— А где его можно купить?

— У меня.

«Ну конечно, где же ещё»? — подумал я про себя. Похоже, хозяева этого места пытаются заработать вообще на всём, хорошо хоть, что воздух бесплатный.

Я купил доступ к портальной сети, который оказался просто перечнем названий, загрузившихся мне в интерфейс. Их были тысячи. Телепорт в Вушес стоил 70 ИБ в одну сторону. Недёшево. Я написал Пако, чтобы он шёл к портальной площади, он ответил, что и так рядом, ждёт меня. Мог бы прилететь и сам, но ИБ кончились. Подробности расспрашивать пока не стал, но, чувствую, не зря я за него волновался…

Пришлось лететь самому туда и обратно. Ребята остались здесь, впрочем вернулся я быстро. Пако был просто счастлив видеть меня. Он вообще выглядел растерянным, но довольным.

— Брод! Я никогда не видел столько разумных в одном месте! — верещал он, пока я осматривался в новом вольном городе. Он был практически таким же. — Тут та-а-ак круто! Столько всего!

Его восторг был мне понятен. Ещё бы, всю жизнь сидел в лесу, можно сказать. Но, в отличие, от моего мелкого товарища, меня увиденное пока не слишком впечатлило. Мы быстро вернулись в Элестос, Пако познакомился с Толиком, и мы все вместе пошли искать гостиницу. Не успел я пробыть в вольном городе и получаса, а уже потратил почти 200 ИБ, причём вообще непонятно на что…

Искомое здание нашлось буквально в сотне метров от площади, и представляло оно собой пошарпанную вытянутую в длину двухэтажку. Вот совсем не впечатлило. Внутри обнаружился ресепшн, за которым стоял самый натуральный человек-муравей, ну или жук… Даже не знаю, на кого он больше похож.

Комната на троих с ванной и туалетом стоила 60 ИБ за ночь. Я не знал расценок, но мне показалось, что это неоправданно дорого. Ещё бы, если перевести на земные деньги, то за такую сумму можно было квартиру купить… Баллы в запасе имелись, а время тратить не хотелось, поэтому я заплатил, и нам выдали ключ от комнаты. Вероятно, если пройти подальше и поискать получше, можно было бы найти что-то гораздо дешевле, но мы тут в первый раз, так что взяли первое, что попалось на глаза.

Я спросил у Пако, как так получилось, что у него закончились средства, и он рассказал историю, которая заставила меня одновременно улыбнуться и удручённо покачать головой. Как я и думал, отпускать его одного было никак нельзя.

Пако оказался в вольном городе за несколько часов до нас. Естественно, он сразу растерялся, некоторое время тупо глазел по сторонам, а потом отправился исследовать город. Прямо на выходе с портальной площади его встретил какой-то ушлый делец, что предложил купить карту, и Пако купил. За 100 ИБ.

Потом он зашёл в первый попавшийся магазин, где его продолжили успешно разводить. Давали в руки какие-то товары, как оказалось, полнейший мусор, а потом заявили, что раз взял в руки, значит покупай. И он не нашёл ничего лучше, чем заплатить. Отдал ещё 170 баллов.

Всего у него было 420 ИБ, которые он заработал на Луркерии потом и кровью, теперь оставалось всего лишь 150, но на этом приключения не закончились. Карта оказалась полнейшим фуфлом, и вообще не отображала действительности. Пако потерялся и решил обратиться за помощью к стражникам, которые обнаружились неподалёку. Те показали ему дорогу обратно до портальной площади за «скромную» плату в размере восьмидесяти ИБ. Он снова заплатил.

В его рассказе меня больше всего удивило, что у каждого встреченного парнем прохожего имелся навык на передачу ИБ, видимо, они постоянно зарабатывают таким способом, даже стражники.

Вернувшись на площадь, Пако начал что-то подозревать, но денег у него уже почти не осталось, и последние 70 ИБ он с горя потратил прямо на площади, в ближайшем ларьке, где купил на все деньги, внимание… Шоколадку! За семьдесят тысяч долларов… И, глядя на его довольное лицо, я понял, что он совершенно не жалеет об этой «замечательной» покупке.

Вот что тут скажешь? Я дом в Подмосковье купил дешевле, чем парень потратил за полчаса, причём ни на что, и ведь ругаться на него бессмысленно. Он привык, что Луркеры не обманывают друг друга, и, кажется, до конца так и не понял, где и как его облапошили.

Слушая его занимательную историю, Мголо лишь сдержанно улыбался, а Толик реагировал наиболее остро, он отошёл в сторонку и тихо матерился себе под нос. Что ж, будет парню уроком, или нет… Но теперь я точно понял, что отпускать его одного нельзя никуда.

Глава 15

В гостинице мы задержались буквально на полчаса. Это время мне понадобилось, чтобы хоть немного разобраться с картой и наметить какой-никакой маршрут. Я намеревался как можно быстрее добраться до визор-центра, чтобы написать Кассиопее, потому как исследовать всё методом проб и ошибок — это, конечно, замечательно, но я предпочитаю другой подход. Тот, при котором у меня будет провожатый, который сможет объяснить интересующие меня моменты.

Центр этот находился не слишком далеко. Портальную площадь сделали в середине вольного города, а вокруг неё расположили остальные наиболее значимые здания. Почему я изначально сравнил Элестос с Москвой? Очень уж похожа была их структура: такие же круги, в которых располагались определённые районы, с портальной площадью в самом центре. Было у меня подозрение, что и цены здесь такие чисто по территориальному признаку. Уверен, что в других районах всё будет гораздо дешевле.

В общем, спланировали мы примерный маршрут и отправились по нему. До визор-центра было километров пять, пешком идти, конечно, не слишком хотелось, с одной стороны, а с другой — почему бы и не посмотреть по дороге на ассортимент местных магазинов?

Вот что для меня пока оставалось загадкой, так это наличие этих самых магазинов. Зачем они вообще нужны в таком количестве, а здесь их располагалось очень много, сотни, если не тысячи? Есть же терминалы, в которых можно купить всё, что угодно, даже моё приложение казалось на голову выше в технологическом плане, чем местные лавки. Ответ на этот вопрос ещё предстоит узнать, но, думаю, это неспроста.

С транспортом в Элестосе тоже была интересная ситуация. Машины отсутствовали в наличии полностью, но вместо них повсюду гоняли какие-то магические повозки, внешне напоминающие средневековые кареты. Имелось и метро, что меня изрядно удивило. Такое ли оно, как у нас в мире, возможности узнать пока не представилось, но я обязательно загляну, если будет