Взгляд — снова в пол. У меня складывается ощущение, что крик взрослого для него — основательный стресс. И именно поэтому присутствие Демида заново заставляет Марка нервничать.

— Он хотел бы извиниться, — говорю я одними губами, глядя на взвинченного Серова. — Прояви понимание, — добавляю очень тихо.

Серов в замешательстве, сомневается, но все же опускает Варю на пол, поправляет ей платье и, упершись руками в колени, переводит внимание на сына.

— Прости, что накричал. — Демид прочищает горло. Проводит ладонью по волосам. Вздыхает. — Я просто испугался.

Марк ковыряет носком пол. Молчит. А потом несмело поглядывает на меня.

Я улыбаюсь ему, наклоняюсь и сближаю их с Варей. Моя звезда с подбитым глазом тоже начинает скромничать. Стоит, теребит подол платья. Тоже испугалась.

— Варюш, Марк хочет тебе кое-что сказать. Выслушаешь его?

Кивает, отчего ее хвостики забавно подпрыгивает.

Я же немного дистанцируюсь и теперь наблюдаю за ребятами со стороны.

Марк делает маленький шажок.

— Ты… — смотрит на сестру исподлобья. — Ты извинишь меня?

Внезапно мы с Демидом становимся лишними и поэтому предоставляем детям возможность наладить контакт самостоятельно.

Серов становится рядом, напряжение в нем по-прежнему мощное, кожей чувствую. А потом притягивает меня к своему боку, обхватив за талию, и целует в висок.

— Как тебе удалось? — шепчет он, пока мы оба наблюдаем за сближением наших детей.

Я пожимаю плечом, делая вид, что не понимаю, о чем он.

— Что именно?

— Да… все, — он усмехается немного сдавленно. — Я не смог… а ты… Ты должна была больше меня злиться на моего сына, но поступила так мудро. Черт, Ясь, я не заслуживаю тебя.

Ну конечно же, он заслуживает. Но говорю я другое.

— Ничего я не должна. Конечно, я не поощряю подобное и точно так же переживаю за свою дочь, но орать в истерике смысла не вижу, мы с Варей прошли через такое, что это так… царапины. Да, Варюша? — подмигиваю дочке и треплю за хвостик. Присаживаюсь на корточки. — Пойдем одеваться?

— Подем. — Варя смотрит на Марка, затем на меня. — Мама, Малк хосет к нам готи.

— Они с папой спросят разрешения у его мамы, и если она будет не против…

— Что здесь происходит?! — раздается вопль Юли под цокот каблуков. Вспомни говно…

Я беру Варю за руку и встаю. Вот тут я чувствую потребность встать на ее защиту, тем более после того, что мне поведал Марк.

Демид выступает вперед и берет напор бывшей на себя.

— Все нормально. Наши дети учатся находить общий язык.

Но Юля обходит Демида и, зыркнув на меня, хватает Марка за руку и дергает на себя.

— Мы вроде с тобой договорились, Марк! В чем дело?

Но Серов вмешивается и, взяв Марка за руку, притягивает к себе.

— Юль, проблем нет. Дети немного повздорили, но уже все хорошо.

— Хорошо? — она распрямляет плечи, впиваясь в Демида злобным взглядом. — Ничего хорошего не вижу. Я не собираюсь терпеть это. Если бы я знала, что здесь ее…

— Юля, — предостерегающе гремит Демид, — за языком следи.

Я понимаю, что сейчас нам с Варей лучше удалиться. Подхватываю дочь на руки и подхожу к Демиду.

— Мы подождем тебя на улице.

Он кивает, а я разворачиваюсь и собираюсь уйти, но угроза Юли врезается в мою спину:

— Держи свою дочь подальше от моего сына!

Прикрыв глаза, выдыхаю и перехватываю Варю поудобней.

Не реагировать.

Не реагировать!

Эта сука только того и добивается, чтобы я взорвалась, поэтому, проглотив горечь, продолжаю путь к гардеробу. К черту эту ненормальную. Пусть Демид сам с ней разбирается. Хотя в моей голове уже созревает понимание, что эта больная не позволит нашим детям общаться.

Я слышу, как за моей спиной Юля и Демид переходят на повышенные тона, но заставляю себя одеться, одеть Варюшу и поспешить на улицу. От греха подальше.

Но, выйдя из ресторана, я натыкаюсь на Максима, который замирает с сигаретой во рту, встретившись со мной взглядом.

Глава 45

На мгновение мы с Максимом так и замираем: я стою на верхней ступеньке, он — на нижней. Смотрим друг на друга, а у меня внутри мандраж еще сильнее становится.

Я пережила с ним встречу в более опасной обстановке, но почему-то сейчас, один на один, она проходит тяжестью по моим плечам.

Я немного теряюсь и не знаю, почему не могу просто отойти в сторону или проскользнуть мимо, словно бы он пустое место. Наверное, потому, что Максим тоже мешкает и даже забывает о том, что в его руке дымится сигарета. Сейчас он смотрит на меня по-настоящему, не так, как в ресторане.

— Хорошо выглядишь.

Он пытается улыбнуться, но улыбка выходит вымученной, а я еще больше чувствую себя не в своей тарелке. Зачем все это?

Я не отвечаю, натянуто улыбаюсь и киваю: мол, спасибо.

Максим тоже понимает, что этот нелепый разговор душит нас обоих, а затем берет себя в руки, встряхивает головой, небрежно выкидывает хабарик и собирается зайти внутрь, сам не свой, дерганный, но вдруг останавливается, поравнявшись со мной, и делает шаг назад, спускаясь на одну ступень ниже.

Я замечаю, как его взгляд опускается на мою дочь, которая сейчас пребывает не в лучшем настроении, и впервые она не пытается очаровать моего собеседника. Мне становится тоскливо от ее тихого настроения, и я поглаживаю малышку большим пальцем по руке.

Не дождавшись внимания от Вари, Макс снова переводит взгляд на меня.

— Я слышала, у тебя двое детей? — опережаю его.

Он опускает глаза, убирая руки в карманы пальто, и, качнув головой усмехается.

— Поздравляю, — сухо добавляю я.

Макс делает глубокий вдох, дергает плечом и выпрямляет спину.

— Послушай… я понимаю, что прощения просить поздновато, — он нервно чешет затылок, отводит взгляд в сторону. — Мне жаль… все как-то херово вышло… ситуация вся эта…

— Я думаю, тебе лучше вернуться к своей жене, — резко перебиваю его ненужную болтовню. Лучше бы он продолжал молчать.

Максим резко вскидывает на меня глаза, и я добавляю мягче:

— Все нормально. Я давно пережила эту ситуацию.

Он нехорошо усмехается.

— Ну да. Пережила, — кривит губы. — Быстро ты нашла утешение в объятиях моего брата? Сколько ей? — кивает на Варю, и меня мгновенно окатывает волной раздражения.

«Сколько ей?»

Это звучит так пренебрежительно, что у меня внутри все передергивает.

— Даже если и нашла. Это давно не твое дело. И уж точно не тебе упрекать меня в этом. Возраст моей дочери тебя не касается. Надеюсь, у тебя все отлично и ты получил все что