посмотрела мне в глаза. От этого мне стало как-то не по себе.

— Меня так никто не называет. Лучше Рис.

— Как крупа? — пошутил я, но сразу же замолчал, не разглядев в глазах ни капли иронии. Не умеешь в юмор, так и не надо. — Ладно, Рис так Рис. Так куда мы идём?

— Туда, — указала девушка вперед.

— Хорошо, значит туда, — согласился я.

А сам тем временем стал разглядывать отданное копьё.

Копия копья Илитийских торговцев

Призванное оружие

Время до развеивания: 1 час 59 минут 12 секунд.

Повертел, невысоко подкинул, даже потрогал наконечник. Острый. Таким можно даже ногти стричь враждебно настроенным Игрокам. Хорошая копия одним словом. Китайцам и не снилось.

— А автомат ты можешь нарисовать?

Рис снисходительно взглянула на меня, вроде даже как сначала разозлилась, однако потом усмехнулась сама себе и ответила.

— Ничего ты не понимаешь. Нарисовать можно хоть расщепитель из центральных миров. Только толку с него не будет.

— Это ещё почему?

— Чтобы призвать какую-нибудь вещь, по-настоящему призвать, надо знать, как она устроена. На пистолет я потратила почти месяц. Затвор, возвратная и боевая пружины, курок, ударник… В общем, надо прорисовывать всё. Потом уже, сверху прохожу другим цветом. Понимаешь?

Ого, как всё сложно. Я теперь по-другому взглянул на свое копьё. Небольшие зазубрины на дереве, царапины на наконечнике, словно его действительно затачивали. Не знаешь, так подумаешь, что оно действительно настоящее, а не призванное.

— Если нарисовать что-то, придерживаясь только внешнего вида, то получится лишь муляж.

— Это твоё основное направление? Ну, рисовальщица?

— Запомни, у Игроков такое не спрашивают. Либо по лицу получишь, либо ещё чего хуже. Захотят, сами скажут. Хотя такое редкость.

— Почему?

— Простота хуже воровства, — закатила глаза Рис, — да потому что любопытные болтуны долго не живут. Игра самое плохое место для дружбы. Тут либо выживаешь один, либо вступаешь в Орден. Но и в последнем случае никто не гарантирует твоей безопасности. Начнёшь вредить или попросту мешать…

Она провела указательным пальцем себе по горлу.

— Особо наивные, как ты, умирают сразу.

— Чего это я наивный?

— Потому что схватил поручение непонятно от кого, хотя в нём чёрным по белому написано, что оно для лохов. Ограничение до десятого уровня, — она хмыкнула, — подобное написал тот, кто не хочет, чтобы делом занимался сильный Игрок.

— Почему?

— Дикие земли опасны только для неопытного Ищущего. Конечно, твари тут встречаются разные. Взять того же Доминанта. Но, если знаешь как себя вести, то без проблем дойдёшь до ближайшего города. Живым, — добавила она, взглянув на меня, — а таких как ты, думаю, потрошат рахнаиды.

— Это та тварь? Я прочитал, что она фамулус.

— Правильно. Все эти твари называются рахнаидами. Но подразделяются на фамулусов, прислужников, Доминантов и Родительницу. Доминант — личный телохранитель Родительницы. Его выбирают из самого крупного рахнаида, после чего сама Родительница кормит его своим молоком. Ну или что там у этих насекомых. Со временем Доминант обрастает толстым панцирем-броней.

— Надеюсь, мы с ним не встретимся.

— Вряд ли. Обычно он не отходит от Родительницы. Только если колонии угрожает опасность. Погоди…

Рис остановилась, вглядываясь в непроглядную тьму. Мы уже спустились с высокой портальной площадки, где располагались врата. Судя по свежему ветру, горы здесь оказались не такими внушительными. Интересно, что там дальше, равнина?

— Может подсветить? У меня и заклинание есть.

Рис недоверчиво взглянула на меня, а потом утвердительно кивнула.

— Давай. Вон туда.

От яркого света заслезились глаза. Даже пришлось укрыться рукавом. Понадобилось несколько секунд, чтобы привыкнуть и заодно рассмотреть окрестности. Дорога не дорога, но нечто вроде тропы. Каменистой (хотя это мои ноги и без визуальной составляющей давно почувствовали), узкой. Вдоль неё валялись валуны и куски гигантских каменных глыб. Видимо, они когда-то были частью гор, но по какой-то причине упали сюда. На один из таких и указывала Рис.

Я сначала не понял, что там такого. Пока не увидел перепончатое крыло, торчавшее из-за укрытия. Там явно кто-то был.

Наконечник посоха в виде шара неестественно накалился, словно его часок подержали в кузне. А сама девушка сделала два шага вперёд.

— Выходи, кабирид! Я вижу тебя.

Перепончатое крыло дрогнуло, спрятавшись, но через несколько секунд к нам неуверенно выбрался он. Могучий, явно выше двух метров, с красной, словно ошпаренной кожей. На лбу небольшие рога, за спиной огромные крылья. Только если у архалусов они были скорее птичьи, то кабириды явно согрешили с летучими мышами. До колен незнакомец оказался вполне человеком, а вот после скорее козлом. По крайней мере, его копыта меня сильно зачаровали.

— Кто ты?

— Вр… Вринт. Меня зовут Вринт.

Вринт,???

???

???

Лжец

???

???

Так, если рядом с именем вопросительные знаки, значит, его зовут по-другому. А этим именем он представляется. И ещё меня очень напрягла характеристика Лжец.

— Мне кажется, он нас обманывает, — поделился я своими подозрениями Рис.

— Ясно дело обманывает, — громко ответила она. — Верно, Врол?

Кабирид выпучил глаза, как если бы его обвинили в людоедстве. Хотя, кто его знает? Может у них это в норме. А вот потом наш новый знакомый сделал резкий пас рукой и по моим глазам будто ножом полоснули.

— Ааа!!

Шум осыпающихся рядом камней, нечеловеческий рык, треск. И снова тишина. Лишь нежная рука легла на плечо.

— Я что, ослеп?

— Подожди немного.

И действительно, постепенно зрение стало восстанавливаться. Сначала сквозь тьму стали проступать очертания. Потом они стали явственнее. И наконец в мир вернулись все краски.

— Что это было?

— Ослепление. Не понял что ли? Редкая штука, конечно, даже жаль, что не убила.

— А где он?

— Улетел. И даже вернуться не обещал. Плохие карлсоны эти кабириды.

— А почему ты не ослепла?

— Ослепла. Просто восстановилась быстро. У меня Стойкость на хорошем уровне со всеми вытекающими умениями.

Про них, конечно, она рассказывать не стала. Ибо Игроки таким не делятся. Ну и ладно, больно надо. Кстати, оказывается я упал. Точнее сел на задницу. Пришлось подниматься.

— Интересно, конечно, архалус снюхался с кабиридом. Кому скажешь, не поверят.

— Не совсем понял. Точнее, совсем не понял.

— Архалус, что отправил тебя с письмом — если не друг, то явно компаньон этого Вринта. Где твоё письмо? Открой его.

Я достал запечатанный сургучом пергамент. Неуверенно повертел его в руках. Всё-таки бумага. Рис вырвала его из рук, сорвала печать и показала девственно чистый лист. После чего выбросила его.

— Что и требовалось доказать. Письмо лишь приманка. Белокрылый поставляет неокрепших Игроков, которые жизни не видели, суля им неплохие для новичков деньги. Здесь их, скорее всего, встречали рахнаиды. Потрошили, съедали.

— Ну и в чём заработок архалуса