мама. Была бы у нас на Земле такая медицина, как здесь, может, жили бы и здравствовали до сих пор.

Вспомнив о них, я грустно вздохнула.

Я уже свыклась с мыслью, что их нет, хоть это и далось с большим трудом.

Если бы на меня не напали фесы, возможно, и сама доживала бы последних пару десятков лет, хоть и здоровье для пенсионерки имела отменное. Теперь после омоложения проживу намного больше. Но вот как? И с кем?

Я прекрасно понимала, что не стоит думать об этом прямо сейчас. И все равно мне, как женщине, хотелось каких-то гарантий. Хоть небольшой уверенности в серьезности намерений Даргила.

Блюда, которые заказал Авенар, оказались именно такими, как я хотела.

Например, набор тончайших пластинок из водорослей планеты Зайтария, напоминающих застывший лед. Каждая пластинка — со своим вкусом. Но в наборе они давали особые сочетания. От остро-соленого до сладковато-ванильного. Некоторые добавляли блюду пикантности и покалывали язык.

Были уже привычные мне овощи, поджаренные на гриле, и мясные спиральки на шпажках.

А на десерт нам подали почти невесомое желе, переливающееся всеми цветами радуги. Как значилось в описании, блюдо готовилось из редких фруктов планеты Меодония, которые выращивались исключительно в условиях низкой гравитации. Оно буквально таяло во рту, а привкус варьировался от медового до кисловато-цитрусового.

Еду нам подавали автоматически. Кажется, на станции было сделано все возможное, чтобы гости не сталкивались с живыми существами.

Авенар верно подметил, парящий корабль являлся отличным местом для уединения.

— Вот уж не думал, что землянки такие прожорливые. Смогу ли я тебя прокормить… — сказал Авенар, наблюдая за тем, как я поглощаю еду.

Все и правда казалось очень-очень вкусным.

— На себя посмотри. Ешь за двоих! — пошутила я в ответ.

— Так нас двое, я и мой монстр!

— Не оправдывайся! Он фактически мертв!

— Ну тело-то осталось! Вот оно и жрет.

— Да-да…

Вскоре в нас уже ничего не лезло. И я пересела к Авенару поближе.

Он по-хозяйски обнял меня за плечи и прижал к себе. В его объятиях стало так комфортно и тепло, что больше никуда не хотелось спешить. Мне даже не хотелось заниматься любовью или что-то в этом роде, достаточно было просто сидеть и смотреть на невероятный закат, наслаждаясь обществом Даргила.

— И часто ты здесь бываешь? — поинтересовалась я, решив нарушить молчание через несколько минут.

— В последнее время редко получается. Раньше прилетал чаще.

— Зачем? Чтобы побыть в одиночестве?

— И это тоже, — хмыкнул Даргил, а затем немного отстранился и уставился на меня как-то особо внимательно. — Я действительно люблю одиночество. Но сейчас мне впервые захотелось поделиться этой красотой с кем-то другим. Захотелось разделить эту тишину с тобой, Дайри.

— Но зачем? Почему ты привез меня сюда именно сегодня?

— Мы отправляемся на сложное задание. Вдруг что-то пойдет не так. И тогда я так и не успею показать тебе место, где я находил убежище от проблем.

Он внезапно отвел взгляд, словно о чем-то недоговаривал.

— Что может пойти не так? ВОМГ спланировал всю операцию до мельчайших деталей, у нас новейшее вооружение и техника, — возмутилась я.

По правде, хотелось услышать от Даргила нечто другое. Даже не признание в любви — в искренности его чувств я как-то и не сомневалась. Просто поговорить по душам, что ли. Именно этого мне и не хватало.

Но его слова зацепили за живое.

Неужели Авенар боялся сказать главное из-за страха смерти? Или же знал о фесах нечто такое, чего не знала я или Олисс? Кажется, мы выудили из монстра максимум информации, в том числе и о какой-то удаленной базе.

И все-таки что-то сильно волновало моего напарника.

— Лучше расскажи, чем мы займемся, когда завершим это задание? — спросила максимально непринужденно, но с намеком на наши отношения.

— Мм, сперва как следует отоспимся. Если, конечно, получится. — Авенар демонстративно жарко взглянул на мои округлости, отчего у меня по спине пробежали мурашки, — а потом полетим куда-нибудь на отдых.

— Куда, например?

— Там и решим. Не люблю планировать свою жизнь заранее. — Морлен пожал плечами. Но заметив мое недовольное выражение лица, добавил: — Вообще-то, у меня есть кой-какие мысли на этот счет.

Я хотела было спросить, какие именно, чтобы потом подвести разговор к нужной теме, но в этот момент наши коммы одновременно зазвонили.

Нас снова вызывали на работу.

Перерыв закончился слишком быстро. Мне не хватило этой тишины и этих объятий. Не хватило признаний и романтических моментов.

Но сейчас пора было озадачиться спасением Земли, да и других планет, от мерзопакостных фесов, которые всем уже стояли костью в горле.

Глава 19

Уже в космопорте мы встретились с братьями Ламартами. Близнецы сдержанно поздоровались, и мы сразу разошлись по разным боевым кораблям.

Дорога до Земли заняла чуть больше времени, чем обычно.

По пути мы с Авенаром почти не говорили о наших отношениях. И вроде бы чувствовали себя браво, готовясь к победе, но напряжение все равно ощущалось.

Лишь перед самым прибытием Авенар вдруг сказал:

— Ну… Вот уничтожим верхушку вторжения фесов, и я заберу тебя в свое логово.

— Я и так там живу. Видимо, все-таки часть твоего мозга работала на мозгах монстра, раз не помнишь.

Авенар рассмеялся и вдруг посерьезнел:

— Нет. Я планирую нечто большее между нами.

Я даже не успела спросить, что конкретно. Раздался сигнал о начале операции.

В режиме мимикрии мы приблизились к планете и сели прямо невдалеке от базы. На виртуальном экране компьютера она выглядела как очередной разветвленный подземный муравейник.

Ничего особенного, вроде бы. Но у меня почему-то вдруг екнуло сердце. Я списала это на нервы.

Все же операция была крайне важна. Обезглавив армию фесов, мы внесем сумятицу в их ряды, и пока суть да дело будет легче с ними расправиться.

Это все хорошо понимали.

Как и то, что другого шанса на подобное может и не представиться.

Фесы поймут, что их рассекретили, узнали расположение баз и штабов, и будут настороже.