— Мне пришло письмо из имперской канцелярии, — продолжила фон Штерн, делая вид, что не замечает моего недовольства, — завтра тебя ждут в Москве на награждении. Так что на четверг и пятницу у тебя освобождение от школьных занятий, но в понедельник жду! Сейчас можешь идти, — кивнула она мне.

Попрощавшись, я покинул кабинет и отправился в офис к юристу, где меня уже поджидал Тимофей.

— Добрый день! — завидев меня, он вскочил на ноги. — Как добрались?

— Хм… — улыбнулся я. Тут на машине ехать пять минут. — Хорошо, — я поздоровался с Петром и сел в кресло. Кивнул Тимофею, что готов его выслушать.

Тому явно не терпелось отчитаться. В понедельник и вторник Тимофей лично ездил на фабрику. Новости он принёс весьма обнадёживающие.

Фабрика работала без происшествий. Выполняла какой-то невиданный план. Прошлый директор был уволен, но с радостью согласился встретиться с Тимофеем и обсудить дела фабрики. Он явно переживал за неё, отдав работе там больше двадцати лет своей жизни.

— Управляющий из Москвы чей-то родственник. Ему двадцать восемь лет, и ссылку на фабрику он воспринял как возможность проявить себя, — рассказывал Тимофей. Мы с Петром с любопытством слушали.

— Ему требовалось получить красивую картинку. На подготовку к продаже обычно отводится шесть месяцев, и к их исходу отчёты радовали взгляд. Продажи оставались на прежнем уровне, а вот издержки сильно сократились, соответственно, прибыль выросла. Если бы фабрику тогда продали, никаких проблем бы не было, но что-то застопорилось, а спустя ещё три месяца графики резко рухнули.

— Эффективный менеджер, — улыбнулся Пётр с видом понимающего человека. Я же лишь хлопал глазами. — Небось, поувольнял всех с большими зарплатами? — уточнил он.

— Конечно, — расплылся в широкой улыбке Тимофей и, повернувшись ко мне, решил поподробнее объяснить, за что ему отдельное спасибо. В этой теме я совсем не разбирался.

Оказалось, всё достаточно просто. На любом предприятии есть люди с высокой зарплатой. Это не только директор и его зам, но и менеджеры по продажам. Кроме того, есть начальники цехов, бригадиры. Опытные люди. Без них расходы, понятное дело, сильно уменьшаются. Но это ключевые люди, нехватка которых спустя некоторое время приводит к большим проблемам на предприятии. Так произошло и в данном случае.

— Мы сможем всё снова наладить? — Что-то пропало у меня желание покупать предприятие, которое еле дышит.

— Город маленький. Люди никуда не делись. Просто вернутся на свои места и наведут порядок. Я уже поговорил с ключевыми сотрудниками. Они готовы вернуться. На первые три месяца их даже устроит зарплата на двадцать процентов ниже прежней.

— Это что за специалисты такие, которые за полгода не нашли себе работу? — недоверчиво поинтересовался я.

— Хорошие, — невозмутимо ответил Тимофей, — ездить в Нижний каждый день на работу далеко, надо переезжать всей семьёй, а это не так-то просто. Так что большинство просто ждало, когда у фабрики появится новый хозяин. В общем, они отдохнули и голодны до работы.

— Значит, ты советуешь брать фабрику?

— Да, — уверено кивнул Тимофей. — У меня на руках последний отчёт. Сегодня-завтра постараюсь сбить цену до двух миллионов рублей. Тем более, есть чем обосновать! — заявил он весьма довольным видом.

— Договаривайся на пятницу. У меня с утра вручение награды, после этого я готов приехать в канцелярию и подписать все бумаги, — я посмотрел на Тимофея долгим и строгим взглядом, — если снизишь цену до двух миллионов, получишь премию, и, считай, работа управляющего твоя.

— Я не подведу! — Тимофей вскочил на ноги и с уважением поклонился.

Вернувшись домой, я засел за изготовление артефактов. У меня уже скопилось неплохое количество, но, пока было время, решил сделать ещё. Планировал несколько штук взять в Москву. Подарю один Павлу, он здорово мне помог. Как только вспомнил о виконте, сразу же зазвонил телефон.

— Привет! — раздался в трубке голос Павла. — Ты когда приезжаешь?

— Думал утром выехать, — поделился я. Если ехать не спеша, дорога занимает часа четыре. Как раз к обеду буду.

— Ты на машине собрался? — удивился Павел.

— Ну да…

— Езжай на поезде! Ты теперь аристократ. Бери билет в вагон для аристократов, а на вокзале я тебя встречу. Так удобнее будет, — со знанием дела посоветовал виконт.

На поезде я ещё не ездил. Хотя нет, на электричке мотался из Подольска в Москву, но не могу сказать, что мне понравилось. Много людей, тесно, душно. Не привык я к такому.

Стоило мне поделиться своими мыслями с Павлом, как тот рассмеялся:

— Ерунда, не сравнивай электрички, по сути, общественный транспорт, с нормальным поездом! В общем, бери билет и скинь мне фотку, я тебя встречу.

— На машине удобнее передвигаться по городу, — возразил я.

— У тебя есть я, а на двух машинах ездить просто глупо. Да и с парковкой вечно проблемы. И не забывай о пробках. Я сам частенько в метро езжу. Так куда быстрее получается.

— Ладно, уговорил! — Я не смог устоять под подобным напором, да и, если подумать, Павел прав. На двух машинах неудобно, а дел в городе у меня особых не предвидится. Посетить награждение и имперскую канцелярию, после чего можно ехать домой.

Взяв билет, скинул фото Павлу, после чего снова вернулся к изготовлению артефактов.

Под вечер у меня уже было готово восемь артефактов. Но, честно говоря, я уже устал от них. Не думаю, что в ближайшие пару недель найду силы продолжить этим заниматься. Убрал в сумку три штуки. Может быть, подарю… или продам. Там видно будет. С этими мыслями я отправился спать.

Утром Адик отвёз меня на вокзал.

Вагон для аристократов оказался в самом начале поезда и выгодно отличался от всех остальных. Первым вагоном за локомотивом расположился почтовый вагон, часть которого занимала кухня, а второй вагон предназначался для знатных персон.

Я взял себе индивидуальное купе, которое поразило меня своим размером и удобствами. Это оказалась достаточно большая комната с мягким диваном и креслом. И то, и другое можно было разложить для сна. На стене висел здоровенный телевизор, а рядом расположился небольшой бар. Имелся санузел, в котором даже был душ.

Да уж, путешествовать в таких условиях одно удовольствие, тем более, в стоимость билета входили горячая еда и чай, которые мне подали сразу