что они покинули зловещее место, и странное, почти болезненное осознание того, что всё изменилось.

Выйдя из душа, он вытерся, наскоро накинул рубашку и прошёл в кухню. Там его встретила неожиданная сцена: Амрэй наклонился к Окси, его ладонь лежала у неё на щеке, а их губы встретились в мягком, почти робком поцелуе. В этот момент время будто замерло.

Кай, с привычным сарказмом скрывая удивление, издал короткий хмык.

— Ну, впечатление явно произошло, — протянул он, кивнув на светящуюся татуировку на запястье Окси.

Девушка тут же отвела взгляд, её щеки запылали, словно жар от углей. Амрэй только усмехнулся, выпрямляясь, но не отводя руки от её плеча.

— Мог бы постучаться, Кай, — заметил он, в его голосе слышалась лёгкая нотка раздражения, но в то же время улыбка тронула его губы.

— В следующий раз буду стучать в собственную кухню, — огрызнулся Кай, опускаясь на стул и, словно не замечая их, потянулся за чашкой.

Окси украдкой бросила взгляд на Кая, но он уже отвлёкся, погружённый в свои мысли. Её пальцы неосознанно коснулись запястья, где светилась татуировка, словно напоминавшая, что теперь её жизнь навсегда связана с жизнью Амрэя.

Кай лениво поднял голову, его взгляд остановился на Окси и Амрэе, которые теперь сидели рядом, словно их места были всегда предназначены друг для друга. Их плечи едва касались, но этого было достаточно, чтобы в воздухе между ними чувствовалась едва уловимая энергия, связывающая их.

Кай вздохнул, и звук этот был странно тихим, будто вырвался неосознанно.

— Ну что ж, если вы теперь официально пара, — пробормотал он, делая вид, что полностью поглощён содержимым своей чашки.

На его лице появилась слабая улыбка, но в глазах, будто за дымкой равнодушия, тлел оттенок странной тоски. Он отвёл взгляд, словно старался не придавать значения тому, что увидел, но внутри него что-то сжалось.

Окси бросила на него короткий взгляд, заметив в его лице что-то новое, едва уловимое, но тут же опустила глаза, будто боясь прочитать что-то, что не сможет понять. Амрэй, напротив, казался совершенно спокойным, его рука лежала на столе, а пальцы едва заметно касались руки Окси, как бы напоминая о новой связи между ними.

— Кай, ты как будто переживаешь за нас, — с лёгкой усмешкой сказал Амрэй, пытаясь разрядить атмосферу.

— Переживаю? За вас? Да с чего бы? — Кай откинулся на стуле, пытаясь вернуть себе привычный саркастичный тон. — Просто надеюсь, что ваши сердечные дела не станут мешать работе.

Он снова потянулся за чашкой, но жест вышел каким-то резким, как будто он сам не до конца понимал, что именно его тревожит.

Тишина на мгновение повисла в воздухе, лишь мягкий скрип дерева под стулом нарушал её. За окном светило солнце, но внутри, несмотря на всю видимость мира, у каждого были свои мысли, словно тени, от которых невозможно скрыться.

Тишина в кухне была нарушена голосом Кая, звучавшим с ленцой, но с ноткой беспокойства:

— Если новых дамнаций больше не будет, то… — он остановился, бросив взгляд на Амрэя и Окси. — Нам что теперь, в отставку?

Амрэй, который всё ещё держал руку Окси, медленно покачал головой. Его взгляд был направлен куда-то в пустоту, словно он пытался заглянуть в будущее, которое ещё не сформировалось.

— Пока ничего не ясно. Мы не знаем, как на самом деле всё изменится. Надо дождаться официальной версии. Обновления системы.

Кай усмехнулся, но усмешка эта была горькой, будто он не верил в их будущее.

— Официальная версия? Обновления? Ты думаешь, что в новом мире, где больше не нужны дамнации, кто-то будет заботиться о некромантах? Мы всегда были чем-то вроде инструмента. Теперь, когда этот инструмент больше не нужен, нас просто выбросят.

Окси слушала, стараясь осмыслить их слова. Её взгляд был сосредоточен на руках, сложенных на столе, но в глубине души она чувствовала растущую тревогу.

— А если... если мы сможем найти другое применение нашим силам? — тихо сказала она, не поднимая глаз.

Амрэй ободряюще сжал её ладонь.

— Окси права. Мы не знаем, как всё будет. Может, наша магия найдёт новую цель. Может, даже лучшее применение.

Кай поднялся из-за стола и подошёл к окну. Солнечный свет заливал улицы, от чего казалось, что весь мир будто дышит по-новому. Но Кай не чувствовал этого обновления — внутри его сердца царила пустота.

— Придётся привыкать, — бросил он через плечо. — К новой реальности, к новому порядку. Вопрос только в том, будет ли у нас место в этом новом порядке.

Амрэй посмотрел на друга, его глаза были спокойны, но в них читалась решимость.

— Если не будет, мы его создадим. Некроманты всегда выживали. И сейчас не исключение.

Кай обернулся и, заметив этот уверенный взгляд, хмыкнул.

— Что ж, посмотрим, Амрэй. Может, ты и прав. Может, и нет.

Снова повисла тишина. За окном птицы пели, и этот новый, непривычный звук словно подчёркивал контраст между прошлым и настоящим. Некроманты сидели за одним столом, объединённые не только общей судьбой, но и чувством, что грядущие перемены проверят их на прочность.

Глава 44

Окси сидела на краю кровати, наблюдая за тем, как Амрэй привычным движением застилал постель. Её губы искривились в лёгкой язвительной улыбке.

— Надеюсь, вы не собираетесь опять запереть меня в подвале, — бросила она, скрестив руки на груди.

Амрэй вскинул на неё взгляд, и в его глазах заплясали тёплые искры смеха.

— Подвал, говоришь? Хм, заманчиво. Но, боюсь, это место теперь зарезервировано для старых жрецов и пыли.

Окси хмыкнула, качая головой, а Амрэй закончил стелить постель и, подойдя к ней, легко хлопнул по плечу.

— Ну, подруга, если тебе так уж хочется вернуться туда, я даже не знаю, что сказать. Но, боюсь, мои объятия немного уютнее холодных стен.

Она фыркнула, но уголки её губ всё же дрогнули в слабой улыбке.

Когда они улеглись, тишина окутала комнату, нарушаемая только звуками ночи за окном. Амрэй прижался спиной к подушке, привлекая Окси к себе. Её тело было тёплым, а дыхание ровным, но сон, казалось, обходил их стороной.

Амрэй скользнул рукой по её плечу и, чувствуя её ровный эмоциональный фон, успокоился. Впечатление связывало их так, как он даже не представлял раньше. Ему было странно, но приятно ощущать её спокойствие и лёгкую задумчивость, будто её мысли медленно струились через его собственное сознание.

— Ты, кажется, совсем не переживаешь, — пробормотал он, наполовину в шутку.

Окси приподняла голову, её глаза блеснули в полутьме.

— Кто-то ведь должен быть спокойным, правда? — её голос был мягким, но в нём