сферой.

Марина то ли не поняла моего посыла, то ли решила проигнорировать увиденное, она лишь резче развернулась и решительно шагнула к выходу из зала.

Немного разозлившись на подобное равнодушие, я заставил воду рвануть вперёд. Тяжёлая прозрачная масса описала в воздухе дугу и окатила девушку с ног до головы, сбив с волос шапочку.

— Да как Вы смеете! — взвизгнула она.

Но растерянность длилась не больше секунды. Марина резко вскинула руки ладонями вверх. Вода, только что растёкшаяся лужей по кафелю, мгновенно оторвалась от пола и обратно собралась в здоровенный водяной шар. Я даже успел заметить, как она высушила собственные волосы, с силой вытянув из них влагу, а затем она швырнула этот импровизированный снаряд прямо в меня.

Я Водяной. В меня крайне редко кидаются водой, поэтому к такому повороту событий я оказался совершенно не готов. Кинетическая сила капли снесла меня с борта прямиком в детский бассейн.

Поскольку там было мне по колено, я без труда вынырнул, утирая лицо.

— Ну вот и познакомились, Марина, — сквозь зубы процедил я.

Она несколько секунд сердито сверлила меня ненавидящим взглядом, а потом сделала резкий жест рукой, словно задёргивая невидимую занавеску.

— Кто Вы такой?

— Вадим Купалов, как и было указано в записи.

— Я не это имею в виду!

— Водяной, —