— Это мелочи. — Фигасе, заявление! — Самое страшное начнётся скоро. Если уже не началось, просто ещё не здесь.

— Это что напри… — Но договорить я не успел. Так как случилось самое страшное для меня. Сеть отключилась.

* * *

Я со всех ног бежал в свой форпост, успев брякнуть Эйдолону мол, отойти надо. На бегу чуть не сбил стражника, чудом разминулись, иначе было бы не хорошо.

В форпосте есть сервер и мне он нужен, ехать до Фабрики далеко, тут каждая секунда на счету. А сервер выключен. Питание есть а юниты выключены. Ладно, подключаемся с помощью экзоскелета. Благо я предусмотрел возможность «полевой» отладки и встроил в него функционал своего наруча. Сам-то наруч теперь на Фабрике живёт, всё ещё опасаюсь переносить Эми на стационарные сервера.

Снятые финальные логи всех юнитов серверного кластера стабильно заканчивались сообщениями вроде «поле дата не может принимать отрицательное значение», «Цель не может находиться сразу во всех точках отсчёта», «невозможно взаимодействовать с NaN-объектом».

Что за?.. Это ещё что за выкрутасы? Откуда всё это появилось? Нет, мне надо на Фабрику, здесь я ничего не смогу понять. Только как же долго до неё добираться! Вручную открыть ворота форпоста, электродвижки-то тоже к сети подключены. Вручную же вести машину, ещё и напасть могут, но пока сеть лежит, все мои машины находятся в автономном режиме, и, если кто-то из них в бою сейчас, много не навоюет. Ещё и Эйдолону сообщить как-то надо. Ладно, через стражника передам, они уже перестали офигевать от вида меня и моих машин, и сообщения передавали почти без задержки. Перезагрузив местный кластер, я отправился на Фабрику. Без центрального сервера, местный может только сообщения передавать, но не управляет машинами. Ладно хоть все сталкеры были либо в полисе, либо в форпосте, а не в аномальной шахте. Бой с Ядоглотами только недавно закончился, а у меня уже новые проблемы.

Хотя, стоп! Восстановить сеть я могу и отсюда. В форпосте стоит ретранслятор дальней связи. Ответная часть на Фабрике сейчас не работает, зато работают големы. Можно подключиться к нему и через него включать серверы. Получилось, сеть восстановлена, настройки сбросились до стандартных и указанные ошибки пока не возникали. Перезагрузив таким же способом сервер возле промышленного комплекса, я успокоился и принялся вдумчиво искать причину сбоя.

На Фабрике в это время уже успокаивалась паника, начатая гремлинами. Я всех успокоил стандартным: «Сбой был временным, сейчас работа восстановлена, ваш звонок очень важен для нас.»

Все големы, которые находились в момент сбой в бою с демонами — потеряны. Чёрт! Я только начал восстанавливать армию, теперь заново начинать. А сколько у меня есть времени на подготовку к полноценной войне с демонами — неизвестно. И так уже месяц прошёл с момента боя у лагеря Ядоглотов.

После короткого расследования я наткнулся на запись одного боя. Как и другие, она обрывалась тем самым сбоем, но была примечательна тем, что на ней присутствовал новый демон. Фигура огромной рогатой твари состояла из тёмно-фиолетового тумана и окружена сполохами такого же цвета пламени. Ног не было и тварь парила над землёй, но самое страшное ещё впереди.

Отряд из гвардейца пяти щитовиков с плазмомётчками и семи Мурмиллонов столкнулся с ним как раз, когда он закончил разделываться с Ядоглотами. Сам бой они не застали, только трупа. И вот тут началось…

Демон плавно повернулся и от его взгляда гвардеец умер. Логи сохранились лишь частично, и там огромная портянка логических ошибок начиная от «запрашиваемое оборудование не обнаружено», заканчивая командами на атаку других големов. От одного взгляда этой твари…

Дальше хуже, выстрелы Мурмиллонов не причинили никакого вреда, но не потому, о чём можно было подумать. Снаряды замедлились, не долетев до тела чудовища и, упав, рассыпались в пыль. Тоже само произошло и с самими стрелками. Но самое страшное дальше.

Логи оставшихся големов пестрили скачущими показаниями сначала температуры, потом электромагнитного фона, при чём амплитуда нарастала до тех пор, пока не вышла за пределы, доступные для измерения моим оборудованием. Но данные продолжали поступать в сеть. После этого возникли ошибки фундаментальных величин и случился массовый сбой. А на камерах в этот момент местное светило натурально скакало по небосводу, меняя свою положение в случайном порядке иногда и ночь наступал. Вокруг твари поднялся сильный ветер, срывавший куски скальной породы, плоть с трупов и защитные пластины с моих големов. На сдачу ещё лава из земли извергаться начала. В общем, непонятно. Подозреваю, надо проконсультироваться со специалистом.

— Я понимаю, что ты не разбираешься в моей системе, но вдруг ты уже встречал этих тварей? Он, судя по всему, как-то взломал мою сеть и наплодил кучу ошибок. Правда, непонятно, зачем он переписал данные с камер. — После того как воспроизвёл запись правителю сказал я.

— Он не переписывал. Запись достоверная. Значит уже началось.

— Слишком много громких заявлений подряд. Давай по пунктам.

— Мы называли этих тварей Осквернителями. Их приход означает начало полноценного вторжения демонов. А означает он это потому, что Осквернитель ломает законы физики вокруг себя. Не смотри на меня так, наша цивилизация разбиралась и в законах физики, и в законах магии. Хотя в первом от твоей мы явно отставали.

— То есть как это, физику ломает.

— М-м-м. В вашей науке известно явление энтропии?

— Разумеется. Энтропия, хаос, беспорядочность. И тепловая смерть вселенной на сдачу.

— Последнее не знаю, но всё предыдущее так же, как у нас. Просто наши учёные через законы магии пришли к этому понятию. Демоны суть существа энтропии, они появляются там, где она высокая и постепенно увеличивают её до абсолютных значений. Наша цивилизация пала не в мгновение ока, и учёные успели их немного изучить. А Осквернители полное воплощение этой сути.

— Так… Не понял… — В смысле, я не хотел понимать. Существа, которые ускоряют или увеличиваю, фиг поймёшь, понятие довольно абстрактное, энтропию. Это как вообще? — Можешь примеры привести?

— Первыми от демонов пали крупные города. В мегаполисах всегда был высокий ритм жизни, для них же это означало одно, высокая энтропия, удобная точка старта. Мы пытались давать отпор, но чем больше вокруг них энтропии, тем и они сильнее, и мы слабее. Иногда навсегда…

— Не скромный вопрос, ты поэтому больше не архимаг? — Эйдолон вздохнул и кивнул.

— Рука тоже оттуда же. Я сражался с демонами, как появился Осквернитель. После этого и заклинания стали работать