и зачем они вообще нужны, тем более в таком количестве, когда есть терминалы с гораздо лучшим ассортиментом?

— О, да вы, молодой человек, зажрались, — она звонко рассмеялась, а я сидел в недоумении. — Дело в том, что тот ассортимент, к которому ты привык у себя в мире, является далеко не стандартным. Он доступен только для закрытых миров и только в первое время. Это огромное преимущество, которое получают жители новых для Игры миров. Для всех остальных даже эпический ранг — это что-то невероятно ценное. Многие игроки, родившиеся в системных мирах, за всю жизнь не видят своими глазами даже одного навыка эпического ранга. Таким образом Игра даёт новым игрокам шанс занять достойное место в жизни. Мы называем это бонусом новичка. За такими игроками, когда мир перестаёт быть закрытым, начинается настоящая охота. Их хотят убить, чтобы заполучить их навыки и снаряжение. Те, кто поумнее, пытаются завербовать их в свои кланы.

— Получается, нам следует ловить момент? — уточнил я на всякий случай, — Брать всё, что можно, потому что скоро оно исчезнет?

— Всё так, Брод, всё так, — она пару раз кивнула, обдумывая что-то. — Вот ты, к примеру, представляешь огромный интерес для многих. Поверь, тебя заметила не только я. Твой энергетический клинок — это лакомый кусочек практически для кого угодно. И я уверена, что у тебя таких козырей в рукаве немало. Тебе с какой-то стороны повезло, что что-то произошло, и трансляции с тобой пропали. Многие про тебя забыли или подумали, что ты погиб, иначе, поверь, к тебе бы целая очередь выстроилась с различными намерениями.

— Неужели я так силён, что меня захотят заманить к себе крутые кланы? — Как-то у меня в голове не совсем складывалась картина. Почему так?

— Ты силён, — она сделала небольшую паузу, — в своей песочнице. Но не зазнаваться, многие игроки живут очень долго и развиваются всю свою жизнь. Сейчас ты выскочка, который получил очень хороший старт, но во вселенной куча тех, кто развивался столетиями. Как думаешь, ты сильнее их?

— Конечно же нет, — я не строил иллюзий по поводу себя, примерно так и думал.

— Вот именно, приведу понятную тебе аналогию, я интересовалась вашим миром и многое узнала о нём. Если большинство игроков на Земле — это муравьи, то ты среди них, ну, допустим, ёжик, который этими муравьями питается. Но что такое этот самый ёжик для, к примеру, медведя? Всего лишь еда. Понял, что я имею в виду?

— Понял, хоть и не слишком приятно осознавать себя едой, — ну а что я хотел? Суровая правда, несмотря на всю мою крутую прокачку, не мне пока тягаться с по-настоящему сильными игроками.

— Понимаю, но говорю без прикрас, как есть, — она пожала плечами, — но у тебя имеются все шансы перейти из разряда еды в разряд хищников. Для этого нужно время и поддержка.

— Которую можешь обеспечить, к примеру, ты, — я саркастически хмыкнул, — ты меня вербуешь?

— Пока нет, — она покачала головой, — я тебя не знаю толком, ещё не поняла, что ты из себя представляешь. Скажем так: присматриваюсь.

Мы разговаривали ещё очень долго, я продолжал задавать вопросы и узнал многое о мироустройстве и системе в целом. У меня в голове всё перемешалось, и в какой-то момент я уже не знал, что спросить, да чего уж там, я реально устал от обильного потока информации.

— Что ж, я ответила на твои вопросы? — спросила наконец Кассия, и я неуверенно кивнул, — тогда теперь моя очередь спрашивать…

Глава 16

Часом ранее.

— Лирой, он написал! — Кассиопея буквально влетела в кабинет лидера клана, даже не постучавшись. Влетела и застыла в дверях. — Ой, извините… Я… Снаружи подожду, — сразу стушевалась она, почувствовав на себе недовольный взгляд лидера.

Тот проводил какое-то собрание. За длинным столом собрались члены клана, занимавшие важные должности. Она быстро выбежала за дверь и, усевшись в кресло, стала ждать. Благо, ожидание долго не пролилось, видимо, совещание и так уже подходило к концу.

— Зайди! — крикнул Лирой, когда члены клана один за другим покинули кабинет. Она судорожно кивнула каждому, как бы одновременно приветствуя и извиняясь.

— Прости, брат, я не думала, что у тебя тут собрание, — зайдя, Кассиопея виновато опустила голову.

— А надо думать, Кас, — он покосился на неё недовольно, — сколько раз я говорил тебе, чтобы ты не врывалась ко мне в кабинет, как к себе домой! Я глава клана! Ты позоришь меня перед подчинёнными!

— Ну не начинай, Лиройчик, я же извинилась, постараюсь больше так не делать, — она подошла и легонько погладила его по плечу.

— Не называй меня так, сколько я тебе раз… А, ладно, бестолку, — он обречённо махнул рукой, — Что там у тебя?

— Брод, тот землянин, помнишь, я рассказывала? — поняв, что брат больше не злится, она уселась в кресло и пододвинула к себе тарелку с орешками.

— Это тот парень из закрытого мира, на которого ты запала? — хохотнул Лирой.

— И ничего я не запала! — вполне искренне возмутилась девушка, — Я же для клана стараюсь! Столько трансляций пересмотрела, кучу времени потратила!

— Ага, как будто это не твоё любимое занятие, аналитик ты мой доморощенный, — он подошёл к спинке кресла, в которое села сестра и погладил ту по голове.

— Это не важно! — Кассиопея снова попыталась возмутиться, — Ты прекрасно знаешь, что это моя работа, и она принесла нам немало дивидендов!

— Ладно, ладно, успокойся, не горячись, — он выставил руки в останавливающем жесте, — я же подшучиваю над тобой, чего ты? Ты отличный аналитик, никто не спорит. Так что там с этим землянином? — Лирой постарался быстрее перевести тему в рабочее русло, ведь если она начнёт злиться по-настоящему, то это затянется надолго.

— Я же говорю, он написал мне, а значит, наконец-то добрался до вольно города, мы можем встретиться, — сестра тоже переключилась на рабочий лад, — Вернее, нам надо встретиться, и как можно быстрее. Нельзя больше терять времени. Ты решил, как будем действовать?

— Я всё ещё сомневаюсь, сестрёнка, — он уселся напротив и задумчиво почесал подбородок, — стоит ли оно того? Вот сейчас поднимал этот вопрос на собрании, мнения разделились. Кто-то считает данное вложение перспективным, а кто-то категорически не согласен. И я их прекрасно понимаю! Миллион ИБ! Нам придётся сильно ужаться по всем направлениям, если мы всё же впишемся в данную авантюру.

— Да, сумма очень большая, более того, потребуются ещё вложения по прибытии, но, поверь, оно того стоит, я всё просчитала, — она достала из пространственного браслета планшет и передала брату. — Кроме того, сам этот парень