class="p1">Кейти после успокоительной настойки, которую я уговорила ее выпить, уснула, свернувшись калачиком на софе. Я укрыла ее мягким пледом и решила последовать совету мужа и посетить библиотеку. Накинув на плечи теплую шаль, в последнее время меня постоянно знобит даже в хорошо протопленном помещении, я отправляюсь на поиски хранилища книг.

У дверей натыкаюсь на приставленного для охраны молодого мужчину, от неожиданности моего появления он, немного смутившись, отступает в сторону.

В голове всплывает фраза из всем знакомого фильма, который крутят обычно перед Новым годом.

— Вы не подскажете, как пройти в библиотеку? — с улыбкой обращаюсь я к стражу. Он долю секунды размышляет над моим вопросом, а после кивает.

— Я провожу вас, госпожа, — следую за мужчиной, в этот момент от стены отделяется еще один человек и занимает его место. Похоже, нас с малышкой охраняли двое.

Мы идем длинными коридорами, я стараюсь рассмотреть обстановку и запомнить путь. Шаги глушат мягкие ковры, которыми устлан каменный пол дворца. Такое впечатление, что мы здесь одни, и от этого немного жутко. Наконец страж распахивает передо мной большие деревянные двери, и я оказываюсь в огромном помещении с невероятно высоким потолком, украшенным фресками с иллюстрациями каких-то событий. В два моих роста стеллажи с книгами образуют собой лабиринты и уходят вглубь. По периметру библиотеки расположены уютные диванчики с зависшими над ними магическими светильниками. В самом помещении царит полумрак, лишь над каждым стеллажом горят магические светлячки. И снова оглушающая тишина…

— Вам требуется моя помощь, госпожа? — от внезапно прозвучавшего вопроса я вздрогнула.

— Нет, оставьте, пожалуйста, меня одну, — я понимаю, это все нервы. Без моей драконицы я чувствую себя беззащитной. В очередной раз зову ее, но в ответ тишина. Как только дверь за моим охранником закрылась, я пошла вдоль рядов стеллажей. Сама не знаю, что я хочу найти, просто иду и читаю текст на пестрых корешках и указателях. Сколько я так бродила, даже не знаю, внезапно мое внимание привлекла интересная фигурка на одной из колонн стеллажей. Фигурка дракона, вырезанная из дерева умелым мастером. Даже руки зачесались от желания прикоснуться к ней. Осторожно провожу рукой по теплому дереву, ощущая каждую выпуклую деталь. Внезапно руку пронзает вспышка боли.

— Ай! — невольно вскрикиваю я и отдергиваю руку. На пальце кровь. Возможно, на деревянной фигурке есть зазубрины, и я элементарно посадила занозу.

В ответ на мои мысли пространство завибрировало, и у меня под ногами материализовалась лестница, ведущая вниз. Мое любопытство когда-нибудь доведет меня! Конечно же, я начинаю спускаться вниз, вслед за мной устремляются светлячки, подсвечивая мне дорогу. Первый шаг дается с большим трудом. Я словно прохожу сквозь невидимую преграду. На миг в ушах раздается гул, но тут же все приходит в норму. Внизу оказался еще целый этаж с книгами, только как будто эта часть библиотеки не для всех.

Надеюсь, я не нарушила никакого закона, проникнув сюда. С другой стороны, если не хочешь пускать куда-либо посторонних, повесь замок! Замка ведь не было, да и двери тоже. Лестница сама собой появилась передо мной. Значит, если что, я не виновата! С любопытством брожу среди резных стеллажей. Книги тут как будто старинные, в тяжелых кожаных переплетах, покрытых пылью веков. Интересно, когда сюда в последний раз кто-нибудь спускался?

Я достаю наугад книгу за книгой и рассматриваю потрепанные, но крепкие обложки из толстой грубо выделанной кожи. Почему-то меня это успокаивает. Беру несколько книг и отношу их к высокой кушетке. Забравшись на нее с ногами, приступаю к чтению. В первой увесистой книге жизнеописание какого-то дракона. Как он искал свою истинную пару и, отчаявшись, женился на простой девушке, которая родила ему троих детей. Однажды на балу, где присутствовал наш дракон с женой, ему представили юную драконицу, в которой он почувствовал свою истинную пару. Это, конечно, не могло понравиться его законной жене. Она, понимая, что стала вместе с детьми лишней на празднике драконьей жизни, стала искать способы устранить соперницу и удержать мужа, который стремительно от нее отдалялся. Убить соперницу почти невозможно, ведь она драконица, а значит, намного сильнее простого человека, яды на драконов тоже не действуют. Вот и нашла несчастная жена редкую траву церентеллу, которую еще называли «драконий сон». Которая действовала только на драконью ипостась, сначала усыпляя зверя, а затем медленно убивая, не давая соединиться с человеческой половиной. Она смекнула, что смерть драконицы муж будет сильно переживать, и, возможно, это только еще больше их отдалит друг от друга. А вот убив дракона мужа, она разорвет истинную связь и оставит мужа в семье. Ведь это проклятая связь заставляет дракона сходить с ума от своей пары, и человек не может ей противиться. А если дракон станет навсегда человеком, то и связь не будет действовать на него.

На этом месте я встрепенулась жадно перечитывая текст.

В общем, жена того несчастного дракона подлила отвар из церентеллы своему мужу, и его дракон уснул. Бедняга почти сошел с ума, отказываясь от еды и проводя без сна ночи. Он стал жестоким и грубым и в один прекрасный день едва не убил в гневе свою жену. Она с детьми бежала из родового замка, бросив безумца одного. Только истинная его не бросила. Она примчалась в замок и уговорила обессиленного дракона принять снотворное зелье, чтобы тот мог хоть немного восстановить силы. На самом деле она подмешала в зелье свою собственную кровь в надежде, что это поможет разбудить его дракона и очистить его от яда церентеллы. В книге не упоминается о том, как она до этого додумалась, но идея сработала. Когда любимый уснул сном младенца у нее на коленях, она принялась звать его дракона, войдя в полуоборот. И он проснулся! Вот оно! Мои пальцы дрожали, а из глаз лились слезы, мешая разглядеть буквы. Боже! Святая Ииса! Только бы это сработало! Я чувствовала, что времени у нас с моей драконицей осталось очень мало. Я должна ее спасти!

Наверху раздались звуки шагов, а затем знакомый голос.

— Кэсси! Кассандра! — взволнованный голос Шейна звал меня.

— Я здесь! — кричу в ответ и, прижав к груди книгу, направляюсь на звук.

— Где ты? — всё более настойчивый голос мужа таит тревогу.

— Да здесь же! — кричу я, поднимаясь по лестнице.

— Как