системы с сигнатурой «убитого» дрона. В уме Ньюты отобразились все места присутствия членов экипажа и дронов охраны, а так же их перемещения. В эфире творился хаос. Членом команды «Хэллбоя» было не до нее, но все стремились как можно быстрее покинуть транспортник через доки и шлюзы, ожидая, видимо, неминуемого удара возмездия со стороны крейсера Патруля. Все самые неприятные догадки Ньюты подтвердились. Ньюта выпустила дрона «Головастика» из плечевой секции на разведку. Перевела бластер в режим максимальной мощности и неспешно двинулась вперед к лифтовой, чтобы попасть в ближайший ангар наиболее безопасным маршрутом.

«Экскалибур» стремительно отдалялся от пораженного внезапным ЭМИ-импульсом «Хэллбоя». Ивьерра стояла с руками за спину и вела корабль для финального аккорда. С ней рядом стояли Истэлла, Бореслав и Арклайт. Все они, хоть и не сразу, но приняли доводы спецуры, что работорговцев надо кончать пусть даже ценой гибели Ньюты. Ни на какой штурм без поддержки «Стрижей» рассчитывать не приходилось. Оставался только внезапный ошеломляющий удар. «Хэллбой» уже выглядел, как мертвая глыба, но таковым не являлся. Ивьерра знала, что звездолет все еще можно восстановить, можно выпустить космо-катер, который мог нести угрозу уже самому «Экскалибуру». Счет шел на минуты. Она уводила крейсер не столько, чтобы исключить малейшую угрозу, но чтобы не попасть под удар от собственного фатального орудия возмездия. Использовать рубиновый пульсар, как предлагал ИИ, Ив не захотела. В ее голове засела совершено чуждая мысль о тотальном уничтожении ненавистных работорговцев, чтобы не выжил никто даже случайно. Для подобного требовался удар иного типа и порядка. Вот его-то она и собиралась применить.

На борту «Хэллбоя» творился хаос. Ньюте удалось проскользнуть незаметно в ангар, пользуясь информацией о перемещениях охраны и экипажа. Тут в ангаре она заметила рем-дронов, которые восстанавливали работу двери шлюзовой, чтобы выпустить группу «Гардгутов». Этих опасных роботов она никак не могла взять в расчет, потому как контейнер с ними только открывался, обнажая содержимое. Ньюта упустила момент и теперь вынужденно таилась и выжидала, пока откроется шлюзовая дверь, теряя драгоценное время. Для нее эта ситуация необратимо превращалась в ловушку, с которой нужно было как можно скорее выпутываться, пока шарообразные хорошо бронированные дроны не таргетировали ее и не уничтожили. Внезапно вспыхнул свет, ознаменовав собой возвращения нормального функционирования энерго-цепей ангара и дверей в том числе и в шлюзовую. Ньюта, будучи за контейнеров, изготовилась, сжала посильнее бластер, проверила уровень заряда и, включив ускорители на полную, рванула в сторону открывающейся двери. Расчет был на то, что она успеет, проскочит, и «Гардгуты» еще не будут готовы ее атаковать.

Расчет не оправдался. «Гардгуты» очень даже среагировали. Тройка дронов-шаров, словно пружинясь, выпрыгнула из бокса и изготовилась встретить Ньюту, для которой все уже казалось фатально предрешено. Однако на глаза попал еще один вскрытый контейнер с ракетами для РПУ. Место рядом, где должен был, судя по всему, располагаться космо-катер, пустовало. Только Ньюту сейчас это мало волновало. Она, будучи в полете, выстрелила туда инстинктивно, не думая, затем еще и еще, пока мощный взрыв частично не разорвал контейнер и не отбросил его к открывающейся двери в шлюзовую. Взрывной волной раскидало «Гардгутов». Ньюта на ускорителях влетела в яркую огненную пелену и едва не столкнулась с одним из них. Тем временем отлетевшая во всполохах огня часть контейнера вывернула оставшиеся ракеты уже внутри шлюзовой. Ньюта едва успела сбросить скорость, как случился еще один взрыв мощнее первого. Произошло разрушение стены и пробитие внешней шлюзовой двери. Началась неуправляемая разгерметизация. Огромным огненным смерчем выдуло наружу всё содержимое ангара со всеми не закрепленными контейнерами и останками попавших под удар рем-дронов. Все в неудержимом вихре ветра и пламени стремительно уносилось в образовавшуюся дыру. Все три крепких бронированных охранных дрона, сталкиваясь друг с другом, как шары в биллиарде, и испуская при этом каскады искр, выбросило вон через пробоину. Ньюта стремглав вылетела следом и, включив ускорители на максимум, полетела прочь от корабля.

Яркий мерцающий белый шар размером в 3-4 метра она увидела спиной благодаря сенсорике экзо-костюма. Внутри него в окружении плотного магнитного поля была черная пустота. Маленькая червоточина-частица сверхплотного вещества с невероятной по силе гравитацией, удерживаемая лишь магнитным полем в плазма коконе приближалась к «Хэллбою» с другой стороны. Ньюта рефлекторно обернулась, не снижая скорость. Ослепительно яркая, как маленькая звезда, точка коснулась борта «Хэллбоя» и… время остановилось.

«Всё! Это конец! … Я слишком близко!».

Свет от ослепительно яркой вспышки и более тусклых звездочек-точек вокруг скрутился в спираль и стремительно потянул за собой пространство, включая все то, что не так давно вылетело из судна наружу. Какая-то неведомая чудовищная сила схватила Ньюту за спину и потянула обратно. Сначала казалось, что сопла малых ускорителей встроенных в ранец, в ботинки, плечи и сам экзо-костюм, сдюжит совладать с неведомым захватом, но это было лишь иллюзией. Ньюту, словно сорвав на скаку с лихого жеребца, резко понесло обратно. От перегрузки потемнело в глазах, и она на мгновение потеряла сознание.

Очнулась от удара о какую-то прочную конструкцию, которая сворачивалась прямо у нее на глазах, словно некто невидимый своей огромной рукой сжимал ее в кулаке все плотнее и плотнее превращая в маленький шарик. Большой 50-тысячетонный 400-метровый «Хэллбой» скукоживался и сжимался стремительно будто в тисках. Ньюту втянула куда-то внутрь в сжимающиеся и разрушающиеся прямо на глазах коридоры и каюты. Было каким-то непостижимым чудом, что ее до сих пор не расплющило, не превратило в соринку и не разметало по космосу. Ей стало безумно страшно от осознания того, что она как кучка сжимаемого мусора приближается к эпицентру кратко живущей черной микро-дыры.

– Господи! Бог Брода и Кристал! Если ты есть, спаси меня! – закричала Ньюта и мысленно и голосом, перебирая в уме все напевы и молитвы, которым ее научил самый лучший товарищ и друг.

Она вопила, закрыв глаза, не в силах смотреть на то, как ее впечатало в какой-то кусок броне-пластины и начало впрессовывать в металл, будто она всего лишь какая-то заклепка. Сверху ее тело прикрыл еще один кусок, буквально окрутив по поясу и придавив в плоскости. Ньюта ощутила проблемы в экзо-костюме от растущего внешнего давления еще до того, как об этом заявил ИИ. Она и не слушала его, но вопила так, как еще никогда в своей непростой жизни. Все ее существо отказывалось признавать конец, отказывалось верить, что это всё, что никого она больше не увидит.

– Кто-нибудь! Я хочу жить!

Все прекратилось так же внезапно, как