Он лежал в одних трусах с автоматом под боком – это вошло у него в привычку еще с партизанских времен.

Это спасло его и сейчас, когда дверь в их домик внезапно выбили ногой. Колумбиец, благо его мучила бессонница, среагировал мгновенно. Очередь из автомата Марио прозвучала одновременно с выстрелами нападавших. Пули прошили антимоскитный полог, но Санчес уже скатился с кровати и стрелял с пола. Судя по вскрику незнакомца, делал он это эффективно. Беспокоило молчание Тони на его кровати. Но проверять, как он там, не было времени. Санчес выбежал из домика.

Территория прииска не освещалась, и Марио увидел только вспышки выстрелов и мелькавшие тени. Он мог лишь гадать, куда делось охранение, которое он выставил с вечера. Стрелять на вспышки не решился, опасаясь попасть в своих.

Но в этот момент кто-то из нападавших подпалил один из домиков. Крыша из сухих пальмовых листьев занялась быстро, и в огненном свете цели стали видны отчетливо. Теперь своих от чужих отличить удавалось легко – свои сверкали обнаженным телом и нижним бельем, в котором спали и в котором бросились в бой, благо Санчес вдолбил им в головы, что надо держать оружие все время при себе.

Марио считал, что нападение совершили те же парни из «Селеки», которые сожгли деревню поблизости.

Он недооценил противника и забыл, что его высокая и светлокожая фигура особенно заметна среди мечущихся чернокожих людей.

На Марио налетел кто-то огромный, рычащий, как горилла, сбил с ног. Санчес разбил локоть при падении. Автомат отлетел в сторону.

– Я разорву тебя голыми руками, белый выродок! – неистовствовал парень, пытаясь сомкнуть ладони на горле колумбийца.

Санчес прилагал неимоверные усилия, чтобы не допустить этого. Личную неприязнь к нему питали многие, но в ЦАР, пожалуй, только один человек – Нельсон Гранд – уволенный охранник Джотодии. Поскольку кричал он на санго, это подтвердило подозрения Марио.

Пытаясь придать себе сил, колумбиец зарычал не хуже чем нападавший, выругался сначала по-испански, затем на китуба (покойный Нгие научил его некоторым забавным выражениям), затем начал ругаться на санго, продолжая сопротивляться.

Он прошелся по внешности Нельсона, хотя не мог видеть его в темноте, только заметил блеск белков и потную кожу, когда обвалилась крыша на горевшем домике, выбросив сноп искр в черное небо.

Затем Санчес в тех же выражениях на дикой смеси языков высказался о деловых качествах Гранда, о том, какое он, мягко говоря, барахло как телохранитель. Не забыл помянуть и его родственников… Что еще оставалось Марио, когда здоровенный бугай оседлал его и пытался душить?

Физически Гранд имел очевидное преимущество, но дрогнул… Его изумили языковые познания врага. Но когда колумбиец начал выкрикивать, что он догадывается, почему Нельсон питает такие нежные чувства к Джотодии и почему так предан ему, намекая на нетрадиционную ориентацию телохранителя, Нельсон ослабил хватку, явно изумившись подобным оскорблениям. Однако Санчес не спешил вырываться, тем более руки Гранда все еще оставались у него на шее.

– Ты что, фанатик? – спросил Нельсон. – Только фанатики плели эту чушь про Джотодию и его охранников.

– Фанатик – ты! Тебя Джотодия выгнал, а ты за него как преданный пес мне в горло вцепился. Ему французы, американцы щедро заплатили, он – президент, а вы кто? Вы все кто?! Мусульмане, христиане… Да вы, братцы, разменная монета, низшая раса. Вашу страну разрушат, стравят друг с другом, а вы будете погибать за таких как Джотодия, за их мифические идеи и за то, чтобы Запад и Европа присвоила себе ваши природные богатства. Не было бы… Джотодии, пришел бы кто-то еще, но это хотя бы отсрочило новый виток войны. А так… Ты помешал мне. Ты из всей шоблы, что суетилась тогда вокруг, один лишь только сработал здорово. Да отпусти же ты, черт здоровый. Чего нам делить? Шкуру неубитого Джотодии?

Гранд вдруг заржал и отпустил горло колумбийца.

– Ладно, квиты, – согласился он. – Твои люди меня чуть не прихлопнули в Пуэнт-Нуаре. Вовремя охранникам взятку дал, еле ноги унес. Теперь я тебя прижал.

– А деньги на взятку откуда? – Санчес сел, потирая горло и прислушиваясь. Выстрелы больше не раздавались. Марио понадеялся, что его люди справились с бойцами «Селеки», которых привлек Гранд, чтобы напасть на лагерь. – Тебя, небось, сразу обчистили при задержании.

– У меня тайник в машине был. Я посулил им, если освободят… Ну что, разойдемся с миром?

– Зачем расходиться? Я так понимаю, ты без работы, а мне нужны инструкторы.

– Армию готовишь? Тебе-то зачем? Ты француз?

– Колумбиец, – Санчес встал, отряхиваясь, подобрал автомат. – А ты мусульманин?

– Нет. Джотодии был нужен спец – начальник охраны и в тот момент его не волновала моя религиозная принадлежность. Теперь дело другое… Теперь глотки друг другу будут рвать из-за веры… А как же твои парни отнесутся? Те, с кем я пришел, наверняка положили кого-то из твоих, а сами разбежались, едва получили отпор, трусливые свиньи.

– Будем считать, что ты устроил боевую тревогу. Пусть не спят в охранении, болваны, – Санчес потер ссадину на локте. – Впрочем, они, кажется, справились…

– Один раненый, один убитый, – сообщил Жозеф, покосившись на подошедшего вместе с Марио крупного мужчину в камуфляже. – Тони я уже вытащил пулю из руки. С ним все в порядке. А погиб один из новоприбывших.

– Тот который с ожогом? – заметно расстроился колумбиец.

– Нет, другой. С родными не погиб, так смерть все равно догнала.

– Это Жозеф, это Нельсон, – представил их друг другу Марио и, не собираясь вдаваться в объяснения, спросил: – Тони останется у тебя в домике? Пригляди за ним. Нельсон переночует у меня.

– Что делать с трупами? – Жозеф, конечно, имел в виду нападавших.

– Сделай из них чучела! – разозлился Санчес. – Что за глупые вопросы? Закопаем их южнее лагеря за деревьями, и дело с концом.

* * *

– «Антибалака», – настойчиво повторил Рин, тот самый обожженный парень из ближайшей к прииску Санчеса деревни. Рин проникся идеей создания движения сопротивления бесчинствам «Селеки». – Они на нас с мачете. Мою жену так изрубили… И мы должны. Пусть будет «Антибалака». Это значит – анти-мачете.

Жозеф и Санчес переглянулись, вспомнив прозвище колумбийца. Они сидели за столом под навесом, обедали и обсуждали дела.

Нельсон держался в стороне от других. Сел на дальний край стола и хлебал сосредоточенно суп, который приготовил почти оправившийся от ранения Тони.

Несколько раз местные, кто чудом спасся от «Селеки», порывались расправиться с Нельсоном, но Санчес останавливал их, убеждая, что Гранд будет чрезвычайно полезен в борьбе и по своим физическим данным, и потому, что был близок к Джотодии, а это в будущем, возможно, поможет его свергнуть.

Гранд слышал