брусчатки, каждый шорох ветра в деревьях, свой сжимающийся от тревоги кулак. Чужая земля, неизвестное будущее, сердце, сжимающееся от тревоги перед неизвестностью. Мои мечты тогда были простыми и, как мне казалось, почти недостижимыми в той мрачной реальности: найти свое место, обрести безопасность, где мне не нужно будет постоянно оглядываться, возможно, испытать что-то похожее на счастье, просто спокойное, тихое счастье. Я даже не смела мечтать о многом, просто выжить и найти свой маленький уголок покоя. А сейчас, держа на руках моих детей, глядя на них, на их сопящие носики, на их крошечные пальчики, я осознаю, что судьба превзошла все мои самые смелые, самые потаенные ожидания. Я мечтала о любви, о доме, о мире для себя. А получила — целый мир, заключенный в двух крошечных созданиях. Моих детей. Моего сына и мою дочь. Я получила семью, которая стала моей крепостью, моей нерушимой стеной от всех невзгод, и любовь, которая осветила самые темные уголки моей души, изгнав все страхи и тени прошлого. И мой муж, мой Тёмный лорд, моя половинка, мой Эдвард.

Дни после рождения детей были наполнены нежностью и новым, совершенно особенным ритмом. Уход за ними стал главным занятием, самым важным делом на свете. Кормления, пеленки, убаюкивания, короткие часы сна, прерываемые их крошечными стонами и сопением, каждым их движением. Но даже в усталости, которая порой накатывала волной, не было тяжести, была только легкость от осознания, что теперь нас четверо.

Наш маленький мир расширился, вместив в себя две новые, невероятно ценные жизни. Я могла часами просто сидеть и смотреть на них, спящих рядом в своей колыбели или у меня на руках, таких беззащитных и таких важных для меня. Артур часто хмурился во сне и смешно дергал ручками, словно уже сражаясь с невидимыми врагами, а Луна спала с абсолютным спокойствием, иногда едва заметно улыбаясь чему-то, видимо, очень приятному. В эти моменты все тревоги прошлого, все битвы и опасности, через которые мне пришлось пройти, казались далекими и нереальными, словно приснившийся кошмар.

Настоящая жизнь была здесь, в этом тихом уюте, в запахе их кожи, в тепле их маленьких тел прижатых ко мне, в звуках их дыхания. Этот замок, который когда-то был просто местом моего вынужденного пребывания, холодных стен и формальных приемов, стал настоящим домом, наполненным жизнью, смехом и теплом. Стены, видевшие столько всего за свою долгую историю, теперь слышали детский смех и плач, наполнялись топотом маленьких ножек, когда придет время. Коридоры, где раньше звучали только шаги стражи и шелест парадных платьев, теперь наполнялись звуками жизни, колыбельными, тихими разговорами.

И рядом всегда был он. Моя любовь, мой муж, отец моих детей. Мой мир. Глядя на то, как он нежно держит Артура, как аккуратно поправляет одеяльце Луне, как светятся его глаза, когда он смотрит на них, мое сердце таяло от нежности и гордости. Он стал еще прекраснее в своей новой роли отца, такой заботливый, сильный и нежный. Мы учились быть родителями вместе, поддерживали друг друга, делились каждым моментом их роста, каждым новым звуком или движением. Это было наше общее приключение, самое главное в жизни.

Артур и Луна. Эти имена звучали для меня как самая прекрасная музыка, нежнее любой арфы или лютни. Артур — сильный, уверенный, названный в честь кого-то очень важного из его прошлого, из мира, к которому теперь принадлежал и наш сын, которому предстоит продолжить его дело. Луна — тихая, загадочная, имя, связанное с ночным светом, с чем-то неуловимым и прекрасным, совсем как она сама, такая спокойная и созерцательная. Они были нашими маленькими звездами, освещающими наш путь, придающими смысл каждому дню.

Глядя на них, на их связь, на их будущие улыбки и первые шаги, я знала — вот оно, мое счастье, то самое, о котором я так смутно мечтала. Не на другом конце света, не в победе над врагом, не в сокровищах, а здесь, рядом. В этом замке, который стал домом, с мужчиной, которого я люблю, и с двумя нашими детьми. Артуром и Луной. Наша история только начиналась, история нашей семьи, и я знала, что она будет прекрасной. И я была готова встретить ее с открытым сердцем, окруженная теми, кого люблю больше всего на свете.

Конец