все еще жив, — огрызается она. — Ты бы знала, если бы это было не так.

Я криво улыбаюсь. — Не думаю, что это важно, девочка.

— Конечно, это так.

— Конечно, это то, что люди могут просто "узнать" телепатическим путем, когда кто-то, кого они...

Я ловлю себя на мысли. Но не раньше, чем Джун навостряет уши.

— Эй, эй. Что?

Я качаю головой и отвожу взгляд.

— Нет, ты собиралась произнести слово на букву "Л".

— Нравится.

Она фыркает. — Да, конечно. Ну и черт. Это все еще больше усложняет.

— День за днем, — тихо говорю я, подражая своему психотерапевту.

— Прежде всего, доктор, — бормочет она. — Выбрось на секунду из своей умной головы и признай, что ты знаешь, что я права. Если ты любишь этого парня, ты бы знала, если бы он... ты знаешь.

Я слабо улыбаюсь и пожимаю плечами. — Послушай, мы можем перейти к чему-нибудь другому?

Ее рука снова сжимает мою. — Да.

— Как твоя жизнь?

— Э-э-э, гораздо менее интересная, чем твоя?

Я смеюсь. — А как насчет демо?

— Выпускаю на следующей неделе!

Я улыбаюсь, но натянуто. — Взволнована?

— Ага. И нервничаю.

— О, пожалуйста, ты же знаешь, это будет потрясающе. Я подмигиваю. — Есть какие-нибудь успехи с Джейсоном?

Джун издает громкий визг и показывает мне большой палец. — Нет, потому что он слишком горячий и талантливый.

Я закатываю глаза. — Прекрати.

Она пожимает плечами. — Это то, что есть. — Она улыбается и смотрит на меня. — Эй, ты знаешь, что мы должны сделать?

— Хм.

— Помнишь хижину моих бабушки и дедушки у пруда площадью десять акров?

— Да?

На самом деле я не была там почти двенадцать лет, но летом мы с Джун часто ездили туда с ее отцом. Это было волшебно. Но после смерти ее бабушки и дедушки возникла проблема с их завещанием, в основном касающаяся их бывшей дочери, сумасшедшей тети Джун Лорри. Последний раз, когда я слышала, хижина была связана с бесконечными судебными запретами и ходатайствами Лорри.

— Лорри отступила.

У меня отвисает челюсть. — Что?!

— Ага. Ее мужу наконец надоело финансировать ее дерьмовые судебные иски, так что она вышла из игры.

— Это потрясающе! — Я хохочу. — Вау, так он теперь принадлежит твоему отцу?

Она усмехается. — Технически да, но теперь у него вся жизнь в Калифорнии. Так что... — она подмигивает. — Угадай, кому достанутся ключи?

— Серьезно?! — кричу я.

— Ага! Держу пари, ты жалеешь, что заблокировала меня на последний месяц, а?

Я смотрю на нее, но она только смеется и продходит через диван, чтобы обнять меня.

— Просто шучу, ты можешь прийти. Как насчет этих выходных?

Я хмурюсь. — Не знаю, я как раз возвращаюсь к работе...

— Тем больше причин. Успокойся. Поезжай на несколько дней, потом мы сможем провести несколько дней там. Плюс, мне не помешала бы помощь в уборке. Я не думаю, что кто-то, кроме мышей, был там около восьми лет.

— Я знала, что здесь есть подвох.

Она хихикает.

— Смогу ли я посмотреть, как ты там пишешь песни?

— Может быть?

— Договорились.

Она улыбается, разглядывая меня. — Хорошо, теперь я хочу услышать больше об этом персонаже Максе.

— Максим, — поправляю я.

— Да, все, что я услышала, это "татуировки и телосложение полузащитника", так что давайте начнем с этого.

Она улыбается, а я краснею.

Глава 23

Можно было бы воспользоваться обещанием Джун отдохнуть в домике. Это могло бы быть поощрением моего терапевта "взяться за дело" в отношении моего возвращения к работе и посещению пациентов.

Но в основном это потому, что я просто не могу торчать в своей квартире еще один час, не зная, где Максим. Или как он.

Итак, я надеваю костюм заместителя директора, сажусь в машину и выезжаю на ферму на день раньше. Когда охранники на стойке регистрации бросают на меня растерянные взгляды и снисходительно спрашивают, в курсе ли я, какой сегодня день, я даже не обращаю на это внимания. Я просто улыбаюсь и говорю им, что собираюсь поработать перед своим первым официальным возвращением.

Однако попасть в лифт сложнее. Жутковато возвращаться сюда, спускаться обратно на объект "Йеллоу Крик". В последний раз, когда я была в этом лифте, я рыдала и дрожала. Охранники выкрикивали приказы по рации, а на полу и стенах были пятна крови. Наверху нас встретили военные врачи скорой помощи, и меня увезли, все еще кричащую.

Я прогоняю воспоминание прочь. Но прежде чем двери закрываются, а мы все еще находимся в ангаре, я хмурюсь.

— Что это? — Я киваю подбородком на то, что выглядит как каркас лифта в угольной шахте, исчезающий в полу ангара, а сверху на нем какие-то механизмы.

— О, — ворчит охранник в лифте вместе со мной. — Новый грузовой лифт для тяжелого дерьма. Он минуя все административные этажи, поднимается прямо на нижний уровень. Это одно из дополнений, которые полковник внес при строительстве после...

Он резко останавливается, прочищает горло и неловко отводит от меня взгляд.

— Э-э-э...

— Побега из тюрьмы.

Он кивает, когда лифт опускается под землю. Я сжимаю челюсти. Это было месяц назад. Сейчас мне лучше. Я отдохнула и исцелилась. Я сосредоточена.

Почти все смотрят на меня, когда я иду от лифта по коридорам к главным офисам. Все. Каждый человек здесь знает, кто я и что со мной случилось. Или, по крайней мере, они знают историю о том, что со мной случилось, которую им рассказали. Дерьмовая версия.

Я слышу бормотание "связал ее" и "его личная игрушка", от которых у меня по коже бегут мурашки, а лицо краснеет. Некоторые взгляды полны сочувствия. Другие — плотоядные и грубые. Но я высоко держу голову, когда захожу в офисы.

Но там я заикаюсь. Здесь хуже, это чувство воспоминания. Воспроизведение его прикосновений и всего, что произошло между нами. Но я перевожу дыхание и продолжаю идти — прямо в чью-то большую, широченную грудь, когда он выскакивает из-за угла.

— Куинн!? — Мой отец шипит, отступая от меня. Он не подходит, чтобы обнять меня. Он не улыбается и не говорит никаких добрых слов. Он видел меня один раз с тех пор, как все случилось.

Я слабо улыбаюсь. — Эй, я знаю, что пришла на день раньше, я просто...

— Что ты здесь делаешь?!

Его лицо бледнеет. Его взгляд скользит мимо меня, осматривая коридоры. Затем он опускается на его наручные часы. Он выглядит взволнованным и раздраженным.

— Господи Иисусе, Куинн, — рычит он. — Ты должна была вернуться только завтра.

Я хмурюсь. — Э-э, прости? Слушай, я просто хотела размять