ужасе хватает мою, когда люди в черном тактическом снаряжении волной вливаются в комнату.

С другой стороны, нас не собираются бомбить. Недостаток в том, что маленькое бегство от реальности с самой невероятной девушкой, которую я когда-либо знал, закончилось.

С двадцатью направленными на меня пистолетами бороться не с чем. Они оттаскивают ее от меня, ее пальцы цепляются за мои, прежде чем хватка, наконец, ослабевает. Она рыдает и кричит, когда они выводят ее из комнаты. Я бросаюсь за ней, но что-то ударяет меня сзади.

Темнота рассеивается, когда в поле зрения появляется мужчина с усами. Он наклоняется надо мной, рычит мне в лицо и поднимает приклад винтовки.

Затем все становится черным.

Глава 22

Месяц спустя

Я стою перед зеркалом и вдыхаю. Я закрываю глаза, считаю до двадцати, а затем медленно выдыхаю, прежде чем открыть глаза. Я сглатываю.

Я хорошо выгляжу. Темно-синие брюки, накрахмаленная белая блузка и темно-синий блейзер в тон, дополненные черными туфлями на плоской подошве и простым серебряным ожерельем. Мой макияж легкий, в основном ровно настолько, чтобы скрыть мешки под глазами, а волосы аккуратно зачесаны назад.

Мои губы кривятся, и на лице появляется хмурая тень. Я выгляжу как завуч средней школы.

Но все это спланировано и очень целенаправленно. Мой психотерапевт предположил, что одеваться еще более профессионально — надевать брючный костюм вместо моих обычных черных джинсов и ботинок — это сделает "работу" более похожей на работу.

Она не говорит: "и меньше похоже на место травмы, где ты видела, как на твоих глазах убивали людей, и где тебя держали в плену". Но ее работа — помогать мне двигаться мимо всего этого, а не переигрывать. На наших сессиях я позволяю ей думать, что она делает фантастическую работу в этом направлении. Но там, в уединении моей квартиры, все наоборот.

Я хмурюсь, и мое лицо вытягивается. Спустя месяц после "сбоев в системе безопасности", как это называется в отчетах, в Йеллоу-Крик, я не "в порядке". Я ничего не "пропустила". Но это не потому, что я травмирована, как думают Том, мой отец и мой психотерапевт.

Это то, что я не хочу забывать. Я не хочу расставаться с тем, что у меня было в течение короткого периода времени. Я не хочу стирать воспоминания, связанные с Максимом, из своего сердца.

Я крепко зажмуриваюсь и морщусь. Для меня это был месяц тишины и темноты. Мой отец запретил мне даже приезжать на ферму во время уборки и строительства после побега из тюрьмы. Предполагается, что это место, вызывающее беспокойство, поскольку я была "похищена" и "удерживалась в заложниках опасным преступником во время жестокого тюремного бунта".

Но я знаю своего отца лучше, чем он думает. Я знаю, что это в основном из-за того, что он не уверен, может ли доверять мне в том, что я не сойду с ума — и не потому, что он беспокоится о моей психической устойчивости. Он обеспокоен тем, что я все испорчу и замедлю сроки, если у меня случится приступ на месте.

Однако через два дня предстоит решить, тонуть или плыть. Это мой первый день возвращения после месяца отсутствия на работе. Я волнуюсь. Я не сплю, и внутри буря. Но это не потому, что я боюсь нервного срыва. Я беспокоюсь за Максима.

На самом деле в ужасе.

С того дня, как они оттащили меня от него, я не имела ни малейшего представления о том, что с ним случилось. И мне никто ни хрена не сказал.

Я точно знаю, что день, когда штурмовая группа ворвалась в офисы, был днем, когда они отвоевали Йеллоу-Крик. Почти семьдесят пять процентов имущества, заключенных были скомпрометированы в результате первоначального провала. Итак, около трехсот террористов, массовых убийц, потенциальных бомбистов, неонацистов и других бесчинствующих маньяков.

Кроме тех, кто был убит, в тот день все заключенные были под охраной. Система была капитально отремонтирована и укреплена. Были приняты новые меры безопасности. И, очевидно, с тех пор там работают бригады, латающие пулевые отверстия и стирающие следы зоны боевых действий.

Но я понятия не имею, что случилось с Максимом. Он снова в камере? Снова в яме? Он там?.. Я закрываю глаза.

Он мертв?

Я вздрагиваю, обхватывая себя руками. Этого не может быть. Или может. Я хочу сказать себе что-нибудь наивное и абсурдное вроде "Я бы знала, если бы это было так". Но я врач, а не персонаж вымышленной истории любви. Я не волшебница. Он может быть мертв, и я бы никогда не узнала...

Я морщусь, стискивая зубы, чтобы сдержать слезы. Я отворачиваюсь от зеркала и переодеваюсь из "профессионального" наряда, который запланировала для своего первого рабочего дня. Затем я снова надеваю одежду, которую носила последний месяц: спортивные штаны и мешковатую толстовку с капюшоном. Затем я откидываюсь на спинку дивана, сворачиваюсь калачиком под одеялом и безучастно прокручиваю меню Netflix.

Это был мой месяц. Я была гребаным отшельником. Я даже отгородился от Джун. Как по команде, мой телефон жужжит. Я смотрю на него и вижу всплывающее имя моей подруги. Но я не реагирую и возвращаюсь к экрану своего Netflix. Я буду выпивать в офисе. Снова.

Но мой взгляд падает на коричневую папку, лежащую на моем кофейном столике. Это официальный отчет об "инциденте в Йеллоу-Крик". Курьер доставил его сегодня утром, подсунув под дверь, когда я пробормотала, чтобы он это сделал.

Я прочитал его уже дважды, во второй раз разозлившись еще больше.

Здесь говорится, что я была похищена в качестве живого щита. Здесь говорится, что я была заключена в тюрьму и подверглась насилию. Когда обязательный медицинский осмотр после моего "спасения" обнаружил на моих бедрах легкие синяки той же формы и размера, что и пальцы Максима, разговор перешел на тему "он домогался до тебя сексуальным насилием?"

Я съеживаюсь под одеялом, хмуро глядя на отчет. Очевидно, я отрицала, что он напал на меня. Но потом приходили другие "специалисты по травмам" с еще более мягкими голосами и более сочувственными взглядами, чтобы сказать мне, что "можно смело рассказывать о моем испытании". Что я "не сделала ничего плохого" и "ни в чем не виновата".

Мои губы сжимаются, когда воспоминание повторяется. Это приводило в бешенство и унизительно — сидеть там и снова и снова повторять им, что они были неправы относительно природы моих синяков. Но никто не хотел слышать, что я