– Вот ведь непутевый, – чертыхнулась Света. – Идите, идите, разберемся. Чего орешь? Вопросы писать, чего еще?

Сеня нахмурился, но ничего не сказал. Он вообще после столовой стал молчаливым, не отпускал свои шуточки и не задирался ни к кому. Только поглядывал раз за разом на часы.

Лишь только они прошли кладовые, как Алек активировал браслет и создал маленький светящийся пульсар. Шарик размером с кулак завис над студентами, освещая все вокруг на пару метров.

– Ты извинился? – не выдержала молчания Катя и посмотрела на напарника. – Мы же договорились.

– Ничего мы не договаривались, – в отблеске магического пульсара Катя видела нахмуренное лицо приятеля. – Это ты решила, что я должен извиниться.

– Но ты же…

Алек пожал плечами и пошел дальше по коридору, сверяясь с картой, что выдала им утром магистр Стрежельчикова. Коридор был самым длинным, имел боковые ответвления, которые заканчивались небольшими помещениями под склад, коих насчитывалось пять, после чего коридор просто вел куда-то в тупик.

– Не может быть, чтобы такой длинный путь был сделан просто так.

– Ветрова, ты начала сама с собой говорить? Мне уже надо начинать бояться за себя? – поинтересовался Алек.

Девушка проигнорировала его вопрос и только ускорила шаг. Долгое пребывание в замкнутом помещении начало давить ей на нервы, хотелось быстрее выбраться отсюда или как минимум вернуться к остальным в спортзал. Там больше пространства и есть чем дышать. Потные ладони она то и дело вытирала о джинсы, но продолжала идти за Алеком.

– Все. Пришли. Тупик. – То ли Алек остановился резко, то ли Катя так сильно задумалась, но девушка налетела на спину напарника, и вместе они чуть было не врезались в стену. – Блин, Катя.

– Извини, – смущенно произнесла девушка.

– Ты меня пугаешь. Та-а-ак, – протянул Алек, оглядываясь по сторонам, – и ради этого мы сюда пришли? Здесь же ничего нет, кроме пола, стен и потолка.

– Не нравится, иди маши шваброй, – огрызнулась Катя и смахнула пот со лба. Девушка активировала браслет и произнесла заклинание, и тут же маленькое облачко размером с футбольный мяч вырвалось из ее браслета и зависло над рукой.

– А мне аура магии никак не удается.

– Просто ты слишком импульсивен. Аура магии может помочь засечь следы магии, но действовать надо нежно и аккуратно. – Она подняла руку, и облачко поднялось к самому потолку. – Давай создавай ауру, и начинаем искать тайный ход. Уж не думаешь ли ты, что такой коридор сделали просто так? – По сконфуженному выражению лица Алека стало понятно, что именно так он и думал.

Катино облачко медленно летало вдоль стены вверх и вниз, но ничего так и не обнаружилось, никаких скрытых ниш и ходов. Она уже принялась исследовать вторую стену, когда Алеку наконец удалось создать свою ауру магии.

«Да, Алек… Твое облачко раза в два меньше первого, но все равно уж лучше так, чем исследовать все самой».

– Что за ерунда? Нет тут ничего, – Алек выругался и с укором посмотрел на Катю. – Мы проверили уже все стены дважды – и ничего.

Катя покрутила головой по сторонам. В каменных стенах действительно ничего таинственного не обнаружилось, но девушка отказывалась верить, что тупик – это просто тупик.

– А что, если… – в глубине ее карих глаз засияли искорки. – Алек, подсади меня.

Она активировала браслет и создала новую ауру магии, так как первая уже испарилась, и под недовольное кряхтение забралась приятелю на плечи. Облачко отправилось к самому потолку. Сначала она обследовала дальний угол. Облачко спокойно парило и никак не менялось. Потом другой – результат тот же самый. А потом…

– Ветрова, я думал, ты худенькая и легкая, – пропыхтел от натуги Алек.

– А я думала, ты сильный, – парировала Катя. – Столько тренировок в спортзале – и все зря?

Так они и стояли: Алек что-то бубнил про себя о девчонках, которые используют ребят в своих глупых целях, а Катя направляла облачко то вправо, то влево.

– Есть! – От неожиданного крика девушки Алек вздрогнул и чуть было не скинул ее с плеч.

Облачко переливалось от желтого цвета к коричневому и обратно. Затем раздался легкий скрежет и в потолке появился люк.

– Что там? Я тоже хочу посмотреть.

Алек спустил Катю и уставился на тайный ход. Люк открылся, и из него материализовалась веревочная лестница. Недолго думая, Катя тут же полезла по ней наверх, подгоняя облачко к замку, который сверкал и искрился. Пара заклинаний, и вот уже бледное марево подлетело к новой преграде и впиталось в искрящуюся скважину.

– Так просто? – удивленно воскликнул юноша, видя, как открывается ход наружу.

Катя вылезла первой, за ней Алек. Молодые маги огляделись: вокруг шумел лес. В какой стороне был лагерь, сказать было сложно.

– Где мы?

– Слушай. – Алек поднес палец к губам, призывая девушку замолчать. – Слышала? Дорога. Мы где-то рядом с трассой.

– Но… – Катя огляделась и вдохнула свежий воздух, который после тесного коридора был и приятнее, и в разы слаще. – Тогда должен быть еще один ход, тот, что ведет в пещеру.

– Круто. Всегда мечтал найти нечто подобное.

Глаза молодого студента горели в предвкушении. Но как бы им ни хотелось продолжить поиски, оба они понимали, что надо возвращаться к остальным, пока специалист Салтунова не заметила их отсутствие.

– Пойдем, – потянула Катя за рукав приятеля. – Вернемся сюда завтра, все равно нам два дня подвал приводить в порядок.

Аккуратно закрыв люк и замаскировав его, Катя и Алек бегом устремились обратно в спортзал. Теперь, когда дорога была известна, можно было и пробежаться. Тем более что девушке уж очень сильно хотелось выбраться из подвала.

– Я пойду первым, – переводя дыхание, просипел Алек. Все же творить магию, держать на плечах девушку, а затем бежать кросс по лабиринтам коридоров было энергозатратно. – Заодно и прикрою тебя, если что. – И, не дожидаясь ответа, направился к складам.

Катя была только рада остаться одной. Ей требовалось время, чтобы подумать, где, собственно, находится другой тайный ход.

– И сколько же вообще таких ходов, ведущих из лагеря? – тихо произнесла девушка, создавая свой светящийся пульсар. Она открыла схему подвала и стала раздумывать, где бы можно было расположить тайные ходы. Было еще два коридора, но покороче и не такие узкие, как этот. Были ниши, которые они еще не рассмотрели. – Где же вы, тайники? Где? – И тут девушка остановилась. Она почувствовала, как руки коснулся холодный воздух. Стоило пройти шаг вперед, как холод исчез, а стоило вернуться, как снова появился. – Так-так. Что тут у нас?

Второй магический пульсар вылетел из браслета, и стало намного светлее. Вернувшись на то место, где она почувствовала струю холодного воздуха, Катя пригляделась к стене. Стена как стена: камень – и все. Но стоило протянуть руку и пощупать ее, как рука провалилась в пустоту.

– Интересненько.

Адреналин все еще бурлил по венам девушки после найденного тайного хода, кровь быстрее побежала по сосудам в предвкушении нового открытия. Не давая волю сомнениям, Катя шагнула вперед и оказалась в небольшой нише, в которой могли запросто спрятаться два человека. Правда, для этого им пришлось бы прижаться друг к другу, но все же разместиться могли.

– А откуда воздух идет? – Катя уже хотела было отправить пульсары к потолку, как услышала, что кто-то ее зовет. Она быстро выпрыгнула обратно в коридор и метнула пульсары в сторону звука, надеясь отвлечь светом непрошеных гостей.

– Эй, ты чего? – обидчивым голосом спросила Света. – Я пошла тебя искать, а ты пульсарами швыряешься. Или тебя Алек так достал, что ты теперь на всех прохожих кидаешься?

– Извини. – Катя мельком бросила взгляд на замаскированную нишу. – Алек уже рассказал об открытии?

– Нет. А что вы нашли? – Света тут же забыла о том, что ей в лицо чуть не прилетели светящиеся пульсары, и принялась жадно слушать про тайный ход из лагеря.

Глава 14. Дневник. Джунгли: бетонные и тропические

До своего путешествия я мало что знала о Южной Америке. Только