хорошо известных мне по прошлой жизни салютов. Вот только в моей родной реальности сгорал порох с минеральными и органическими добавками, здесь же явно присутствовала магия. У меня аж кожа зачесалась от её переизбыточного количества. Из воспоминаний реципиента я вынес для себя, что подобные иллюминации здесь не редкость, особенно во время празднований дней рождения, свадеб, или еще каких-нибудь знаменательных событий.

И вот тут-то случилось то, во имя чего затевалось огненное шоу. Мне было отлично видно, как мужчина на дереве, прильнув к окуляру оптического прицела, медленно-медленно выбирает свободный спускового механизма. Чтобы максимально облегчить ему задачу, я даже перестал бродить с озабоченным видом по двору. Остановившись около тележки, сделал вид, что внимательно рассматриваю её колесо в свете магического фонаря, подвешенного над входом в мой дом.

Сначала в кроне дерева, где оборудовал позицию киллер ярко полыхнуло, а, спустя доли секунды до моего слуха долетел громкий звук, возвестивший о том, что все получилось именно так, как я и планировал. Даже лучше. После выстрела пуля наткнулась на сужение в стволе. Однако вместо того, чтобы разорвать его стенки, пороховые газы начали давить на затвор и затворную раму. А поскольку я своевременно озаботился о том, чтобы предельно ослабить прочность ствольной коробки и крышки, означенные детали, получив мощный импульс, проломили преграду и полетели в направлении стрелка. Если куски ствольной коробки и затворная рама нанесли лишь незначительные порезы правой щеки мужчины, сам же затвор, набрав скорость едва ли не пули, влетел точно в рот Мазаю. Для начала он выбил несколько зубов, практически не потеряв при этом кинетической энергии. Затем, отрекошетив от нижней челюсти, железяка полетела в направлении трахеи. Оказавшись в неоднородной среде, злосчастный затвор получил импульс вращения и принялся крушить все на своем пути, куда той мясорубке. Наконец он добрался до гортани и в районе адамова яблока вышел наружу, намотав на себя изрядный кусок человеческой плоти.

Смерть киллера оказалась практически мгновенной. С дерева он падал, будучи уже мертвым.

И вот тут-то меня буквально скрючило прямо посреди двора. Приступ невыносимой боли заставил меня упасть на брусчатку двора и, свернувшись в позе эмбриона, какое-то время терпеть адские мучения, мечтая о том, чтобы сознание как можно быстрее погрузилось в спасительную темноту бессознательного состояния.

Однако сознания я не потерял. Постепенно физическая боль начала отступать, а вместо нее на меня навалился рой чужих воспоминаний и эмоций. Я уже не был ни Дмитрием Кравцовым, ни Алексеем Дубровиным. Я был Мазаевым Степаном Кузьмичом. Чудеса, впору удивляться, но мне было не до этого, поскольку я с жадностью прильнувшего к воде путешественника прошагавшего по бескрайним просторам безводной пустыни уйму времени, поглощал обрушившуюся на меня информацию.

Вот я пятилетний Степочка Мазаев на руках своего отца огромного сильного человека в военной форме. А вот класс начальной, школы. Затем получение среднего образования. Далее было высшее Байгайское пехотное училище, куда я поступил не по протекции, как большинство детей крупных военачальников, исключительно благодаря своим успехам в учебе и спорте.

Через пять лет вместе с погонами лейтенанта я получаю направление в действующую войсковую часть, дислоцированную на севере Афганистана. Дальше были три года казарменной жизни, с нечастыми выходами моего взвода на задания. Но однажды во время одного из таких выходов мое подразделение попало в засаду, и было буквально расстреляно моджахедами. Я оказался в плену в числе немногих выживших бойцов. Меня подлечили и уже собирались передать в лапы англичан, за приличный бакшиш, но за сутки до этого мне удалось сбежать. В крайней стадии истощения я добрался до своих. Как оказалось, лучше бы я этого не делал. Меня обвинили в халатности, приведшей к гибели боевой группы, и вскоре мое дело рассматривала в ускоренном режиме специальная коллегия военных судей. Любые мои попытки доказать, что я всего-то выполнял приказ вышестоящего командования, натыкались на стену бездушного непонимания со стороны армейских прокуроров и судейских. Мне дали десять лет каторжных работ. На зоне я сошелся с блатными. Ребята мне популярно объяснили, что лейтенант Мазаев стал всего лишь удачным поводом прикрыть чей-то начальственный зад. Отмотав срок от звонка до звонка, я был принят в преступное сообщество барона Недосекина сначала на должность рядового боевика, затем стал специалистом по решению разного рода щекотливых вопросов. За два десятилетия мой авторитет в банде неуклонно рос. А еще мне (то есть Мазаеву) удалось подловить в столице того полковника, точнее уже генерала, чья карьера после Афганистана резко пошла на взлет. Быстрой смертью тот не умер. За гибель парней ему воздалось в полной мере. В конечном итоге его тело представляло собой кусок окровавленного мяса, и был жив он лишь, благодаря специальным алхимическим препаратам.

Наконец в воспоминаниях Мазаева появился скромный юноша Дима Кравцов. Стоило ему меня увидеть, как в душе опытного душегуба буквально набатом прозвучал сигнал тревоги. Сработал его тренированный годами рискованной жизни инстинкт самосохранения. И чуйка его на этот раз не подвела. А вот не нужно было связываться со столь опасным человеком, как я. Недооценил моих способностей старый душегуб. Впрочем, куда ему, он ведь даже неодаренный.

Казалось бы, ничего особо для меня интересного в этой череде событий. Ан нет, пара моментов оказалась очень и очень полезными. Но о том, как поступить с этим знанием я буду думать уже после того, как порешаю другие свои насущные проблемы, а скорее всего, уже завтра на свежую голову.

Сейчас же, для меня жизненно важно добраться до босса местной преступной мафии до того, как весть о гибели главного палача банды дойдет до его ушей.

Интересный момент, маги, устроившие по соседству огненное шоу, оказали бандитам медвежью услугу. Теперь о гибели Мазая станет известно лишь после того, как кто-нибудь обнаружит его мертвое тело, поскольку характерный всплеск некротической энергии затерялся на фоне шумного и яркого «молодежного праздника» и не позволил дежурному полицейскому магу зафиксировать сам факт ухода человека из жизни.

По данным от моих «шмелей» господин Недосекин в настоящий момент изволят ужинать все в том же «Золотом осетре». Определенно, у бандитов сегодня был удачный день. Судя по бурным восклицаниям, им удалось обобрать «очередного лоха». Я не стал подробно вникать в их разговоры. А вот то, что высшее руководство преступной организации оказалось в одном месте, меня вполне устроило. Обезглавив верхушку мафии, я фактически устраню проблему, поскольку в свете моих грандиозных планов вмешательство преступных элементов в мои дела и попытка взять под крыло мой бизнес вполне ожидаемо. Так что коли рубить,