— Спасибо, — сказал я.

Спустя полминуты я прошёл по сквозному коридору и оказался на улице.

Дворик был образован стенами дома — почти как тот, в котором находилась мастерская, где я собирал меха.

На ящике сидел Пятно и задумчиво жевал бутерброд, держа во второй руке эмалированную кружку.

— О! — удивлённо воскликнул он, увидев меня. — Привет!

Положив бутерброд на тарелку, встал и пошёл навстречу.

Мы обменялись рукопожатием.

— Зачем пришёл? — спросил Фёдор, пытливо глядя мне в глаза.

— Не для того, чтобы отвести тебя в рай, — усмехнулся я.

— Да? Жаль, — серьёзно ответил мужик.

— У меня к тебе две просьбы.

— Слушаю. Всё, что угодно, для спасителя.

— Вроде, мы договорились меня так не называть.

— Да, точно. Извини. Так что нужно?

Я рассказал о ночном инциденте с покушением.

— Это наверняка Архип! — пришёл в ярость Пятно. — Проклятый ублюдок! Подослал к тебе одного из своих головорезов!

— У него есть головорезы?

— Есть! — мрачно буркнул Фёдор. — Жаль, ты его не скрутил. Мигом притянули бы Архипа через него!

— Ну, чего уж теперь.

Пятно разразился отборными ругательствами в адрес старосты, но вдруг спохватился:

— Так, а что от меня-то требуется?

— Не мешало бы поставить на окна решётки. Чтобы такое не повторилось.

— Да, точно! Это хорошая идея, — Фёдор отхлебнул из кружки. — Я этим займусь. Сгоняю в город и привезу несколько. Это не проблема. Вечером установлю.

— Кстати, насчёт сгонять в город. Это моя вторая просьба. Мне нужно найти блок питания и гироскоп для меха. Аня сказала, ты знаешь, где их искать.

Пятно усмехнулся.

— Естественно, знаю! Это мой хлеб — добывать всякое такое. Значит, привезти тебе…

— Нет, я сам хочу за ними съездить.

Мой собеседник нахмурился.

— Зачем? Это опасно, а ты слишком ценен, и Симеон…

— Он ничего за меня решать не может.

— Но…

— Ты поможешь или нет?

Пятно секунд десять задумчиво смотрел мне в глаза. Было видно, что внутри него идёт борьба. Наконец, он медленно кивнул.

— Ну, да. Конечно. Как же иначе? Смотри, что у меня всегда с собой, — он вытащил из внутреннего кармана куртки сложенный листок и протянул мне.

Развернув его, я увидел такую же листовку, какую бросил на пол закусочной брат Нины. Нарисованный блондин взирал на меня уверенно, обещая надёжность и безопасность.

— Я жизнь отдам за тебя, если потребуется! — с чувством проговорил Пятно. — Веришь ли ты мне?

Сложив бумажку, я вернул её владельцу.

— Конечно. Только мне этого не нужно. Можем сегодня съездить за деталями?

Мои слова вызвали у Фёдора лёгкую усмешку.

— Прости, но это так не делается, — сказал он, пряча листовку в карман. — Дело небыстрое, и отправляться поздно нельзя. Не известно, сколько мы пробудем там, — он махнул рукой, очевидно, имея в виду город за пределами Цитадели. — Нужно подготовиться и выступить с утра пораньше. А сегодня я съезжу за решётками. Видел тут недалеко несколько. Думаю, они ещё на месте.

— Помощь нужна?

— Не-а.

— Значит, завтра едем за деталями?

— Ты уверен, что тебе самому нужно…

— Уверен.

Фёдор тяжело вздохнул.

— Ладно. Как скажешь. Но я предупрежу Симеона.

— Это твоё дело.

— Тогда увидимся вечером, когда привезу решётки. Заодно и насчёт рейда договоримся подробнее.

— Спасибо, — кивнул я.

— Да не за что. Всё, что угодно, для… Ну, ты понял, — виновато улыбнулся мужик.

Я направился к двери, но почти сразу остановился.

— Слушай, я вот ещё, что хотел спросить. Мне сейчас на площади попалась странная троица в плащах. С повязками на рукавах. Там, вроде, молоток нарисован…

— Это сборщики, — поморщившись, ответил Пятно. — Сегодня день платы Братству Зодчих за защиту. Вот они и притащились. Старосты собирают кости заранее, а эти их доставляют в пирамиду. Вроде, в этот раз у нас недостачи не должно быть.

— А если не заплатить? — спросил я.

— Ну, поначалу ничего не будет. А если второй раз просрочить, снесут какой-нибудь дом. Чтобы напомнить, кто в городе главный. Ты видел, как это бывает.

Я кивнул.

— Да. Видел.

— Ну, вот. Но такого, чтобы им не платили, уже давно не бывало. Все раскошеливаются. Даже мамониты. Ты, если со сборщиками столкнёшься, лучше не связывайся. Нервные ребята. Могут и вломить. А сделать им ничего нельзя: сразу завопят, что их грабануть пытались. И это уже чревато. Проще на другую сторону улицы перейти.

— Угу. Учту на будущее.

— Тогда до вечера, — улыбнулся Фёдор.

Когда я вышел из коридора в торговый зал, девушка по-прежнему читала за прилавком. Я двинулся к двери, думая, что она даже не заметит меня, но вдруг услышал её голос:

— Эй, я тебя раньше не видела. Ты откуда моего брата знаешь?

Пришлось притормозить. Развернувшись на каблуках, я подошёл к прилавку и облокотился на него. Коли эта особа — сестра Пятна, нужно свести с ней знакомство.

— Меня зовут Вадим, — сказал я. — Мы встретились с Фёдором недавно. Буквально…

— Погоди! — перебила меня девушка. — Так это про тебя он все уши за эту пару дней прожужжал? Спаситель, да?

— Ну, это не факт.

— Только не для Феди! — усмехнулась девушка. А затем протянула мне ладошку. — Катя.

— Рад знакомству.

Я слегка пожал её руку.

— Федя сказал, тебя нашли в древнем храме и разбудили. Правда это?

— Даже не помню, сколько раз я уже отвечал на этот вопрос, — улыбнулся я. — Но да, это так.

— Значит, ты спаситель? Ой, извини, — смутилась девушка. — Ты уже сказал, что не знаешь. Кстати, брат верит, что ты просто ещё не осознал своё предназначение.

— Возможно, так и есть.

— Ага. И зачем ты приходил к Феде? — в тоне моей собеседницы произошли едва уловимые изменения.

Она словно насторожилась, предчувствуя неприятности.

— У меня была к нему пара просьб.

— Каких? — быстро спросила Катя.

— Лучше тебе самой у него поинтересоваться.

— Секреты? — девушка нахмурилась. — Ох, не люблю я их.

— Извини.

— Да ладно, я всё понимаю. Ну, была рада познакомиться. Если вдруг решишь отправиться на пикник, у меня тут полно подходящих