пресс напрягся, когда я наклонила талию вперед. Я вздрогнула, когда в моей руке вспыхнула белая боль, достаточная, чтобы полностью отрезвить то, что осталось от кайфа, который я лелеяла.

Он крикнул в ответ. Его нога соскользнула с тормоза, и машину понесло вперед по пешеходному переходу. Пронзительный визг раздался от ничего не подозревающей женщины-пешехода в стиле Джей Ло, которая щеголяла массивными серьгами-обручами и собрала волосы в хвост, благодаря чему ей сделали бесплатную подтяжку лица.

Он чуть не ударил ее.

— В чем, черт возьми, твоя проблема? — зевнула она, подбираясь к капоту машины почти с такой же грацией, как новорожденная лань, и хлопнув сжатым кулаком по капоту машины с глухим ударом, что на нем наверняка осталась вмятина.

Жительница Новой Англии не побоялась выразить свое недовольство очень быстрым «Пошел ты!». Мы также были не прочь вступить в физическую конфронтацию — и нет, нам было все равно, если бы на вашей стороне было превосходство и триста лошадиных сил.

Это было Восточное побережье.

В мягких уголках квадратной челюсти Кэша появилось беззаботное выражение, его зеленые глаза оценивали женщину, которая была сомнительно одета для этих холодных температур, которую он чуть не сбил с дороги.

Нормальный человек поднял бы руку в знак извинения.

Кэш бросил ей птичку, прежде чем снова обратил на меня свой внушительный взгляд, как будто у него не было времени выражать раскаяние по отношению к женщине, которую он придавил бы своей машиной десятилетней давности, если бы она вовремя не отскочила в сторону. Его пристальный взгляд скользнул по мне, его губы напряглись, когда я не сразу предложила ему объяснение.

— Не хочешь сказать мне, для чего это было? — наконец спросил он резким тоном.

Его нога нащупала педаль газа, шины взвизгнули, когда он нажал на нее. Я понятия не имела, на кого он пытался произвести впечатление, но вся эта история с "Я-подражатель драгрейсера" умерла вместе со всей франшизой "Форсаж" три фильма назад. Ему и этому куску дерьма нужно было расстаться с машиной.

— Потому что я ненавижу тебя, — я наблюдала за его реакцией краем глаза, наблюдая, как тикала его челюсть. — И сегодня вечером ты напомнил мне обо всех причинах этого.

Мое презрение к нему было почти наравне с тем, что я испытывала к самой себе за то, что с самого начала оказалась в таком затруднительном положении.

Он крепче сжал руль. Обычно комментарий вырвался бы у него из груди, но по какой-то причине на этот раз, похоже, этого не произошло.

К сожалению для него, я была не в настроении раскаиваться.

Я знала Тобиаса — Кэша Пика большую часть своей жизни. Мы выросли в одном квартале в Южном Бостоне, прежде чем разработчики внедрились со своими идеями по "улучшению" окружающих нас кварталов, которые на протяжении десятилетия оправдывали свое название и стали местом действия фильма "Слишком много плохих мафиози", посвященного самому Уайти Балджеру. Бабушка Кэша, миссис Пик, была одной из старых ведьм, о которых заботился мой отец, поскольку дети миссис Пик не могли смириться с мыслью прожить еще один день, и — было два против двух в отношении детей-самоубийц. Эта капризная ведьма вырастила Кэша и его сестер, и, в конце концов, ее высокомерное благочестие не имело значения. Кэш вырос куском дерьма, его младшая сводная сестра справедливо съебала, а его старшая сестра просто ждала, когда их бабуля бы сдохла, чтобы выбросить ее прах в мусорный контейнер за "Данкин Донатс".

Даже это звучало слишком по-доброму.

Кэш был, безусловно, наименее собранным из братьев и сестер и никогда не стремился стать хозяином в доме... Факт, о котором мой отец часто напоминал ему, когда он был еще жив. Кэш был ленив и довольствовался сохранением статус-кво. Папа обычно бил его по голове и говорил, чтобы он взял себя в руки. Кэш просто пожимал плечами и шел выкурить косячок в конце улицы, потому что у папы не хватало терпения на это дерьмо, и он не хотел слушать, как скрипучая ирландская мелодия его бабули орала на него в доме. Она была частью проблемы. Папа никогда не говорил ей этого, но мы все знали. Кэш был избалован, и я не совсем винила его за то, что он ленивый подонок — зачем стремиться что-то делать, когда он был на пути к тому, чтобы унаследовать дом от своей бабули, как только она ушла бы из жизни?

Никому, кроме Кэша, не нужна была эта рахитичная штуковина, которая была на расстоянии чиха от того, чтобы упасть. Это было чертово чудо, что город не счел его пригодным для жилья, учитывая, как трещал фундамент, здание кренилось вправо, а черепица поднималась. С тех пор как умер мой отец, газон редко подстригали. Кэш не знал бы, как завести газонокосилку, даже если бы вы дали ему тысячу баксов, и каждую зиму его бабушка непременно падала с крыльца, потому что целую вечность не видела ни кусочка работы.

Если бы я не знала лучше, я бы подумала, что это был заговор между ним и его сестрами, чтобы попытаться поскорее свести их бабушку в могилу.

К большому огорчению моего отца и досаде Пенелопы, мы с Кэшем встречались. Папа отфильтровал свои сомнения по этому поводу ничуть не лучше, чем Пенелопа позже. Папа, как и Пенелопа, был не из тех, кто стеснялся в выражениях, и хотя обычно он держался подальше от меня, у него был свой сверхъестественный способ напомнить мне, что будущее и успех наследия моей семьи завесили от меня.

— Опусти голову и поджми ноги. А если ты не можешь этого сделать, иди и найди себе что-нибудь получше, чем этого придурка. Врача или что-то в этом роде.

И, как любая другая южанка, я никогда не слушала.

По большей части Кэш был неплохим парнем, когда его эго не брало верх над ним. Нам удавалось заставлять это работать снова и снова в течение всего одного года, двух месяцев и трех дней, прежде чем я узнала, что все то время, что мы были вместе, он намочил свой член в ком-то другом.

Я так и не узнала, кто она такая. Внезапно в нашем районе, где ходили сплетни, воцарилась тишина. Никто не произнес ни слова. Даже не сказали мне, какого размера у этой сучки серьги-кольца и какого цвета у нее волосы.

Это был один из худших дней в моей жизни, но по сравнению с тем, что еще произошло, это было как маленькая царапина