отца, а потом пришли арабы и попытались прогнать меня из моей страны. Я сражался с ними и прогнал их. Я возвратился на свой трон и стал жить в мире в своей стране. Но вот однажды я увидел европейца – англичанина. Он пришел ко мне, и я хорошо его принял. Но на другой день он сказал мне: «Отдай свою страну, отдайся в руки англичан». Я ответил: «Оставь, мы пошлем людей на побережье, чтобы они разузнали, как договорились правители Европы в отношении моей страны». И он, этот европеец, бвана Джекисини, согласился; он и мои люди отправились на побережье.

А я остался здесь. И увидел другого европейца, по имени Капитан Лугард, англичанина. Он сказал: «Отдай мне свою страну!» Я ответил: «Потерпи немного, другой человек из твоей страны сказал мне похожие слова, но я отказался отдать ему свою страну. Мы послали людей на побережье. Подожди, пока я сам услышу, как решили в Европе, и ты получишь мою страну по добру».

Он отказался и сказал: «Если не хочешь отдать мне твою страну, мы будем сражаться, и ты будешь свергнут». Я решил было не соглашаться, но подумал, что, если опять будет война, то для страны это будет плохо, и сказал: «Ладно, я подпишу. Но если в Европе договорятся об Уганде по-другому, то этот договор будет отменен и ты не получишь мою страну».

Но, друг мой, я хочу, чтобы в мою страну приходили разные белые люди-немцы, французы, англичане, американцы, приходили и торговали и строили в моей стране. Я очень хочу, чтобы было именно так, я не хочу, чтобы мою страну получил один англичанин. И я хочу, чтобы мне дали править моей страной, как правили ею те тридцать три султана – как сами того хотели. Посылаю тебе, друг мой, один слоновый бивень, два копья и шкуру леопарда.

Я, король, кабака Буганды

Мванга».

– Кабака? – переспросил Шен.

– Король, правитель, что-то в этом роде.

Китаец задумался, а потом рассмеялся.

– Да, старо как мир!

– Жалко этого кабаку. В сущности, не жадный парень, – улыбнулся Санчес. – Не повезло, что его страна оказалась шкатулкой с природными сокровищами, как и большинство стран Черного континента. А по сути даже не шкатулкой, а ящиком Пандоры. Кстати, Пандора – это та же Ева. Ее создали боги из земли и воды, а потом она сунула нос, куда не следовало. Между прочим, новые исследования подтвердили гипотезу, что все человечество расплодилось здесь, в Африке, от одной женщины. Одни и те же гены есть у представителей самых разных народов, и жила эта женщина сто тысяч лет назад.

– Любопытно, как в тебе сочетается религиозность и интерес к научным исследованиями. Так что насчет лидера?

– Ищу. Сегодня привезли одного паренька. Похоже, то, что надо. Потребуется время, чтобы приглядеться.

– Не затягивай. И будь осторожен. Бойцы «Селеки» могут наткнуться на вас хотя бы случайно. Им уже не платят денег. Они выполнили свою работу, Джотодия – президент. Зачем их содержать? Да и они сами добудут грабежами. И вот еще что, – Симэнь снова стянул волосы в хвостик на затылке, – есть информация, что тот парень, телохранитель Джотодии, который на тебя охотился в Пуэнт-Нуаре, его зовут Нельсон Гранд, вернулся в Банги. Обратно Джотодия его не взял, теперь Гранд ищет тебя, задался целью «придушить белую крысу-колумбийца». Цитирую тебе слова одного селековца, он перед смертью разоткровенничался. Гранд, скорее всего, прозвище. Тоже здоровый малый, вроде тебя. Он действует с одной из групп «Селеки» где-то здесь, – Шен обвел рукой окрестности.

Они переглянулись. Но Санчеса заботило другое:

– Послушай, а что Гивар? Ты говорил, он прикончил вашего человека. У меня сведения, что француз занимается чем-то вроде экономического шпионажа.

– Адриана, его помощница, информацию подкинула? – китаец встал, опершись о стол, приблизил лицо к Санчесу. – Это не мешает Гивару убирать конкурентов. Я бы на твоем месте не обольщался на его счет. Да и по поводу Адрианы тоже…

– Обедать останешься?

– Нет, спасибо. У меня еще дела сегодня.

– А я пообедаю и поваляюсь в гамаке, – провокационно заявил Марио.

Уходивший было Шен остановился.

– По твоему лицу всегда сложно понять, что ты имеешь в виду, хоть ты и много жестикулируешь. Ты сейчас всерьез?

– А что? – колумбиец засмеялся. – Я же не буду бегать по ЦАР, высунув язык, в поисках сторонников. Да и бессмысленно. Пока сами не пострадают, на решительные действия не пойдут, пошлют меня подальше. Многие вопросы и в Колумбии удавалось решать, не вылезая из гамака.

– Удачи! – взмахнул рукой Симэнь и ушел.

Санчес не собирался отдыхать. В стойку навеса было воткнуто мачете, на рукояти которого висела камуфлированная кепка. Марио надел ее и выдернул мачете. Подкинул его несколько раз и ловко поймал за рукоять.

К этому оружию у него было особое отношение. Он овладел им в совершенстве с молодости и считал сильным и честным. Удивительно, что в нынешние времена современного огнестрельного оружия, мачете оставалось настолько востребованным, в том числе среди бойцов «Селеки».

На площадке, окруженной зарослями кустов, Марио с помощью Мартинеса обучал новых бойцов владению мачете, соорудив чучела из веток, пальмовых листьев и соломы.

Парни старались, особенно увидев мастерство колумбийцев и шрамы Санчеса, когда тот снял футболку, взмокнув под солнцем. На шее на цепочке у него висел католический крест, простой, четырехконечный с фигуркой распятого Христа, изображенного натуралистично, как обычно у католиков: руки провисают под тяжестью тела, и фигура отображает все человеческие страдания и муки, испытанные Иисусом. С табличкой над головой – INRI[33].

– Санчес! – позвал Тони из-под навеса. – Тут твой спутниковый телефон нервно вибрирует. Подойдешь?

Марио накинул полотенце на шею.

– Занимайтесь! – велел он Мартинесу и пошел под навес.

Сообщение пришло от Адрианы. Четыре фамилии работников порта и больше ничего. Лаконично. Колумбиец усмехнулся и направил такой же короткий ответ: «Merci». Послание со списком фамилий Марио переслал на телефон Мисумбе и тут же позвонил ему:

– Дорогуша Мисумба, у тебя крысы на корабле. Я тебе послал список, кто именно. Разберись. Они коммерческие тайны выдают одному нашему общему знакомому.

– Гивару? – хмуро уточнил Самуэль. – Я подозревал что-то такое. Разберусь.

– Мисумба, не заигрывайся, – строго попросил Марио. – Развел осиное гнездо на подведомственной территории. Надо чистить ряды. Ты же мой человек?

– Твой-твой, – с готовностью подтвердил Самуэль.

* * *

Ночь не приносила отдыха. Жара облепляла. Дверь в домик закрывали, чтобы не забралась какая-нибудь живность, москитные сетки почти не пропускали воздух. После недавней малярии Санчес не рискнул бы тут, вдали от города, спать на открытом воздухе в гамаке.

Липкий пот покрывал все тело, и Марио с тоской вспоминал о Боготе с ее пятнадцатью градусами, дождями и ветрами. Сейчас